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空气中弥漫着淡淡的燃烧气息。
那并非火灾的焦味，而是壁炉中木柴缓缓燃烧的温暖气息。
尤安缓缓睁开双眼。
视线依旧有些模糊，身体也毫无力气。
剧烈的肌肉酸痛几乎让他动弹不得。他已经许久没有经历过这样的疲惫感了——自从在坦提尔开始锻炼身体以来，这种感觉便再未出现过。
他微微张开干裂的嘴唇，片刻后，一只手轻轻将水杯送到他唇边，温润的液体渗入他的口中，让他稍微恢复了一丝生机。
随着意识渐渐回笼，他终于注意到，这里不是地下城，而是一间温暖的木屋。
‘是谁救了我……？’
他刚刚才稍微恢复一点，对方便收回了水杯。
紧接着，那人起身，从桌上拿起了一样东西。
一柄锋利无比的长剑，在微光下闪烁着冷冽的光芒。
长剑未入鞘，剑身上仍沾满着尚未干涸的鲜血。
握剑之人静静地凝视着尤安，目光深沉而冰冷。
尤安微微皱眉。若她真想杀自己，完全可以在自己昏迷时下手，又何必等到现在？
那人用指尖缓缓摩挲着剑柄，像是在思索着什么。片刻后，似乎终于下定决心般，她迈步向尤安逼近。
尤安茫然地仰视着她。紧接着，一道熟悉的声音响起：
“这次，局势似乎逆转了。”
希娜·索尔维恩冷冷地俯视着他。
尤安微微张嘴，却没有说话。
她握着剑，而他连动一根手指的力气都没有。此刻，正是她为蓝玫瑰骑士团复仇的绝佳时机。
他身无寸铁，意识模糊地躺在床上，这并不重要。
因为希娜的耳边，至今仍然回响着同伴们的惨叫与垂死的呻吟。
杀了他。
壁炉中柴火燃烧的噼啪声，听在她耳中仿佛是战友们生命终结的回响。
希娜高高扬起长剑。
剑锋即将横斩而下的瞬间，突兀地，一道寒光自虚空中骤然浮现，
“铛！”
一柄锋利的剑刃凭空伸出，与她的剑猛烈碰撞，激起刺耳的金属摩擦声。
受阻的希娜猛地后撤一步，目光凌厉地望去。
只见一名女性身影缓缓浮现，如同被揭开的帷幕般显露出身形。
是圣骑士诺尔阿，单膝跪地，挡在尤安面前。
希娜的眼神冷得几乎可以冻结空气。
“又是你？”
她的声音低沉而危险。
“我不是已经警告过你，不要插手了吗？”
“怎么可能……”
“既然有人在暗处窥伺，那我自然也会多加防范。”
诺尔阿的“蛇”之力并非单纯的隐匿，而是将自身隐藏在另一维度，几乎不会留下任何气息。
通常情况下，她完全不可能被察觉，除非她主动攻击，而攻击与显现之间的时间差极其短暂，几乎不留破绽。
然而，希娜竟能精准捕捉到这瞬息的破绽，并果断出剑。
“……此人已被教皇陛下通缉，他不是你该庇护的对象。”
“他是我和同伴找到的人，该如何处置，由我们自己决定。既然我们无意交出，你大可转告教皇陛下，让他不必操心。”
话音未落，诺尔阿已迅速翻滚跃起，身影再次化作空气的一部分，消失无踪。
希娜微微眯起双眼，但并未慌乱。
她深吸一口气，骤然将魔力灌注剑锋，猛地朝空无一物的虚空狠狠斩下，
“啪！”
伴随着沉闷的冲击声，诺尔阿的身形被强行逼出隐匿状态，猛然腾空翻滚，随后重重摔落在地。
“在你消失之前，稍微观察一下自己的脚步方向，自然能推测出你的去向。如果想真正隐匿身形，至少在起跳之前就该做好准备。”
诺尔阿低头望向自己的手臂，不禁愣了一下。
毫发无伤。
但随即，她便意识到——刚才希娜用的并非剑刃，而是剑身。
希娜的目光中透着淡淡的不耐与担忧，然而，那并非是在看一个势均力敌的对手，而更像是在看一个……不自量力的挑战者。
诺尔阿咬紧了下唇。
‘就算考虑到我带伤上阵，这实力差距也未免太悬殊了。’
身为凶蛇圣骑士团的一员，诺尔阿固然对“蛇”的力量依赖甚深，但她本身也具备作为圣骑士的扎实基础。
然而，希娜的剑技，却远远凌驾于她之上。
在地下城时，希娜以一敌二，在不受一丝伤害的情况下轻松斩杀梅内斯，并驱逐了非法魔法师。而自己之所以还能站在这里，仅仅是因为她的圣骑士身份。
‘几乎是副骑士团长级别的实力……这样的人物，为何会在外游荡？又为何隐瞒自己的所属？’
更让诺尔阿感到棘手的，是希娜所持的长剑，
那并非普通的剑，而是一柄真正的圣剑。
与诺尔阿的圣剑一样，皆承载着“皇帝的恩宠”之力。
即便她借助“蛇”的能力藏身于异次元，那柄圣剑依旧能够锁定她，并对她造成实质性伤害。这意味着，她根本没有可以翻盘的胜算。
“告诉屋外的圣骑士们，不许轻举妄动。”
希娜声音平静，剑锋微微倾斜，仍旧保持着随时可攻的架势。
“皇帝的骑士们，彼此刀剑相向，岂不荒唐？”
诺尔阿紧握双拳，指甲几乎掐入掌心，却别无选择。
再怎么不甘，现实就是如此。
以眼下的形势来看，若强行交战，圣骑士团一方必定会有人死伤。
若是有另一名擅长“蛇”之力的骑士在此，或许尚有胜算。然而，在无法确定希娜真实身份的情况下，贸然行动，代价过于沉重。
“……你是打算保护他？”
诺尔阿沉默片刻，终究还是问出了这句话。
希娜静静地看着她，随后，缓缓摇了摇头。
“不。”
她语气淡然，却带着不容置疑的坚定。
“如果必须要杀他，我不会让这件事落在旁人手里。”