“大爷，您说我错杀好人？那他先前逼迫这位姑娘，又当众这样凶狠地对待我们，难道不是欺压良善？”

老头急的脸上满是褶皱，额头也是因为紧张而突突直跳：“小哥阿，此事有难言之隐阿！师爷虽然平日确实......不太地道，可这买煤的事可和他没关系啊，我们也是没办法阿！”

姜融听后眉头紧锁，他命影子收起横刀，随后转身看向聚拢过来的百姓。

“诸位乡亲，我乃是当朝户部侍郎姜融！这煤价之事我们定会查明真相，还大家一个公道！”

他的话音落下，人群中便开始有人交头接耳起来，大约过了片刻之后，一个年轻人从人群中挤了出来。

他来到姜融等人的面前，深深鞠了一躬，而后开口说道：“大人有所不知，我们这临县煤价时确实有猫腻！”

“起初便是有人拿着文书上门来让每家每户按人头购买，若是不买便会有官兵上门抄家，我们都是些普通老百姓，哪里敢不听啊……”

“而且这文书上面写的条条框框，我们这些土老帽也看不懂，后来听说这事儿是归由长孙大人一手操办，大家都害怕惹祸上身，只好处处忍让……”

年轻男子的话音落下，周遭的众人皆是叹起气来。

“谁说不是呢，村口张家就因为没有买碳，家里三子都被拉去挖煤，到现在都没有回来，也不知道是死是活......”

这时，旁边的一位老妇人颤颤巍巍地走上前来。

“唉，这日子越来越难过了！”

“往年里的煤价，我们还可以省着点用，今年价格上涨好多，人家晚上都不敢生火烧饭啊！”

“而且这买煤还不是自己能够定的，得按文书上的规定重量买，这今年倒好一整个冬天就给五斤煤……”

周围的百姓听后纷纷点头，开始诉说着自己的苦楚，见他们脸上满是绝望，姜融握紧了拳头。

一旁的李贞英见状，也是怒火中烧，当即上前询问道：“那大娘，你们就没有联合起来上报给朝廷吗？”

“唉，小姑娘，你不知道啊！”

“这些官员本就官官相护！再加上这所有的煤矿都把持在长孙大人手中，若是再不拥护长孙大人，我们只怕是连一点煤都买不上……”

姜融听后心中的疑惑大消，难怪煤价这么高，这些人还在这里争先恐后的哄抢，原来是因为这个原因！

“大人呐，去年的时候烧些煤炭，在山上捡些干柴，还能勉强度日！今年这山上都是光秃秃的一片，哪里还寻得到干柴啊……”

姜融听后点了点头，随即开口说道：“诸位不要担心，你们就在这里照常买卖！”

“我此去定然会给你们一个交代！”

话音落下，众人皆是发出一阵唏嘘。

本以为来了一个能够伸张正义的好官，没曾想还是不起作用阿！

不过说来也对，谁又敢去惹国公大人呢？

姜融与几人共同返回了京城，路上的时候他仔细地思考起了这些乞丐与煤之间的关系。

如今煤炭限购，定然是挖不到煤矿所以这才稀有！

只是为何这些乞丐不去挖煤，反而整日在街上乞讨呢？

......

“大哥，这些就是我们今天讨回来的所有煤了！”

“怎么才这点？去！去那边领馒头！”

那手持长鞭的男人随手一指，衣着褴褛的乞儿便向着旁边的笼子里走了进去。