李渊深受感激，紧握义士双手，说道：“您的心意我领了。只是这胡人卖马是为了贪图利益，他们日后还会不断地来。如果我们现在把所有的马都买下来，到时候他们可能会提高价格，甚至不会再卖给我们。我之所以少买一些，一方面是为了表示我们目前的困境和财政紧缺，另一方面我会派人再和胡人周旋，先赊账购买剩下的一半战马，你们放心吧。”

李渊的话语中透露出他的深思熟虑和对未来的规划。他知道，只有通过这样的策略，才能在复杂的局势中保持自己的优势，为自己争取更多的时间和机会。

李渊在赠礼环节，毫不吝啬地送给了康鞘利等人非常丰厚的礼物，并悄悄贿赂于康鞘利个人一些贵重珠宝。李渊明白，只有通过这样的方式，才能进一步巩固与突厥的关系，为自己的未来铺平道路。

突厥使臣走后不久，李渊又得一送上门的好事。

六月二十一日，在灵寿县落草为寇的贼首郗士陵带领千余人马前来投诚。

灵寿县，隶属于今河北省石家庄市，位于太行山中部东侧，河北省西部，东邻行唐县，东南与正定县毗连，南与鹿泉区隔滹沱河相望，西同平山县接壤，西北隅与平山县、阜平县及山西省五台县接境。

这郗士陵落草为寇，本也是无奈之举。生逢乱世，家中无粮，又逢贪官污吏，被逼无奈之下，纠集了数千之众，在灵寿县占山为王。他虽为贼寇，但却有着一颗尚存良知的心，只是为了在这乱世之中求得生存。

灵寿县位于晋阳城的东北方向，相距300公里。远在灵寿县的郗士陵听说晋阳城的李渊举义旗起事伐隋，且义军纪律严明，深得民心，与之前的隋朝官军形成了鲜明的对比。郗士陵心中便生出一丝向往。

郗士陵心想，若能投靠李渊这样的明主，不再为贼寇之名所累，一旦事成，还可光宗耀祖。于是，他便和部下商议带着自己的数千兄弟投靠李渊义军。

李渊听闻有数千人马前来投靠，心中也是十分高兴。他深知，在这乱世之中，兵力越多越好，但这些新投降的人马能否为己所用，还得看这些人是否真心归附。李渊亲自带领众将官，立刻前往城门处迎接。

当郗士陵来到李渊面前时，李渊仔细打量着他。只见郗士陵身材魁梧，面容刚毅，虽然穿着有些破旧，但眼神中却透着一股坚韧。李渊心中一动，觉得此人定非池中之物。

李渊迎上前去，紧握对方双手，微笑着说道：“郗将军，你如今率领众兄弟前来，本官心中甚是欣慰。只是不知你这数千兄弟，是否皆能听从调遣？”

郗士陵恭敬地回答道：“大将军，末将深知，如今世道混乱，百姓受苦。末将等人虽曾落草为寇，但心中也渴望能为百姓做些好事。末将今日率众兄弟前来，便是真心归附将军，愿随将军征战沙场，唯将军之命是听。”

李渊听完郗士陵的话，心中大喜。他心想，此人能如此直白地表达自己的想法，且能说出为百姓做事的话，看来确实是有一颗真心。赶忙命李世民着手安顿面前的千余人马，自己则牵着郗士陵手一路交谈，引入大将军府设宴席接风洗尘。

李渊经过深思熟虑，第二日便任命郗士陵为镇东将军、燕郡公，同时设置了镇东府，补充了僚属人员，以此来招抚山东地区的郡县。

郗士陵在大将军府接到李渊任命后，连忙跪下谢恩：“多谢将军信任，末将一定不负将军所托，定会在山东地区宣扬将军的仁德，让更多的人归附将军。”

李渊赶忙扶起郗士陵，说：“很好，郗将军。本帅相信，你定能为本帅带来更多的人马。如今你既然归附本帅，那我们便是一家人，有什么困难尽管向本帅提出来。”

郗士陵起身谢过，心中也是充满了对未来的期待。他知道，自己终于找到了一个可以为之奋斗的目标，他要带着自己的兄弟，为李渊的仁义之师贡献自己的力量。

从此以后，郗士陵便在李渊的麾下，发挥着自己的积极作用，前往山东地区负责宣扬李渊的仁德，不久后将吸引众多郡县归附李渊。镇东府的设置和镇东将军的任命，也为隋末唐初的政治格局变化留下了重要的一笔。

至于历史将会向着何处发展，我们下章再讲。