中年男子听闻嘈杂的人声，抬起头，顺着声音一眼看到了远处站立在田埂上的众人，他长腿一迈，跨着大步朝着众人走近过来。

“哟，张烈，你们来了啊！”

人还未到跟前，洪亮的嗓音便已率先传入众人耳中。

待走近了些，他的目光扫过众人，在看到许氏兄妹时，眼中的笑意更浓了几分，“哦，许氏兄妹也在啊……”

张烈此刻眼珠子都快瞪得掉在地上，脸上写满了难以置信。

“我没看错人吧？您真的是村长大人？”

他仰着头，使劲揉了揉眼睛，又瞧了瞧眼前这位孔武有力的八尺肌肉大汉。

仔细一瞧，村长先前发白的鬓角、胡须，此刻变得黑如墨染，原本岁月镌刻在脸上的皱纹抚平了许多，整体面容看上去仿佛年轻了十岁有余，焕发出一种别样的精气神。

除了那依旧熟悉的五官轮廓，村长身上的其他特征发生了翻天覆地的改变，让人感觉既熟悉又陌生。

村长往昔微微佝偻的身子，现在挺得笔直无比，身上原本宽松的破旧长袍，此刻被一身腱子肉撑得紧紧的，显露出线条分明的肌肉。那虎背熊腰的模样，宛若一位从沙场凯旋而归的魁梧猛汉！

杨元庆看着众人惊愕的表情，咧嘴一笑，手中提着红眼幼童的双腿，像提着小鸡仔，解释道：

“我手里的这孩子，就是那名失踪的鼠疫病人。我担心你们不好对付，所以一大早就提前过来田里找人了。”

众人这才将目光投向那红眼幼童，幼童眼中满是猩红，悬倒着身子，正张牙舞爪地疯狂挣扎着，将村长身上的衣服撕咬成了破破烂烂的碎布条，嘴里还发出阵阵嘶吼声，无比骇人。

一名汉子见状，急中生智，转身跃进田里，三两下折来一根粗壮的黑甘蔗。

“看我用甘蔗堵住他的嘴！”

他紧握着甘蔗，大踏步走到跟前，便将甘蔗朝着幼童的嘴边塞去。

甘蔗横着卡住了红眼幼童的嘴，然而下一秒，只听“咔嚓”一声脆响，硬邦邦的甘蔗瞬间被咬得粉碎，化作一地汁水和残渣。

“好凶的小家伙！”众人见状，不禁纷纷皱眉，脸上露出担忧的神色。

“我来绑住他吧！”乡勇队的另一名汉子自告奋勇，提着绳索靠近。

不过就在这时，许平安动了。

只见一道青色的影子一闪，众人甚至还没看清那人的动作，只听到“啪”的一声脆响，一道叶片符箓已然瞬间贴在幼童的脑门！

刹那间，符箓绽放出一阵柔和的白光，光芒笼罩着幼童小小的身躯。

神奇的是，刚刚还张牙舞爪、疯狂挣扎的幼童，一下就安静了下来，四肢不再动弹，双眼缓缓闭上，陷入了沉睡之中。

杨元庆摸了摸后脑勺，从衣袖取出一道几乎一模一样的叶片符箓，苦笑着摇了摇头，喃喃自语道：“哎，忙得晕头转向，我都忘了用泰明公给的神符。”

随后他单臂抱住孩童，走在前头，对着众人唤道：

“既然人已找到了，那大家一块回村公所吧！”

…………

村公所广场。

杨元庆迈着大步，登上广场中央的石台。

广场上早已聚集了形形色色的村民，男女老少，大家交头接耳，议论纷纷。目光时不时地投向高台之上的村长，对村长大变的新模样感到无比惊奇。

与此同时，众人心中更多的是惴惴不安，他们担忧村长此番郑重其事地召集大家，莫不是又发生了什么惊天动地的大事。

杨元庆目光扫视全场，清了清嗓子，洪亮的声音如洪钟般响起：“各位乡亲们！我杨元庆在这里郑重道个歉！我一直隐瞒着大伙们一件事情！”

刹那间，广场上原本嘈杂的人声骤然停下，所有人都下意识地停下了交谈，纷纷将目光投向高台。