武德二年(619年)三月下旬,春寒料峭的燕赵大地,战云密布。营州总管邓暠站在城楼上,望着远处连绵起伏的群山,眉头紧锁。
营州即今日辽宁省朝阳市柳城,柳城在战国时期为燕国的酉城都,西汉时期设立柳城县,属辽西郡。东晋时期,鲜卑首领慕容皝在柳城之北筑龙城,成为三燕的都城。东汉建安十二年,曹操亲征乌桓,大破塌顿于柳城。
唐朝时期的营州治所设在今辽宁省朝阳市柳城区,位于辽西大凌河谷。唐朝时期,营州成为控制东北地区的前沿重镇,设有营州都督府,管辖包括契丹、奚等在内的多个少数民族政权。因地处辽西走廊,是从中原通往东北、朝鲜半岛的必经之路,同时也是陆上丝绸之路的末端,具有重要的战略地位。
我们在前面章节讲到过,邓暠原位隋朝旧臣,于三个月前的公元618年十二月初主动投靠唐朝,被唐朝朝廷任命为营州总管,负责当地的军事行动。
自隋末天下大乱以来,这北疆之地就未曾安宁过。高开道盘踞渔阳,自称燕王,屡次南下劫掠,百姓苦不堪言。
"将军,探子来报,高开道又率军侵犯州界,已至卢龙塞。"副将李靖快步走来,低声禀报。
邓暠闻言,眼中闪过一丝精芒:"终于来了。传令下去,全军备战!"
卢龙塞是古代重要的关隘,位于位于燕山山脉东段,今天河北省迁西县与宽城县交界处,自古以来即为军事要塞,东汉末年曹操曾率军出卢龙塞东征乌桓。此地在东晋时期也是前燕慕容家族进犯中原的重要通道。
卢龙塞的名字最早出现在东汉时期,因位于卢龙附近而得名。明永乐年之后,卢龙塞被改名为喜峰口。因其险要的地理位置,成为历代兵家必争之地。到了明代,喜峰口关是长城的重要关隘之一,扼守河北平原通往东北的重要通道。
高开道在公元619年主要盘踞在渔阳(今北京密云一带),不断向北方侵犯,妄图扩大自己的势力版图。面对高开道的挑衅,邓暠主动率军南下,予以打击。
卢龙塞位于营州西南方300公里左右,邓暠的军队从营州(今辽宁朝阳)出发,沿大凌河上游行向西南方向推进。大凌河是辽西地区的重要河流,沿河而行可以保证水源供应,同时避开复杂地形,便于行军。之后,邓暠的军队穿越燕山东部余脉,经卢龙道行进。卢龙道是古代连接东北与华北的重要通道,因卢龙塞而得名。这条道路是燕山山脉中较为平坦的通道之一,适合大军通行。
邓暠军队沿卢龙道向西南方向推进,直逼卢龙塞。三日后,两军对峙于卢龙塞下。
高开道骑在一匹枣红马上,身披重甲,手持长槊,威风凛凛。他望着对面严阵以待的唐军,不屑地笑道:"邓暠小儿,也敢来挡我燕王的路?"
邓暠策马出阵,朗声道:"高开道,你自称燕王,实则不过一介草寇。今日我奉大唐天子之命,特来讨伐你这乱臣贼子!"