顾凌川闻言不禁哈哈大笑起来，故意逗弄道：“吃蕉？不知要吃哪根蕉呢？”他那俊朗的面容上此刻尽是戏谑之意。

那烟粉色女子顿时面若桃花，嗔怪地跺了跺脚，娇嗔道：“世子爷，您可真是坏死啦！”一时间，整个房间都弥漫着欢声笑语和旖旎暧昧的氛围。

就在这时，原本安静的外面走廊突然间传来一阵嘈杂的声响，顾陵川眉头微皱，于是，他毫不犹豫地派遣自己身边机灵的小厮赶紧前往查看究竟。

没过多久，小厮便匆匆忙忙地跑了回来，气喘吁吁地向顾陵川禀报着所见到的情况。原来，秦王身边那位颇有名气的鲁先生竟然与一名世家公子因为万花楼里的芸娘姑娘起了争执。

据小厮所言，这位世家公子平日里嚣张跋扈、横行霸道惯了，此次更是执意要强行将芸娘带走。然而，那鲁先生对芸娘可谓是一片痴心，自然坚决不肯让对方得逞。两人互不相让，气氛愈发紧张起来。

小厮继续描述道：“那世家公子显然早有准备，带来了不少身强力壮的打手，一个个面露凶光，气势汹汹。可即便如此，鲁先生虽然孤身一人面对这样的阵势，但他毫无惧色，挺直了脊梁，毅然决然地守护在芸娘身前。”

顾陵川一听说这件事情挺有意思，立刻挥挥手示意那两个女子先下去。他站起身来，整理了一下自己的衣袍，然后迈着悠闲的步子亲自出门去看个究竟。

刚到门口，就瞧见那位世家公子正紧紧地拽着芸娘的胳膊不放。芸娘显然受到了惊吓和委屈，那张娇美的脸蛋儿此刻挂满了晶莹的泪痕，看上去真是楚楚可怜，让人不禁心生怜悯之情。而站在一旁的鲁先生，则张开双臂像母鸡护小鸡一样挡在了芸娘身前，双眼圆睁，怒气冲冲地瞪着那个嚣张跋扈的世家公子。

就在这时，顾陵川双手抱在胸前，不紧不慢地朝着他们走了过去。每一步都显得那么从容不迫，仿佛周围发生的一切都与他无关似的。走到近前时，他嘴角微微上扬，略带嘲讽地说道：“哟呵！这大庭广众之下的，到底是怎么回事啊？居然敢扰了本世子的兴致！”

只见那世家公子定睛一瞧，来人竟是顾陵川！他嚣张的气焰瞬间收敛了几分，但嘴巴依旧不饶人，强硬地说道：“世子爷，您瞧瞧，这芸娘可是我相中的美人儿啊，谁曾想这个不知天高地厚的穷酸书生居然胆敢从中作梗，拦住我的去路！”

一旁的鲁先生听闻此言，不禁冷哼一声，义正言辞地反驳道：“芸娘姑娘根本就不愿意跟随于你，你又何必苦苦纠缠、强人所难呢？”

顾陵川微微挑起眉毛，眼神犀利如剑，直勾勾地盯着那世家公子，冷冷地开口道：“本世子生平最为厌恶那些仗势欺人、强迫女子的卑劣行径。既然芸娘姑娘对阁下并无此意，那么还望公子能够高抬贵手，切莫再行强逼之举。”

那世家公子虽然心有不甘，但也深知自己绝不能轻易开罪眼前这位权势滔天的世子爷，于是只得狠狠地咬了咬牙，恶狠狠地瞪了鲁先生一眼后，便极其不情愿地甩动衣袖，悻悻然转身离去。

此时的鲁先生满心感激之情溢于言表，他满含敬意地望向顾陵川，诚挚地道谢：“今日若不是世子爷您仗义出手相助，只怕在下和芸娘姑娘都要遭受无妄之灾了。这份恩情，在下没齿难忘，多谢世子爷解围之恩呐！”

然而，顾陵川却只是云淡风轻地摆了摆手，不以为意地说道：“不必客气，我不过是看不得有人在此处扰了本世子的清静罢了。”

就在这千钧一发之际，只见万花楼那风韵犹存、满脸脂粉气的老鸨——万妈妈，扭动着肥胖的身躯，身后还跟着几个凶神恶煞般的护卫，气势汹汹地朝着这边走来。

一到近前，她便指着鲁正破口大骂起来：“好啊！原来是你这个穷酸落魄的家伙在这里捣乱！你可知道刚才那位张公子可是出价整整一千两银子，指明了要我们家芸娘去陪客呢！就凭你？兜里一个子儿都没有，居然还妄想给芸娘赎身！真是痴人说梦！”

鲁正被这番话羞臊得面红耳赤，但他还是梗着脖子，扯开嗓子大声反驳道：“芸娘根本就不情愿！就算那张公子有再多的钱，只要芸娘不愿意，谁也别想强迫她做任何事！”

听到这话，万妈妈发出一阵令人毛骨悚然的冷笑，脸上的肥肉随着笑声一颤一颤的：“哼！你以为这里是什么地方？这可是万花楼！在我的地盘上，哪里容得了她说愿意不愿意！除非你现在能拿出一千两白花花的银子来，否则一切免谈！”说完，她双手叉腰，得意洋洋地看着鲁正。

面对如此咄咄逼人的万妈妈，鲁正气得浑身发抖，一双铁拳握得咯咯作响，可一时之间竟找不出半句话来回应。

恰在此时，一直沉默不语的顾陵川终于缓缓开了口：“万妈妈，这一千两银子，本世子替他出了。另外，再加上这一万两，算作是给芸娘姑娘赎身的费用。”

此言一出，在场所有人都惊呆了，他们万万没想到这位身份尊贵的世子爷会横插一脚，而且出手竟是如此大方阔绰。

原本还趾高气扬的万妈妈，瞬间像是变了个人似的，立刻换上一副谄媚讨好的笑容，点头哈腰地说道：“哎呀呀！世子爷您真是慷慨大方啊！小的我今天算是见识到了什么叫做真正的财大气粗！”

一旁的鲁正则是又惊又喜，连忙快步上前，向着顾陵川深深鞠了一躬，并感激涕零地道谢：“多谢世子爷仗义相助，此等大恩大德，鲁正没齿难忘！日后若有用得着小人的地方，哪怕赴汤蹈火，鲁正也在所不辞！”

然而，顾陵川只是云淡风轻地摆了摆手，微笑着说道：“罢了罢了，鲁先生言重了。至于如何报答嘛……陵川想要什么，想必鲁先生心里应该很清楚才对，咱们彼此都是聪明人，有些话点到即止便可。”

于是，鲁正让芸娘回她的房间收拾东西，他马上来找她带她回家。随后才跟随着顾凌川一同迈入了那间装潢奢华的包房之中。一进入包房，鲁正便毫不犹豫地将秦王和他本人策划在太子返京途中派遣千金楼之人前去行刺之事全盘托出。

“世子爷，此事说来话长。”鲁正深吸一口气，缓缓说道：“当时秦王殿下对太子殿下从上阳带回的账本心生忌惮，故而，我们经过深思熟虑后决定趁太子返京之机，派出千金楼那些训练有素、武艺高强的杀手们去执行这一任务。”说到此处，鲁正不禁微微颤抖起来，额头上也冒出了一层细密的汗珠。

紧接着，他像是下定了某种决心一般，抬起头来直视着顾凌川的眼睛，诚恳地继续道：“我知道这件事情罪孽深重，但事已至此，后悔亦是无用。不过，我这里倒是留存着一份与千金楼之间交易的详细账目清单，上面清楚记录了款项的去向以及相关细节。如今，我愿意毫无保留地将这份明细交予您手中，只求能够戴罪立功，减轻些许罪责。”说着，鲁正从怀中掏出一个厚厚的信封，双手递向了顾凌川。

随后，只见鲁正面色阴沉地从包房里走了出来，脚步显得有些沉重和匆忙。几乎就在同一时刻，顾陵川也像一阵风似的从包房冲了出来，脸上满是焦急之色。

他三步并作两步，迅速来到门口，一个飞身跃上自己那匹雄健的骏马。紧接着，马鞭一挥，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般疾驰而去，扬起一片尘土。

顾陵川心急如焚，他要赶紧找到羽林将军沈靖宇。一路上，马蹄声响彻街道，引得路人纷纷侧目。终于，在一座宏伟的府邸前，顾陵川勒住缰绳，翻身下马，快步走进府内。

见到沈靖宇后，顾陵川来不及寒暄，直接将手中鲁正交给他的账目清单递了过去，并简明扼要地说明了情况。沈靖宇不敢怠慢，立刻召集手下人手开始仔细核查这份账目清单。

经过一番紧张忙碌的工作，账目终于核对完毕。结果正如他们所料，确实发现了问题——千金楼竟然与秦王徐侧妃的父亲徐大人有着密切的交易往来！更令人震惊的是，赵怀熠所率领的禁卫军中居然有不少人曾是徐大人家的旧部，并且一直以来都深受徐大人的恩惠。

事不宜迟，顾陵川和沈靖宇决定立即一同前往东宫汇报这一重大发现……

此时此刻，东宫长信殿书房内，一片静谧祥和。

太子赵怀熠发出一阵爽朗的笑声，说道：“没想到，这鲁先生竟也如此多情。”

一旁的顾陵川接着道：“这鲁先生虽参与谋逆之事，但念其迷途知返，且对那芸娘情深意重，殿下是否可从轻发落？”

赵怀熠听后微微点头，表示认同顾陵川的看法。只见他漫不经心地摆弄着手中那块温润光滑的玉佩，沉思片刻，缓缓开口说道“嗯……既然这鲁先生是个有情有义之人，又能及时悔悟，孤自不会为难于他。只是那芸娘，毕竟出身风尘之地，身份低微，鲁先生当真能够不顾世俗眼光将她迎娶进门吗？”

沈靖宇嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，缓声道：“听陵川所说想来这鲁先生应是个不拘小节之人，对于那些身外之物怕是并不在意。”

顾陵川微微点头，表示赞同，接着说道：“殿下，微臣此前曾向那鲁先生许下承诺，只要他能乖乖地将与千金楼相关的账目清单交出来，微臣便会准许他携同芸娘离开京城。并且，让他们从此隐匿姓名，彻底远离这朝堂之上的纷纷扰扰。”

赵怀熠坐在椅子上，右手轻轻敲击着扶手，思忖片刻后开口道：“如此也好，那就依你所言，放他们走吧。”

沈靖宇见此情形，连忙附和道：“殿下宅心仁厚、宽容大度，鲁先生若得知此事，定然会对殿下感激涕零、感恩戴德。”

赵怀熠微微颔首示意，随后话锋一转，问道：“近日秦王被责令于秦王府中闭门思过，不知在此期间可曾有何异样举动？”

顾陵川拱手回答道：“启禀殿下，据微臣目前所掌握的情况来看，尚未发现任何异常之处。只是此次秦王失去了鲁先生这位足智多谋的得力谋士，犹如壮士断臂一般，短期内恐怕难以再有所图谋和策划。”

与此同时，远在城中另一处的鲁先生获知了可以离开京城的消息后，不禁喜出望外，兴奋之情溢于言表。他匆匆收拾好行囊，迫不及待地带上芸娘，朝着城门方向快步走去，只盼能够早日脱离这片是非之地。