从宋长善家出来，章金凤靠在侧屋的门框上磕着瓜子，宋佳欣被指使着蹲在井边搓洗衣服。

见到宋朝云，章金凤把瓜子壳往地上一丢，翻了个白眼进了屋。

宋朝云走到井边，低头问“欣欣，咋让你洗衣裳呢，冷不？”

宋佳欣冻得手指头通红，她吸了把鼻涕，摇摇头，“不冷，妈妈说奶洗不干净，我是姐姐，我能干，懂事，就交给我洗哩，以后我还能给弟弟洗衣裳哩。”

能干，懂事，这些用来夸奖女孩儿的话，此刻宋朝云只觉得刺耳极了。

她从兜里掏出一把糖塞进宋佳欣口袋里说：“明年你就要上学了，好好读书，将来去大城市。”

宋朝云如今自身难保，即便有心帮助，却也无力改变，只能这样安慰她。

看着宋佳欣一脸茫然，宋朝云摸了摸她的脑袋，“糖自己留着吃，别告诉妈妈。”

回到家里，宋彩霞已经把萝卜切好，见她回来，凑过来问：“姐，王家咋说？”

她眼底有掩饰不住的兴奋，还有一丝幸灾乐祸，宋朝云把萝卜撒上粗盐，放在盆里，头也不抬道：“彩礼一千二，再加一辆自行车，奶和小叔说陪嫁就给车和五百块钱。”

“啥？”宋彩霞提高声音，“凭啥只给五百？”

突然，她意识到和章灵芝说好的等大姐出嫁，就帮她去提亲，连忙改口，“不过也可以了，你想想，五百块钱人家一年都赚不了哩，还有自行车，可不便宜。”

宋朝云点点头，“是这么个理，对了，咱家这房子太破了，到时候从小叔家出嫁。”

“哎呀，考虑得真周到，你放心，到时候我肯定陪着你，免得她们临时变卦，把陪嫁给昧了。”

第二天，王桂芝就上门来了，她带着王家一个陌生的后生，敲响宋家大门。

宋朝云打开门，就见王桂芝穿得喜气洋洋，而她身后的男人手里抓着两只大公鸡，鸡脚上还绑着红绸带。

王桂芝一脸欢喜地说：“朝云丫头啊，我来下定哩，腊八是个好日子，跟你奶也说好哩，这不，规矩不能坏，双吉还是要送你家来的。”

所谓“双吉”，指的就是这对大公鸡，按照习俗，本应由新郎亲自送上门，寓意着为新人带来双倍的吉祥与福气。

可王二连床都起不来了，更别说来这里送吉祥了。

宋朝云思忖片刻，开口道：“桂芝婆婆，这会不会太赶了？”

一直准备的就是这一天，可真到了要把自己换成宋彩霞去嫁人，明知道那是个火坑，还亲手把妹妹推进去，到底还是有些犹豫。