地图缓缓展开。

那是一张纵向拉长的地图，北方一片漆黑，如同被浓墨渲染。如今，人们称那片区域为“裂隙”，但早已无人记得，它在过去究竟是何模样。

唯有从那片黑暗中延伸出的无数山脉，如残存的痕迹，诉说着此地曾经的险峻与苍茫。

自裂隙扩展而出的巨大山脉，一路分成两支，北方的“努尔宾之壁”，西方的“迪尔伯山脉”。

群山如巨兽般环绕，将一片辽阔的平原紧紧包裹在怀中。而在这片平原的中央，便是帝国的心脏，圣都托拉。

蜿蜒的山脉与奔腾的河流，向前延伸，却在东部的大海与南方的沙漠前逐渐消散。

河川与小型山脉将整个大陆切割，使中央与四方彼此分隔。

然而，仔细审视地图便会发现，圣都托拉并非帝国的绝对中心。

相较于正中央，它更偏向西侧。

帝国真正的中心，是魔塔。

倘若在地图上，以魔塔为圆心，向帝国疆域的最远处画上一道圆弧，

那么，这条圆环，便是“边境”。

正是这道边境，决定了帝国的疆土，因此，帝国的版图呈现出几近完美的圆形。

边境之外，皇帝的恩泽无法触及，而蛮族与怪物则在其中肆虐潜伏。

甚至有传言称，曾经被皇帝击败，却未能彻底毁灭的“神明”，亦隐匿于这片未知之地。

此外，还有黑发的人类生活在外界。

他们是拒绝皇帝祝福与庇护的异端之人，被视为不祥且危险的存在。

边境之外，是无尽的恐惧与威胁，而边境之内，则是人类安稳的庇护所。

“为什么边境是以魔塔为中心建立的？”

“因为马纳嫩·麦克利尔的尸体。”

面对希娜的疑问，尤安随意地答道，语气平淡得仿佛在谈论一件无关紧要的小事。

“仅凭高墙与利刃，并不足以阻挡那些四散逃亡的存在。因此，人们以马纳嫩·麦克利尔的尸体为核心，铸就了庞大的封印。虽然这股魔法无法彻底封闭一切，但它至少能让靠近者逐渐衰弱。”

“既然边境能抵御外敌，那为何无法阻挡裂隙？”

“裂隙的存在本身就意味着侵蚀。它能够渗透一切，无论是人心，还是坚固的城墙，皆无法抵挡。唯一的办法，便是彻底摧毁。”

希娜微微颔首。她曾在东部亲眼见识过裂隙的恐怖，那是任何人都无法轻易忘却的噩梦。

魔塔之巅，亦即它的最顶层。

希娜站在倾斜的地面上，勉强维持着平衡，而尤安却毫不受影响，步履沉稳地向前走去。

她低头望向脚下，映入眼帘的唯有无尽的云海。那些云层看上去柔软而安稳，仿佛能将一切包裹其中。

正因如此，希娜反倒感到一阵战栗，生怕自己会被这荒谬的诱惑蛊惑，忍不住跃下去。

“风很大，小心点。”

尤安提醒道，如同回应他的话语，空气中弥漫着暴风雨来临的气息。

湿润而狂暴的风拂过，扬起希娜的斗篷，在她耳畔呼啸不止。

冬季本不该有这样的暴风，实在是不寻常的景象。

“在这里，你想做什么？”

“魔塔不仅是帝国的中心，还是整个大陆的最高点。”