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第168章 赫拉的试探

清晨,天色微亮。

尤安听见演武场方向传来嘈杂的声响,便走出房门。守在门口的士兵见状,神色间透出几分慌张和犹豫。

“是早训吗?”

“啊,呃……是……是的。”

士兵的语气有些吞吐,显然不知该如何面对尤安,他既是阶下囚,又被视为公爵的客人。

然而,仅仅对视片刻,士兵便被尤安无形的气势压制,不自觉地恭敬起来。

“我想去看看。”

“啊……是,我带您过去。”

看来,有命令允许他在监视下自由行动。士兵并未多加犹豫,便爽快地应允,领着尤安前往演武场。

演武场的规模颇为可观,但因被厚重高耸的城墙围绕,反倒显得有些逼仄。

场中,士兵们齐声呐喊,寒光闪烁间,剑势凛然。

尤安目光微动,注意到演武场中央的训练士兵,竟都在练习剑术。

虽然动作尚显生涩,但他一眼便认出,那是瓦尔特剑术的基本剑招。

“士兵竟然练剑?”

“啊……这批人是亨娜公爵亲自选拔培养的。她计划从中挑选精英,或提拔为百夫长,或培养成骑士。”

尤安扫视四周。确实,这些训练士兵一个个体格健壮,眼神凌厉,透着一股狠劲。

但也仅此而已。

他很快便失去了兴趣。

他们之中,没有任何一个能达到希娜的水准,甚至连她的一半实力都没有。

亨娜的尝试,恐怕最终也不过是“差强人意”罢了。

真正让尤安在意的,是演武场一角的另一群人。

那里的人形形色色,既有年幼的少年,也有蓄满胡须的中年男子,甚至还混杂着几名亚人。

他们看上去远比其他训练兵更为狼狈,浑身污秽,神情疲惫,显然从拂晓时分便开始训练。

“征召兵?”

帝国军并未设立征召兵制度。

建国初期,确曾有过“全民皆兵”的时代,但随着帝国横扫四方,再无能与之匹敌的敌军,征兵制也随之废除。

尤安目光微凝,心中迅速修正自己的判断,那些人的手腕与脚踝上,皆缠绕着厚重的铁链,沉闷的金属碰撞声在空气中回荡。

“东部……只有狗和罪人才会戴上枷锁,不是吗?”

“是的,他们是刑罚部队,由叛军的降兵组成。”

“刑罚部队?”

尤安眉头微蹙,眼底浮现一丝不悦。

所谓刑罚部队,便是未经正式法律裁决,便被送往最危险前线执行任务的罪犯部队。

哈蒙·赫尔温对这种存在深恶痛绝。

不仅有损正规军士气,更容易滋生逃兵、劫掠等恶劣行径。

尤安万万没想到,会在帝国军中见到这种部队。

“他们犯了什么罪?”

“嗯?不是已经说过了吗?他们是叛军投降者。”

尤安原本想反驳——既然是投降者,就该甄别间谍后给予妥善安置,而非如此对待。

但话到嘴边,他却选择了沉默。

东部叛军。

阿尔巴尔德,那座被裂隙吞噬的城市的幸存者们。

换言之,这些人恐怕早已被裂隙污染。

在尤安的记忆中,东北部是帝国最早遭受裂隙侵蚀的区域。

尽管北方以裂隙闻名,但那片土地自古便是以裂隙为边界而建立的领地。

盖雷德·加因曾竭尽全力阻止裂隙向东部蔓延,可惜,他失败了,那是他的第一次失败。

而这场失败,最终酿成了阿尔巴尔德的悲剧。

“这么说来……他们其实也是战争的受害者,不是吗?”

“呃……嗯,这么理解也行吧。至少,他们没有选择加入阿尔巴尔德的死战,而是投降到了我们这边。

好在他们的污染程度不算严重,至少没有沦落到整日哼唱怪异歌谣或喃喃自语的地步。

只要余生都在苦役中度过,或许还能勉强避免彻底被裂隙吞噬。”

当然,进入刑罚部队后,“余生”这个词,便不再具备实际意义了。

这些人会被派往最危险的前线,半年之内,几乎无人能存活。

“抓稳点!你们的手是爪钩吗?连支撑长枪都不会?”

呵斥声如鞭般抽裂空气,震得人耳膜发麻。

站在刑罚部队士兵面前咆哮的,是一名百夫长,他身上的军装与霍尔赫如出一辙。

他缓缓踱步在囚犯间,目光冰冷。突然,他猛地一掌拍在一名士兵的手背上,那只本就微微颤抖的手再也握不住武器,长枪径直落地。

“你们这群废物,是连母胎都没待够,就被裂隙撕裂着扯出来的吗?所以连手指都像早产儿一样,连枪都握不住?”

士兵们的眼神瞬间阴沉了下来,杀意在空气中弥漫。

但,无人反抗。

尤安观察着他们的眼神。

年龄、性别、种族各异,但这些人身上却无一例外散发着沉重的杀气与强韧的生命力。

无论发生什么,他们都必须活下去。这份执念,让他们甘愿承受屈辱,即便被编入“刑罚部队”这样如同死刑判决的队伍,也依旧选择投降,只为争取一丝生机。

毕竟,被裂隙吞噬的下场,便是化为杜尔加尔地下城深处的“林特布鲁姆骑士”那样的怪物。

尤安的嘴角微微扬起,露出一抹意味不明的笑意。

这时,那个在训练场上肆意呵斥的百夫长,终于注意到了他。

“你小子是什么人?哪里来的新兵蛋子,竟敢在这里偷懒?”

囚犯们的视线纷纷落在尤安身上。

的确,以他年轻的面容来看,完全就是个未经沙场历练的青涩青年,被误认为普通训练兵再正常不过。

百夫长嘴角微扬,随手把玩着木剑,语气轻蔑:

“怎么?不屑接受我的教导?还真是个狂妄的训练兵。摆出一副老成持重的模样,但那张脸怎么看,都不像是曾经真正挥舞过武器的人。”

尤安本无意理会这番挑衅。

但百夫长显然没打算就此罢休。

“拿木剑来!我倒要看看,你究竟有几分本事。”

囚犯们对此并未表现出丝毫好奇,甚至连讶异都没有。

很显然,这种场景他们已经见惯了。

军队里总有一些不知天高地厚的新兵,或是狂妄自大,或是自视甚高,以为自己能轻易超越军中的老兵。

然而,眼前的青年既没有穿训练兵的军服,身旁又有士兵带领,这与寻常的比试似乎有些不同。

尤安微微侧目,看向带领自己的士兵,后者却毫无阻止或解释的打算。

是东部军的军纪混乱至此?还是……

百夫长冷笑一声,继续嘲讽道:

“听说境外的蛮族个个狠得要命,今天正好让我见识见识,你们究竟有多能耐。”

尤安低头看了看手中的木剑。

木剑……

这种练习用剑,他几乎从未使用过。

普通木材若未经特殊处理,哪怕仅仅注入微弱的魔力,也会瞬间燃成灰烬。

‘不过,现在我的魔力被手铐封印了,这点倒是不必担心。’

这次,他只能凭借纯粹的肉体力量战斗,不能依赖任何魔法或神术。

尤安没有急于举剑,而是静静地盯着百夫长,目光冷漠无波。

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