听闻此言，掌柜的微微颔首，表示不再多言。他缓缓抬起手臂，正欲将手中端着的盘子放置于桌上之时，不经意间抬头一望，目光竟与元清音的眼神不期而遇。刹那间，时间仿佛凝固，他整个人如遭雷击般猛地僵住了。

甚至连手上托举着的盘子都险些失去控制，摇摇欲坠，几近跌落到地面之上。一旁的白曦悦目睹此景，满脸狐疑之色，不禁开口询问道：“.......怎么了？”

然而此刻，掌柜的似乎完全沉浸在了自己的思绪之中，口中只是喃喃自语着：“太……实在是太像了……”

元清音被掌柜的这般异常也有些疑惑，全然不知他究竟因何而如此惊讶：“像什么？”

沉默良久之后，那掌柜的终于如梦初醒一般回过神来，缓缓抬起头，目光重新聚焦在元清音身上，压低声音小心翼翼地说道：“你想必便是那传闻中的孟渝妖女了吧？”

元清音听到这话，顿时无语凝噎，一时间不知该如何回应。

掌柜连忙向元清音二人招手示意，轻声说道：“二位且随我来这边一叙。”白曦悦与元清音交换了一个疑惑的眼神后，稍作迟疑，最终还是决定跟随掌柜一同前往。

三人来到后厨，掌柜的停下脚步，转身再次凝视着元清音，神色凝重地说道：“如今此处再无他人，姑娘可否告知老夫实情呢？请放心，我定会守口如瓶，绝不向外泄露半分！”

白曦悦问道：“你为何这么执着于问她的身份？”

掌柜深深地叹息一声，语气略带沉重地回应道：“你是否姓元啊？”

听到这话，一直沉默不语的元清音终于按捺不住内心的疑惑和惊愕，脱口而出问道：“你究竟是什么人？”

而此时，掌柜却一脸平静，缓缓说道：“我，认识你的祖宗。。”

“……你说什么？”元清音瞪看着掌柜，原本波澜不惊的瞳孔里此刻充满了惊讶之色。站在一旁的白曦悦也是满脸狐疑，一头雾水地插话道：“你说你……认识她的……祖宗？”毕竟，众人皆知孟渝这个地方存在的历史之久远，甚至超过了帝尊。

掌柜微微颔首，表示肯定，并接着解释道：“我说的正是孟渝的第四代国主，不知你对此可还有些印象？”说到这里，他稍作停顿，给元清音一些反应的时间。

孟渝第四代国主，元灵仪。

元清音眉头紧蹙，思索片刻后，摇着头反驳道：“我如何能知晓，你所言是真是假呢？”显然，对于这样离奇的说法，她一时之间难以完全相信。

面对元清音的质疑，掌柜似乎早有预料。只见他微微一笑，然后不慌不忙地从身后取出一个精致的锦囊，小心翼翼地递到元清音面前，同时轻声说道：“倘若你对我的话心存疑虑，不妨看看这个锦囊吧。”说完，他便静静地注视着元清音，等待着她接下来的举动。

元清音接过他手里的锦囊，看了一眼里面装了什么后，她挑了下眉，一脸诧异地问道：“你怎么会有？”

“想当年，我曾是两位殿下麾下的一名普通士兵。那时的我，满怀壮志豪情，跟随他们征战沙场，出生入死。然而，时光荏苒，岁月如梭，如今已是物是人非，谁也不认识谁了。”

正在这时，白曦悦突然出声打断道：“且慢，你先等一下——你所说的两位殿下，是哪两位啊？”她一脸好奇地盯着掌柜的，等待着他的回答。

只见掌柜的微微垂眸，目光深邃而悠远，仿佛陷入了对往昔的回忆之中。片刻之后，他缓缓开口说道：“便是当今世上最为强大的那两位人物。”

听到这话，白曦悦不禁心头一震，脑海中迅速闪过各种猜测，但又觉得难以置信。她迟疑地问道：“当今最强的那两位……不会吧......”

不错，正是鬼王和帝尊。

掌柜的默默地点了点头，表示肯定。这个答案让白曦悦惊讶得合不拢嘴，她怎么也没想到，眼前这位看似平凡的掌柜竟然与鬼王和帝尊有着关联。

紧接着，白曦悦像是想起了什么似的，迫不及待地追问道：“既然如此，那你刚才提到你还认识孟渝的第四代国主……那么，她和这两位殿下之间，难道也存在某种联系吗？”

掌柜的再次点了点头，脸上露出一丝复杂的神情。似乎那段过往隐藏着许多不为人知的秘密和故事。

元清音问道：“第四代国主距离现在已经有两千多年的历史。”

而帝尊，刚好也是在这个时间点左右飞升成神的。

恰好，鬼王霍江归也是。

难道三人，真的有联系吗？

白曦悦瞪大了眼睛，满脸不可思议地看着掌柜，突然开口问道：“可你刚刚还说自己是那两位殿下的士兵，照这样算来……难道你已经活了两千多年不成？”

掌柜微微一笑，缓缓回答道：“实不相瞒，在下的确已有两千左右的高龄了。”

白曦悦心中愈发好奇，连忙追问道：“那你是如何能够存活至今的呢？”

掌柜轻轻叹了口气，然后长长地呼出一口浊气，似乎要将心头积压已久的沉重一并吐出。他沉默片刻后，才缓缓说道：“此事说来话长。曾经，我遭遇过一场可怕的意外，那场灾难使得所有人都不幸丧生，唯有我一人侥幸存活了下来。然而，我却惊恐地发现，无论我如何尝试，都无法结束自己的生命。就这样，我如同行尸走肉一般，苟延残喘地活到了今日。好在后来，我在此处开了这家客栈，并当上了掌柜，总算过上了相对安稳的生活。”

说到此处，掌柜稍稍停顿了一下，接着又补充道：“现今的帝尊与鬼王，在外人看来或许是毫无瓜葛、绝无交集之人。但想当年，这二位殿下可是情同手足、亲如兄弟。”

听完掌柜这番话，白曦悦彻底愣住了。她怎么也想不到，传说中的帝尊和鬼王竟然还有如此深厚的渊源。

元清音也不知道这件事情：“那我祖宗......？”

“你的祖宗，也就是灵仪殿下，她也是两位殿下彼此最要好的朋友。”

两千多年前，三个人，好朋友。

这怎么看，也不像是三个人会发生的。

三位身份迥异、地位悬殊。其中之一便是位于天界的帝尊，另外一位就是位于鬼界的鬼王，而最后一位，则是来自妖界且实力超群、声名远扬的孟渝人。他们仿佛处于完全不同的维度与领域之中，按常理来说，理应是毫无关联、八竿子打不着的存在吧？

然而世事难料，命运的丝线总是会以出人意料的方式将看似毫不相干之人紧密地缠绕在一起。

“那么能讲述一下在此之前所发生的种种过往？也好让我对比一番，看看你口中所述是否与我儿时听闻的故事相符。”

时光倒流至约两千多年以前，彼时的孟渝正经历着一场惊天动地的剧变。自那时起，这座与外界交流比较频繁的地方突然之间仿若与世隔绝一般，渐渐地减少了与外部世界的往来联系。倘若不算上元清音那长达六百多年的岁月，这段历史距今已然过去了足足一千五百个春秋寒暑。

此时，客栈掌柜缓缓开口，向众人解释道：“想当年，我还只是桑梓国中那位备受尊崇的三太子麾下一名名不见经传的小卒罢了。每日庸庸碌碌，生活平淡无奇，看不到丝毫希望的曙光。直到某一天，四太子的降临犹如一颗璀璨的流星划过夜空，瞬间照亮了我原本黯淡无光的人生轨迹。正是由于他的出现，才使得我这般迷茫无望的日子终于迎来了转机。于是，我毅然决然地选择追随于他。”

“桑梓国？”

白曦悦和元清音从来没听过有这么一个国家。

掌柜的摇了摇头：“是了。如今桑梓已被灭千年，你们自然是不记得的。”

桑梓国，是帝尊的故国。

也是鬼王的故国。