恭亲王奕?抵达御书房时,同治帝正专注地审阅着各地呈递上来的奏折。
他抬头,目光炯炯,语气沉稳:“皇叔,朕欲开启洋务,振兴我大清国力,不知皇叔意下如何?”奕?拱手道:“皇上圣明,洋务确乃强国之策,臣定当全力辅佐。”同治深知奕?虽支持洋务,却也顾虑重重,他也不点破,只道:“朕欲先购置一批先进的工业设备,不知皇叔可有合适人选推荐?”奕?沉吟片刻,推荐了李鸿章。
翌日,同治帝便带着李鸿章南下,前往通商口岸与西洋商人洽谈购买设备事宜。
负责接待的是大清海关总税务司赫德,一个精明的英国人。
赫德满脸堆笑地将同治帝迎入会客室,奉上茶点,随后便滔滔不绝地介绍起带来的设备清单。
清单上的设备琳琅满目,名称拗口,看得李鸿章眼花缭乱,不住地点头称赞。
赫德见状,更加卖力地吹嘘起来,将这些设备说得天花乱坠,仿佛拥有了它们,大清就能一夜之间变成工业强国。
同治帝始终面带微笑,静静地听着,偶尔会问一些看似随意的问题,比如设备的具体参数、生产工艺、使用寿命等等。
赫德对这些技术细节显然不太了解,回答得支支吾吾,顾左右而言他。
他拿出早已准备好的报价单,上面的价格高得惊人。
同治帝不动声色地接过报价单,仔细地看了看,嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“赫德先生,”同治帝放下报价单,缓缓说道,“这些设备看起来确实不错,但价格似乎有些虚高啊。”赫德连忙解释,说是因为这些设备都是最先进的,技术含量高,所以价格自然也贵一些。
同治帝笑了笑,没有说话,只是轻轻地拍了拍手。
房门打开,从外面走进来几个人,手里拿着各种工具和仪器。
赫德看着这些人,心中突然升起一股不祥的预感。
“赫德先生,”同治帝的声音再次响起,“朕对这些设备的性能还有些疑问,想请朕的技术团队帮忙检测一下,不知可否?”
同治帝带来的技术团队,正是之前秘密培养的工匠和翻译。
他们熟练地操作着仪器,对赫德带来的设备进行仔细的检测。
很快,他们就发现了问题:这些设备并非赫德所说的那样先进,有些甚至是淘汰的旧货,性能参数也与清单上描述的不符。
赫德的脸色变得煞白,额头上渗出了汗珠。
他原本以为可以轻易地欺骗这个年轻的皇帝,没想到对方早有准备。
“赫德先生,”同治帝的声音冰冷而威严,“朕对你的诚意感到失望。”他将检测报告扔到赫德面前,“这些设备的真实价值,恐怕不及你报价的十分之一吧?”赫德张口结舌,半天说不出话来。
他原本想狠狠地赚一笔,却没想到偷鸡不成蚀把米,如今在众人面前颜面扫地。
回到京城后,同治帝立即召见户部尚书,要求拨付洋务专款。