突如其来的战火，打破了这片土地短暂的宁静。

阿尔巴尔德的战士们不知为何向圣骑士团发起了突袭，两支队伍在荒野间展开激烈厮杀。对于城墙上的观望者而言，这不过是一场无关紧要的争斗罢了。

"尤安!"希娜清脆的声音从城墙上方传来，"你知道现在是什么情况吗?阿尔巴尔德的战士们为何会攻击圣骑士团?"

"我也说不清。"尤安耸了耸肩，"不过想想这两方的关系，本就水火不容。他们自相残杀，倒省了我们动手的麻烦。"

"说得也是......"希娜若有所思地点点头，"那突然加入战局的这支军队呢?从他们的战术阵型来看，似乎是帝国军。"

"我正要查看。"尤安轻巧地跃上城墙的制高点，眺望远方，"让我看看，这位不速之客究竟是谁?"

他眯起眼睛仔细观察。虽然距离遥远，无法辨认面容，但那支队伍的特征却十分鲜明——全员披着缝有兽皮的重甲，连战马都罩上了厚实的铠甲。从铠甲的风格判断，确实是帝国军，却不见任何军旗飘扬。走在最前方的指挥官...

尤安的话戛然而止。

尽管看不清那人的面容，但那身影却让他瞬间确认了对方的身份。一股复杂的情绪在心中翻涌，让他一时失语。

"是北方军。"希娜轻声说道。

"北方军?他们怎会来此?"霍尔赫皱眉，"没有亨娜公爵的许可，他们不该踏足这片土地。亨娜公爵向来强烈反对北方军介入东部事务，毕竟这里的居民对妮恩娜将军怀有深深的敌意。即便她只是履行职责，东部人民依然无法接受她的存在。"

"可他们还是来了......"希娜喃喃自语，"难道，她真的亲自来了?不...这不可能吧?"

尤安已经无心倾听他们的对话。

妮恩娜的出现并不令人意外，只要有裂隙的地方，她都会亲自前往，将其斩断填补。反倒是她一直未曾插手东部的局势更令人费解。或许是年事渐长，她在政治上学会了权衡；又或许，北方的局势已然严峻到不得不让她亲自出手。

在此地相遇并非偶然，但为何偏偏是此刻?

尤安的心跳久违地加快了。自拉斯之后，这是他第二次与自己的孩子面对面。

拉斯背负着"叛逆者"的恶名，而妮恩娜却是帝国的英雄，北方的将军。两者命运天差地别，而这背后所蕴含的意义，尤安至今无法确定。

她是否参与了叛乱?若参与其中，她又知晓多少?倘若她知情，自己该如何面对?无论作何选择，最终...他真的能够接受一切吗?

尤安强压下翻涌的思绪。无论如何，等见到她再说也不迟。他深知，无论是妮恩娜还是自己，都不会在敌人面前犹豫不决。

***

"你这...怪物!"

一名圣骑士痛苦地挣扎着，将匕首狠狠刺入乌克尔的腿部。然而那里没有渗出一滴鲜血，反而从肌肉裂开的缝隙间，紫色的触须如活物般攀附而出，瞬间缠上了圣骑士的手臂。

任凭圣骑士如何挣扎，都无法挣脱这致命的束缚。最终，他的身躯在触须的包裹下缓缓沉陷，化作了乌克尔躯体的一部分，如同其他被吞噬的圣骑士一般。

"■■■■■■■!"

乌克尔低声呢喃，吐出无法理解的语言。那是瑟维尔的名讳，同时也是贝尔克雷的名讳，更是召唤裂隙主宰的咒语。无数个名字交错重叠，扭曲至无法辨识。

他拖着沉重的身躯缓缓前行，每一步都在地面留下深深的痕迹。此刻的乌克尔已然不再是人类的模样，至少十余名圣骑士的残肢交错扭曲，化作蠕动的触须密布在他那畸形的身躯之上。

在那高耸的顶端，是马尔科那张彻底扭曲的面容。即便沦落至此，马尔科仍然活着，他的嘴唇微微开合，似乎想说些什么，却发不出丝毫声音。

圣骑士团确实强大，一人便可匹敌五名阿尔巴尔德战士。可惜，仅凭这点实力还不足以改变战局。无法动用蛇之力的圣骑士团在这场战斗中显得异常脆弱，如同被洪流吞没的孤舟，一个接一个倒下。其中半数死于乌克尔之手。

然而他仍在搜寻着，搜寻那个曾与瑟维尔同行、名为贝尔克雷的圣骑士。

"乌...乌克尔大人!"一名阿尔巴尔德战士匆匆赶来，焦急地喊道，"妮恩娜·内尔本率领芬里尔骑士团正在逼近!部落民遭到践踏，战士们也濒临全灭!请指示我们该如何应对!"

乌克尔的脖颈发出令人毛骨悚然的咔咔声，缓缓转向那名战士。此刻的他虽已失去人类形态，像一头扭曲狰狞的怪物，但那名战士的脸上却绽放出笑容，仿佛面对着至高无上的神只。

"敌人。"乌克尔开口，"敌人...在哪里?"

战士闻言沉默片刻，嘴唇微微颤动，最终露出一抹苦涩而决然的笑容。他笔直地站定，向乌克尔行了一个标准的战士礼。

"我们何曾缺少过敌人?生来便是被世界抛弃的顽石，而我，曾是由您亲手掷出的顽石。能追随您的步伐，是我的荣耀。"战士缓缓后退，"我先行一步了...若有来生，但愿能诞生在温暖的土地上。"

说完，他毅然转身，朝着妮恩娜与芬里尔骑士团逼近的方向疾驰而去。

乌克尔未曾回头，只是沉默地继续前行。不远处，一顶破败的军帐映入眼帘。帐篷几近崩塌，四周横陈着阿尔巴尔德战士的尸骸。他迈步上前，伸手抓住帐篷的一角猛然撕裂，随手掷向一旁。

帐篷中坐着一个披着厚厚布巾的男人。透过那层薄薄的皮膜，血肉清晰可见，仿佛整个人被剥去了一层皮，散发着诡异而扭曲的气息。

乌克尔一眼认出了他。

"贝尔克雷。"

"复仇之王......"贝尔克雷自嘲地笑了笑，声音沙哑中带着几分戏谑，"才分别多久?没想到再见时，我们竟已面目全非。"