秋蘅走过去，跪在林乘风身边，抬头望向怒容满面的靖平帝：“陛下，木娃娃是臣女送给林都头的。”

“是你？”靖平帝眼神闪了闪，语气一时听不出喜怒。

秋蘅字字清晰：“对，正是臣女。”

“笑话。”虞贵妃往秋蘅所在方向走了一步，“秋六姑娘，就算你想为秋美人开脱，也不要把人当成傻子。据本宫了解，你才进京不久，秋猎前与林乘风不曾见过一面吧？”

跪地的少女脊背笔直，面对宠冠后宫的虞贵妃毫无畏怯：“先前确实没有见过林都头。但在狩猎首日，臣女亲眼瞧见林都头得了第二名……一见倾心。”

这话一出，不少人摇头。

一个小姑娘当众说对一名男子一见倾心，世风日下，世风日下啊。

“一见倾心？”虞贵妃纤指一指薛寒，“当时本宫也在，记得夺得魁首的是皇城使薛寒。论年纪，薛寒与秋六姑娘更相当，论能力，这第一名要比第二名强。秋六姑娘放着更好的不喜欢，很难让本宫相信啊。”

“更好的？”秋蘅与薛寒目光相碰，旋即收回视线，“人外有人，山外有山，这世间永远有更出众的人不断出现，但合眼缘的可能只有一个，至少对臣女来说是这样。”

薛寒垂了眼，用力握拳。

虞贵妃冷笑：“伶牙俐齿！”

“臣女只是实话实说，自己做的事自己承担，不能牵连旁人。”秋蘅平静看着虞贵妃，“贵妃娘娘若不信，不妨再仔细看看那木娃娃。那木娃娃若真是姐姐，为何梳的是未出阁少女发髻？”

虞贵妃脸色一变。

靖平帝立刻看了那木娃娃一眼，不由点头：“还真是如此。”

秋蘅双手交叠，以额贴地：“臣女与秋美人是一家姐妹，容貌有相似，才令贵妃娘娘误会了，请陛下明鉴。”

靖平帝脸色稍缓：“秋蘅，你抬起头来。”

秋蘅微微抬头。

“把秋美人口中布巾取走。”

立刻有宫人过去取走塞着秋美人嘴巴的布巾。

秋美人大口呼吸，眼泪簌簌。

靖平帝看了看两姐妹，再看了看木娃娃，笑了起来：“还真是爱妃误会了，这木娃娃确实是秋六姑娘。”

“陛下——”虞贵妃心有不甘，可看着靖平帝的反应，就此作罢。

是了，当着这么多人的面，陛下但凡有个台阶下，怎么会自认绿云罩顶。

便宜秋美人这贱婢了。

虞贵妃想通了，也不纠结，抬手抚了抚垂落的发丝，轻笑道：“看来是妾误会了。既然秋六姑娘与林乘风两情相悦，陛下何不成人之美？”

靖平帝愣了一下，但见虞贵妃笑靥如花，看向跪地的二人：“秋蘅，你当真对林乘风一见倾心？”

秋蘅垂眸紧紧盯着地面，收拢的指尖把掌心掐出深痕，声音却平稳无波：“是，臣女心悦林都头。”

薛寒闭了闭眼，呼吸急促。

靖平帝再问林乘风：“林乘风，你对秋蘅如何？”

林乘风虎目充血，咬着牙一时没有吭声。

“嗯？”靖平帝拧眉。

“林都头。”秋蘅低低喊了一声。

林乘风浑身一震，望向轻声喊他的少女。

她一双明眸中隐藏着哀求，这让他无地自容，恨不能拔刀自刎。

她还这般年轻，他一开口就会毁了她终身。

可是他不能否认。

他若否定，那就是与荷儿有私情。