也许是听到了元清音的呼喊声，那蛇妖竟然真的停下了手中的动作。元清音见状，心中稍稍松了一口气，但她不敢有丝毫耽搁，立刻紧握起拳头，转头对着身边的萧默笙说道：“师兄，请你在此稍等片刻，我要赶紧过去接应父王和其他众人！”

面对元清音急切的话语，萧默笙既没有点头表示应允，也没有开口拒绝。而元清音根本无暇顾及他的反应，话音未落之时，她的身影早已如同离弦之箭一般，迅速转过身去，眨眼之间便消失得无影无踪了。

元清音心急如焚地一路小跑着进入皇宫内，脚下生风般穿梭于重重宫阙之间。然而，令她倍感诧异的是，偌大的宫殿里竟然不见袁王和袁后的身影。她不禁瞪大了眼睛，急切地四处张望着，不放过任何一个角落，但结果依然令人失望——他们仿佛凭空消失了一般。

正当元清音满心焦虑，刚要转身出去继续寻找之时，忽然间，一阵熟悉的呼喊声传入了她的耳中。那声音犹如一道清泉，瞬间驱散了她心头的阴霾。元清音下意识地猛地转过头去，目光急切地搜索着声音的来源。终于，在不远处的回廊拐角处，她看到了那个让她牵肠挂肚的身影——袁王和袁后正并肩而立。

元清音心中一喜，脸上刚刚浮现出笑容，但下一刻，她便敏锐地察觉到了一丝异样。只见袁王和袁后注视着她的眼神十分古怪，其中既有一如既往的深深牵挂，又有一种难以言喻的、类似恋恋不舍的神情，仿佛他们即将远行，而这便是最后的诀别。

这种复杂的情感交织在一起，使得元清音的心一下子揪紧了起来。她犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，试探性地轻声唤道：“父……父王？”声音微微颤抖，透露出她内心的不安与疑惑。

袁王道：“秋儿啊，想来你应该对这件事的前因后果都有所了解了吧？”他那饱经沧桑的面容上流露出浓浓的关切与忧虑。

元清音微微颔首，轻声应道：“是的，父王。”可紧接着，她像是生怕袁王误解一般，急忙又补充说道：“但是父王，请您相信我，我心里很清楚，这绝不是你们的过错！如今我已然知晓自己下一步应当如何行事了，因此，还望您们能给予我些许时间，让我……让我将此事妥善处置！”

若是放在往昔，只要元清音表态，袁王和袁后定会毫不犹豫地全力支持她所做出的任何抉择。然而此时此刻，面对女儿坚定而急切的请求，袁王却缓缓地摇了摇头，脸上浮现出一抹复杂难明的神色。

“秋儿，当我告诉你这个残酷的真相时，我的内心充满了痛苦和自责。十六年前，那场侵略孟渝的战争，我的父亲竟然也是其中的一员。而且，他还成为了间接杀害你亲生父母的凶手之一。这是一个无论如何都无法抹去、无法改变的事实，而你的父母之死，确实与我们家族有着千丝万缕的联系。”

“还记得上次你偶然间闯入的那条神秘地道吗？那其实正是当年我的父亲在入侵孟渝之后不久便离世所遗留下来的种种谜团。而关于孟渝人的灭亡以及他们所谓罪大恶极的传闻，大部分也都是由他一手炮制出来的谣言。这些谣言如毒瘤一般侵蚀着人们的心灵，扭曲了事实的真相。”

“在我父亲过世以后，身为他的长子，我不得不肩负起整个国家的重任，登上了暮莲国的王位。那时的我对于这段黑暗的历史一无所知，刚刚走马上任的我，按照传统需要进行一次全城的巡游。然而，命运的齿轮却在那一刻开始悄然转动，就在那次巡游途中，我和你母后阴差阳错地遇见了你。那时的我们对彼此背后隐藏的故事浑然不觉，仿佛一切都是上天早已注定好的安排，让两个本应毫无交集而且还是有着深仇大恨的生命在此刻交汇。”

袁王情绪激动地一口气说了很多，他的手臂不由自主地颤抖着，连带着那略微沙哑的声音也跟着抖动起来，但即便如此，他依然坚持着将想说的话完完整整、毫无保留地一口气说了出来：“然而，孩子啊，你给予暮莲的幸福实在是太多太多了。能够看到你成长为一名威震天下的武神，这不仅是我们袁家的荣耀，更是整个暮莲引以为傲的资本！可是……这份原本应属于你的亲生父母的幸福，如今却落在了我们头上。若是他们知道自己有个如你这般出类拔萃的女儿，想必无论是谁都会由衷地感到无比自豪和欣慰吧。”

元清音静静地站在那里，聆听着袁王饱含深情的话语，眼眶逐渐湿润。她微微仰起头，目光坚定地望着眼前这个养育了自己整整十六年的袁王，轻声说道：“父王，还有母后，秋儿在这里真心诚意地感激您们这十六年来无微不至的养育之恩。若不是您们当初伸出援手，将我从死亡边缘拯救回来，并含辛茹苦地把我养大成人，恐怕我早已沦为街边饿殍，命丧黄泉了。其实，真正与我有着血海深仇的人是您的父王，而非您本人啊！对于当年那些不堪回首的往事，您同样也是无辜的受害者，对此一无所知。那么，为何父辈们所铸下的弥天大错，却要让身为后辈的你们去背负和承受呢？”

袁王闻言，叹了口气，指了指不知何时出现在元清音背后的萧默笙道：“让你师兄来给你解释一下吧。”

元清音像是突然受到了巨大惊吓一般，猛地将她的头颅转向身后。只见萧默笙正迈着沉稳的步伐，缓缓地走到距离元清音仅有几步之遥的地方停下。他那双深邃如潭水般的眼眸凝视着元清音，语气平静却又带着一丝不容置疑地道：“父债子偿，这是自古以来便流传下来的道理，历经数百年岁月的冲刷，已然成为不可撼动的铁律。秋儿啊，你理应憎恨我们才对。唯有心怀恨意，方能让你有足够的力量去为你真正的亲人讨回公道、血洗冤屈。”

元清音听闻此言，瞬间皱了眉头，她毫不犹豫地大声反驳道：“我绝不接受这样的安排！谁也没有资格就这样轻易地给我定下结论！我该如何抉择，那完全是属于我个人的事情！”

萧默笙微微眯起眼睛，追问道：“这么说来，莫非你已放弃复仇之事？”

元清音紧咬嘴唇，斩钉截铁地回应道：“不！我的血海深仇，岂有不报之理？但至于采取何种方式去报仇雪恨，那得由我自行斟酌思量！根本无需他人在此指手画脚，妄下定论！即便世人皆视我为孟渝妖女又如何？就算最终落得个粉身碎骨、声名狼藉的下场，我也定要将那些曾带给我们无尽伤痛之人打入万劫不复的地狱深渊，令他们饱尝痛苦折磨，永生永世不得超生！”

一直不说话的袁后此时突然开口呼唤：“秋儿。”

“母后，请您也要相信我！我会解决好一切的，我真的会处理好一切的！”

袁后的双眼渐渐被泪水模糊，眼前的景象变得愈发朦胧不清，但她仍然强忍着内心的悲痛，缓缓说道：“秋儿啊，母后深知你向来都是个做事极有分寸之人，对于任何事情都有着高达九成的把握。以往，无论面对何种艰难险阻，母后始终坚信只要是你决定去做的事，就必定能够成功达成。可是……唯独这一次，母后却感到有些茫然失措、无所适从了。”

听到袁后的这番话，元清音心急如焚，连忙上前一步，紧紧握住袁后的双手，语气急促而坚定地说道：“母后，请您一定要相信我！这次也不例外，我一定会将所有问题妥善解决的。只是还需要再多给我一些时间，我保证……我绝对不会让您失望的！”然而，尽管元清音信誓旦旦地作出承诺，袁后的脸上依然流露出深深的忧虑和哀伤之色。

“秋儿，我们所剩的时间已经寥寥无几了。”袁后长长地叹了一口气，那沉重的叹息声仿佛压得整个宫殿都喘不过气来。

“为什么……为什么会这样？”元清音瞪大了眼睛，满脸惊愕与不解。就在这时，一直沉默不语的萧默笙突然再次开口道：“原因很简单，如今暮莲国的军事力量已消耗殆尽，国力更是空虚到了极点。表面上看，暮莲似乎仍保有昔日的辉煌，皇宫依旧巍峨耸立，但实际上，这里早已成为一座徒具其表的空城。城内的物资匮乏，百姓生活困苦不堪。但即便如此，那些善良淳朴的人们却依旧对你满怀期望，深信着你能够带领他们走出困境，重获新生。所以，他们宁愿傻乎乎地躲藏在城西，默默地等待着奇迹的降临。”

暮莲的国力已经完全空虚，元清音也彻底傻眼。她呆呆地看着袁王，问道：“什么时候，发生的事情？”

“本来早就该发生了，但因为还有你死死撑着，将自己的神像砸了去卖钱，才得以缓解了这些时日。”

“你们，你们是不是早就已经知道了我的身份？只是，只是你们还没有告诉我......？”元清音再一次问出这个问题。

袁王回道：“你还记得永峖被埋在地下那一次吗？当时的我本来就不信你会对我们做出什么的，可有人却告诉我一定要去测试一下你，我本想拒绝，但他却依旧死缠烂打，我就同意了。结果事实真如我所料，父王完全相信你不是那种人的。”

“秋儿，我们真的亏欠你太多太多了……面对如此大恩大德，我们实在不知该如何报答于你。”袁王一脸愧疚地说道，声音微微颤抖着。

“不……千万不要这么说啊！”元清音急忙摆手否认，泪水在眼眶中打转，“这十六年来，你们含辛茹苦将我养大成人，这份养育之恩我此生都难以报答完毕。哪里有什么亏欠之说？要说亏欠，那也是我亏欠你们啊！”

袁王缓缓抬起眼眸，与元清音四目相对。就在两人目光交汇的瞬间，元清音清晰地从袁王的眼中捕捉到了一抹释然之色。

只见袁王深吸一口气，仿佛下定了决心一般，继续开口道：“秋儿，我的父亲曾经犯下弥天大错，正所谓父债子偿，事到如今，我已别无他法来回报你的恩情了。”

说到此处，袁王的语气变得愈发沉重起来：“所以，今日就让我用这条性命，来偿还对你的所有亏欠吧。”

话刚说完，未等元清音来得及做出任何反应，袁王突然动作迅猛地从腰间抽出一把寒光闪闪的长剑。只见他毫不犹豫地举起剑刃，朝着自己的脖颈狠狠地抹了过去。

刹那间，鲜血四溅，袁王的身躯重重地摔倒在地。然而，即便生命即将消逝，他的双眼依然紧紧盯着元清音所在的方向，直至完全失去神采，再也无法望见。

“不——”

“父王！！！！”

元清音声嘶力竭地呼喊着，她一把将萧默笙推开，猛地朝地上奄奄一息的袁王扑去，用自己的双手拼命捂住那源源不断涌入鲜血的喉咙。

“父王......父王！您，您别死啊！我，我已经想好怎么处理了啊.....为什么不给我一点时间呢......不要啊！您不要死啊！！”

“为什么一定是你们呢，为什么啊！！！”

元清音的眼泪控制不住地往下落，而在她看不到的视线里，袁后的身体也在摇摇欲坠。

在元清音听到声响时，袁后也已经双膝一软，朝地上跪去。这一下，元清音彻底崩溃了，她一个箭步就闪到了袁后的身边，将她稳稳扶住，她抬头一看，却看到了口吐鲜血的袁后。

“......母，母后......？”

袁后那原本虚弱的身躯此刻仿佛被抽干了所有的力量，她艰难地喘着气，用尽全身最后的一丝力气，才让自己颤抖得如同风中残叶般的手臂缓缓抬起。那只苍白而又瘦削的手，在空中微微晃动着，每一次移动都像是要耗尽她全部的精力。

终于，她的手触碰到了元清音的脸颊。袁后的手指轻轻颤抖着，宛如一片凋零的花瓣落在湖面，引起细微的涟漪。她小心翼翼地抚摸着那张美丽却挂满泪水的脸庞，动作轻柔得仿佛害怕碰碎一件稀世珍宝。

袁后的目光凝视着元清音，眼中满是慈爱和眷恋。她想要拭去女儿眼角的泪水，但那虚弱的身体已无法再做出更多的动作。于是，她只能用饱含深情的话语来安慰眼前这个令她心疼不已的孩子：“秋儿……母后的时间，本来就已经所剩无几了……还记得吗？从第一次见到你的时候，母后的心便被你深深吸引住了。那时的你，眼神清澈如水，性格倔强倨傲，从那一刻起，母后就喜欢上了你，将你视为我珍爱的女儿。这些年来，母后一直在用心呵护着你成长，看着你一天天出落得亭亭玉立、聪明伶俐，母后感到无比欣慰。”

“即便.......后来知道了你其实是孟渝人的身份，母后也从未有过一丝一毫的介意。因为在母后心中，你永远都是我的女儿，是我生命中的一部分。而且，你如此优秀，如此善良，你就是母后的骄傲，更是我们暮莲国的骄傲！咳咳.....”

“如今命运坎坷，我们的缘分尽了......下辈子，母后依旧希望你会是我的女儿......只是希望，命运能对我们好一点，好一点点就好了.....”

“对，对不起.....母后，是我没用，是我没用啊！我，我到底该怎么做啊.....”

我到底该怎么做啊？！！

“我已经病入膏肓了，这是我，瞒了四年的秘密，如今......眼看瞒不下去了，我也不打算继续伪装了，我们不想成为你的累赘......”

“秋儿，如果遇到永峖的话，要告诉他。千万别让他记恨上你......千万，千万别......”话还没说完，袁后就这样倒在元清音的怀里。无论元清音如何呼喊，那个一直视她如珍宝的袁后，彻底死了。

元清音呆呆地看着这一切，倒在血泊不省人事的袁王，以及毫无生气倒在自己怀里死去的袁后。元清音这下真的不知道自己该怎么办了。

她明明已经找到处理的方法了啊，为什么老天不给他一点时间，哪怕是一点点，一点点也足够了啊......

纵使她要怎么去打破这些理念，可那些维持秩序的规章制度早就已经根深蒂固地种在每一个人的心中了，任凭她怎么努力都别想撼动。

然而就在这时，萧默笙却慢慢挪动脚步，出去了。元清音也并没有去注意他，因为他她压根没空去搭理。

元清音咬着嘴唇，跪在地上，一双蓝色的瞳孔是前所未有的空洞，仿佛一片死水。此时，一片深秋的叶落在她的脚边，渐渐地，叶子枯黄了。