妮恩娜与尤安没花太长时间便从觐见室走了出来。
外面,赫拉与希娜正静静等候着他们。见赫拉迎上前来,妮恩娜环顾四周,随即开口问道:
"瑟维尔呢?"
"被霍尔赫带走了,看样子他们有不少话要谈。"
妮恩娜微微挑眉:"那你怎么不顺便把沃特也带上?他可擅长这种事了。"
沃特是随妮恩娜一同前来的芬里尔骑士团成员之一。赫拉摇了摇头,语气平静。
"不用拷问,他应该会主动交代。如果他真有什么隐瞒,到时候再借助沃特爵士的手也不迟。"
"这样啊……"妮恩娜略一沉思,"行吧,那借用一下演武场。"
"演武场?"赫拉眉头微蹙,"那里现在正忙着战后的收尾工作,可能有些混乱。如果只是需要空地的话,花园倒是空着的……不过,你要做什么?"
尤安勾唇轻笑,语气带着几分嘲讽。"看来你还是不放心啊。想让我拿出实力给你看看?"
"想证明你是我父亲,就得有点真本事才行。"妮恩娜直视着他的眼睛,"要不要赌一把?"
"赌?"
"如果我赢了,你就得让我怀孕。"
希娜手中的剑"当啷"一声掉在了地上。而尤安连看都没看她一眼,只是冷冷地盯着妮恩娜,眉头深深皱起。
"别开玩笑了。"
"才刚开始就想着失败?"妮恩娜嘴角勾起一抹讥讽的笑,"这可一点都不像我爹的作风。"
"再和你聊下去,我可能真的要疯了。"尤安冷冷道,"那如果我赢了呢?"
"那我就给你让我怀孕的权利。"
尤安认真地思索着,是否干脆放弃劝说她,直接离开这个地方。这似乎是个不错的选择。
他知道妮恩娜性格特立独行,但她在自己面前一向收敛。要么是她在裂隙战争中厮杀过久,精神受到了污染;要么……就是她本就如此。
尤安见过不少因接触裂隙而精神错乱的人,而此刻,他觉得后一种可能性更大。
"你为什么对怀孕这么执着?"他皱眉道,"帝国法律可不允许近亲通婚。而且,我一直以为你只对裂隙感兴趣,没想到你竟然会如此热衷于"追男人"。"
"你错了,"妮恩娜眼神锐利,"我感兴趣的不是男人,而是怀孕。是继承人。七十岁才开始考虑继承人,其实已经太晚了。北方需要一个继承人。而且,只要能让我怀孕,就算对方是女人也无所谓。"
"……"
"可是不管怎么等,合适的人始终没有出现。"妮恩娜的声音变得柔和,"或许,是因为我的眼光太高了吧……毕竟,女儿总是以父亲为标准来挑选男人的。"
"近亲通婚是重罪。"尤安冷冷道。
"可实际上,那些掌权的老头们恐怕会乐见其成吧?"妮恩娜嘴角勾起一抹讥讽的笑,"他们对近亲关系似乎并无太大抵触。神话中的存在不也经常如此吗?而且,最关键的一点是……"她微微抬起下巴,"我可不是你的亲生女儿,而是养女。这样一来,问题就完美解决了吧?"
"这可一点都没解决。"尤安摇头,"我暂且不提怀孕的事,但有一点倒是很明确。"
"什么?"
"我彻底失败了,家庭教育完全失败了。面对哈蒙,我简直无颜以对。"
花园荒废已久,枯草丛生,透着一股萧索之感。妮恩娜率先迈步,径直走到花园中央。尤安紧随其后,希娜则快步跟上,低声在他耳畔劝说道:
"尤安,妮恩娜将军可是仅次于巴尔斯·瓦尔特的顶级强者。甚至可以说,在人类之中,她已是最强。如果你想通过战斗来证明自己,恐怕并不占优势。其实,你可以不必急于求证,完全可以循序渐进……"
"像你那样?"
希娜眉头一皱,眼底闪过一丝不甘,但最终还是点了点头。"没错,就像我一样。我可以作为你的证人。"
"谢了,希娜。但不需要。"
尤安不再停步,径直走向前方。希娜伸手想要拦住他,却只能眼睁睁看着他离去。她站在原地,神情凝重地注视着他的背影。
妮恩娜站在花园中央,神态随意,双手自然下垂,静静地看着尤安。她的目光在他身上来回扫视,随后微微歪头,似笑非笑地问道:
"你的武器呢?"
"有一把惯用的兵刃,不过最近断了。无妨。"
"看来,你不是那种随便更换武器的人啊。"妮恩娜细细打量着他,"不过,如果你真是我父亲,那必然精通万般武技,哪怕赤手空拳也一样无往不利。不过,说实话,就连父亲自己都承认,持武作战终究比徒手更有优势。"
"无论处于何种境地,该战便战,我从未去考虑有利还是不利。"
听完这句话,妮恩娜嘴角微扬,轻笑出声,似乎对他的回答十分满意。
"你真是越来越像我父亲了……很好,不过,我希望你能拿出全力。"
她缓缓抽出腰间的佩剑,反手握住锋刃,将剑柄递向尤安。
那柄剑通体泛着冰冷的幽蓝光辉,让周围的空气骤然降温,寒意逼人。尤安毫不犹豫地接过,随手在空中挥舞了几下。周围的芬里尔骑士团成员见状,脸色微变,眼神中透出一丝紧张与不安。
"倒是把不错的剑。"尤安评价道。
""不错"?"妮恩娜挑眉,"要是让锻造它的工匠听见,恐怕会气得吐血。他铸造这把剑时,连比冰稍暖的东西都不许靠近。虽然无法献给皇帝,但他说,可以献给我。"
"那我就用这个吧……"尤安握紧了剑,"你呢?"
"我原本就惯用双手。"
妮恩娜抬起手,轻轻一握,周围的空气顿时凝结成冰,一柄长枪在霜雪间化作实体。
那枪通体透出粗犷的棱角,枪刃如乱舞的冰晶,看似随性而生,却锋锐无比,仿佛连燃烧的火焰都能切裂。
"精灵武器,我称它为"奥伯龙"。"妮恩娜的声音带着几分骄傲,"这场比试,我会设下几个限制,我不会使用魔法,不动用精髓,不以魔力强化身体,不召唤芬里尔,不披上"冬之斗篷",不进行自我修复,也不会操控地形改变战局。最后,在这些条件下,我会把你当作真正的皇帝来战。"
"大可不必手下留情。"尤安平静地回应。
"等你能挡住我第一击,再来说这种话吧。"
妮恩娜双手紧握长枪,高高举起,枪尖直指尤安。她嘴角含笑,眼底却燃起一抹嗜战的光芒。下一瞬,她的神情骤然一冷,杀意汹涌袭来。
一瞬间,尤安的胸口,被长枪贯穿了。
那长枪的粗犷枪刃并未直接洞穿他的身躯,而是以狂暴之势将他的身体挑起,重重抛向空中。
剧痛如洪水般涌来。
尤安竭力维持清醒,低头查看自己的伤势,他的胸膛被凿出一个拳头大小的空洞,甚至能清晰地看见心脏仍在微弱地跳动。
换作常人,这一击足以让他瞬间毙命。他甚至连施展"暗影"抵挡的机会都没有,就已然落败。
尤安踉跄着落地,勉强稳住身形,已是极限。
"看来你的命,还真是够硬。"妮恩娜微微挑眉,语气中带着些许嘲讽。
周围的视线纷纷投向二人,芬里尔骑士团的成员们不由得屏息凝神,脸上写满了震惊。
妮恩娜的胸膛,同样被洞穿了。
猩红的鲜血自她的伤口汩汩流淌,染红了她的衣襟。
她的眼神微微一滞,露出片刻的迷茫。
"一般而言,能挡下攻击的话,正常人都会选择防御,而不是直接刺过去吧?"妮恩娜声音嘶哑,"除非把对方当成不共戴天的仇敌。这不过是场测试,你又何必拼上性命?"