武嗣邺策马归来，英姿飒爽地跃下鞍鞯，周遭侍从轻步上前，细语相告。武嗣邺脸上露出几分微愠之姿，轻哼一声，眸光流转间，言语间透着不容置疑：“此马刚驰骋而归，汗如雨下，岂能怠慢——且让他稍作等候！”说着亲自为马匹擦起汗来。

余大闵知道武嗣邺最爱的两样，除了人妻，便是嗜马如命了，哪敢催促，唯余恭敬立于一旁，静待其便。武嗣邺对爱驹呵护备至，解缰理鬃，紧固蹄铁，再以清泉洗涤其背，每一道工序皆亲力亲为，直至马儿焕然一新，方缓缓踱步而来。新罗婢女适时上前，为其更换下征战尘衣，摘下那彰显身份的幞头。余大闵见状，连忙躬身行礼，尽显敬畏。

武嗣邺慵懒地倚靠在宽大的榻上，轻举玉盏，浅酌一口甘饮，语带几分不耐：“速速道来，我下半场还要跟那临淄王继续较量呢。”

余大闵环顾四周，压低嗓音，凑近耳畔：“精盐炼制秘方，突生变故，那疡医医师竟被人从牢狱里带走了！！”此言一出，武嗣邺手中饮子险些失手，脸色骤变。一旁婢女见状，连忙温柔抚背，助其平复。

“怎么回事？你不是跟那县牢里的节级打好招呼了嘛？我把盐引的事都给叔父说过了，你现在给我搞这么一出，岂不是故意让我难堪！”武嗣邺怒意难掩，手腕微颤。

余大闵面色沉重，细述巡疗司之事。武嗣邺听后，指揉太阳穴，眉宇间尽是不悦：“巡疗司，又是他们！先前东明寺之辱尚未找他们算账，此番再添新恨，搞得我在百官面前出尽洋相，更让那大理寺卿对我恨之入骨！”

这事余大闵可不好评论，眼前这位也是胆大包天，布萨羯磨仪式当天，居然跟大理寺卿的妻子在寺庙里偷人，还被人当场戳破，闹得长安城内人尽皆知，那大理寺卿得知此事后，跑到圣人的禅室外又哭又嚎，最后圣人把梁王叫来当面骂了一顿，又褫夺了这武嗣邺秘书丞的职位，大理寺卿才得以罢休。

“巡疗司，实乃圣人昔年授意酷吏来俊臣所创，表面防疫，实则暗藏玄机，权柄甚重，上关君王安康，下系百姓疾苦，中掌一方机密。其司令裴煊，更是圣人面前极其信任之人，连邺国公亦需礼让三分！”

武嗣邺侧颜轻瞥，古铜色的肌肤上悄然爬上了几分无奈之色，低语间透露出复杂情绪：“巡疗司居然有这样的来头……棘手，真真是棘手之至！”言罢，他烦躁地将手中饮子随意搁置一旁，忿忿道：“早知今日，何必当初轻信于你，所谓用权势压人，迫使那疡医交盐方之策，远不如直接私下擒获，施以酷刑，之后痛痛快快打杀了了事！岂不快哉！”

余大闵嘴角勾起一抹淡笑，风轻云淡地言道：“此事亦非无解之局。那万年县令李宝库，身为梁王殿下左膀右臂，只需略施小计，借李县令之手，再度将疡医擒回，便是。”

闻此言，武嗣邺的神色明显舒缓，眼中闪过一抹决绝：“对付此人，终究还需官道行事。此事，便全权交托于你，务必妥善安排。”

“巡疗司虽已将疡医李稷带走，但其前罪未赦。我们可双管齐下，一面令李县令追捕，一面邀左肃政台御史，于圣人前参裴煊一本，指其滥用职权，任用死囚，有失体统，迫其交还那疡医。”余大闵继续筹划。

武嗣邺却猛然摇头，面带忌惮：“这个不成，那群御史们见了我都像是见了肉的疯犬，恨不得天天参我，若求助于他们，无疑是引火上身，最近大典在即，叔父叫我安分守己，此事若是被叔父知晓……唉，我岂能自找麻烦。”

余大闵心里不爽，这御史单找他武嗣邺的麻烦，还不是他整日里顶着人家刚纳入门里的小妾！

他见状，急中生智：“另有一计，可请大理寺行文，以审案未竟为由，索求囚犯。即便巡疗司抗拒，亦无法驳回大理寺的要求。”

“此计巧妙，府衙间往来公文，不显山露水。”

武嗣邺听后，点头称是：“恰好大理寺少卿今日约我共赴平康里赏曲，你我一同前往，将此事托付于他便是。”

此时，球场边缘锣声震天，新罗婢女们忙不迭地捧着骑袍、幞头，准备为武嗣邺更换。另一边，临淄王高坐于骏马之上，笑语盈盈地向他招手：“武三郎，莫非半场球赛，便让你力不从心？”

武嗣邺放声大笑，衣袖一抹嘴角，纵身跃上马背，疾驰向临淄王的方向。余大闵望着他的背影，心中暗下决定，为免夜长梦多，此番定要以雷霆手段，直接对那疡医施刑逼供，逼出盐方，了结此事。

阎六自幽暗渠洞脱身，周身尽湿，宛如自深海归来的浪人，手中提拽着昏迷不醒的许朝宗，犹如丢弃一袋重物，任由其沉重落地。他步出暗渠，踏上岸际，环视周遭，赫然发现自己已置身于芳林门外三里的水畔，远眺而去，长安城的巍峨城门，如同巨人般屹立，清晰可辨。

他放声大笑，笑声中透着几分不羁与得意：“谁曾料想，我等竟能如羽翼丰满之鸟，一展翅便越过了长安的樊笼。此刻，恐怕那些巡疗司的鹰犬们，还像无头苍蝇一般，在修真坊里团团乱转呢！！”

随后他从容召唤手下，于树荫之下寻得一片清凉之地，让湿衣晾晒风干后，再佯装成货农，大摇大摆从这芳林门进去，这一进一出，他们的身份又一次漂白了。

阎六的目光偶尔掠过那瘫倒在地、生死未卜的许朝宗，见其右手小指断处，包扎的布条仍渗透出丝丝血痕，不禁心生戏谑。他上前几步，以足尖轻叩，见对方纹丝不动，遂俯身而下，几记响亮的耳光，生生将许朝宗从装死中唤醒，直至其哀嚎求饶。

“哼，竟敢在老子面前装神弄鬼！”阎六嘴角勾起一抹玩味的笑，“看你细皮嫩肉，不愧是长安高官子弟。只是不知，你那当官的老子，看到你这断指残躯，是否会吓得魂飞魄散！”

许朝宗自幼耳濡目染，深知家族中烟霞散的重要——那东西是许氏家族传了几代的秘密，许氏在长安能稳居太医令之责，便是靠了这一手疗愈眼疾的烟霞散，他父亲说过，烟霞散是许氏立足长安根本，许氏嫡脉谁若是泄露了此方，便要被从族谱中剔除，成为许氏的罪人。

所以许朝宗更清楚，他那位身居高位的父亲，哪怕是舍弃了他这位嫡子，也决计不会献出烟霞散制方的。

阎六见状，眼眸微眯，语气中带着几分威胁：“小子，识相的就乖乖交出那秘方，我立刻放你一条生路！”

“我…我不知道！”许朝宗倔强地偏过头去，拒绝得决绝。

“好一个硬骨头！”阎六怒从心生，猛然站起，一脚将许朝宗踹翻在地，“别给脸不要脸，等到了城里，把你交给那些瞽目人，有你受的！”

正当几人于城外树荫下悠然晾晒之时，裴煊与李稷已率众分别向景耀、光化、芳林三门进发……