张虎不敢再多言，连忙跟了上去。

刘协带着一队人马，缓缓来到了城外。

只见城外空地上，聚集着数百名盐铁商人。

他们一个个神情激动，议论纷纷。

为首的李盐商，看到刘协出现，他整理了一下衣冠，大步迎了上去。

“草民李全，拜见陛下！”李盐商躬身行礼，语气中却带着一丝挑衅。

刘协居高临下地看着他，淡淡地说道：“李盐商，你带这么多人来见朕，所为何事？”

李盐商抬起头，直视着刘协的眼睛，大声说道：“陛下，草民等今日前来，是想请陛下收回成命，废除盐铁专营！”

“哦？”刘协微微一笑，“你觉得朕会答应吗？”

李盐商冷哼一声，说道：“陛下，盐铁专营，与民争利，实乃不仁之举！草民等都是本本分分的商人，靠着贩卖盐铁养家糊口。如今陛下实行专营，断了草民等人的生路，草民等人实在无法接受！”

“无法接受？”刘协的声音突然变得冰冷起来，“朕看你们是利益熏心，胆大包天！竟敢聚众威胁朝廷，你们可知这是死罪？”

刘协的声音如惊雷般在众人耳边炸响，那些盐铁商人顿时吓得脸色苍白，纷纷跪倒在地。

李盐商虽然心中也有些害怕，但他还是强自镇定，说道：“陛下，草民等并非威胁朝廷，只是想为自己争取一条活路。如果陛下执意要实行盐铁专营，那草民等人也只能以死相抗了！”

“以死相抗？”刘协冷笑一声，“好啊，朕倒要看看，你们有几个人敢以死相抗！”

刘协的话音刚落，周围的士兵立刻拔出刀剑，指向了那些盐铁商人。

那些盐铁商人顿时吓得魂飞魄散，他们哪里见过这种阵仗。

“陛下饶命！陛下饶命！”

“草民等知错了！草民等再也不敢了！”

一时间，求饶声此起彼伏。

李盐商见状，脸色铁青。他没有想到，刘协竟然如此强硬。

“陛下……”李盐商还想说什么。

“够了！”刘协打断了他的话，“朕的耐心是有限的。给你们最后一次机会，立刻散去，否则，休怪朕无情！”

刘协的声音冰冷，不带一丝感情。

那些盐铁商人再也不敢多言，纷纷起身，仓皇逃离。

李盐商看着四散而逃的众人，心中充满了不甘。

他知道，自己这次彻底失败了。

“李盐商，你还有什么话说？”刘协看着李盐商，淡淡地问道。

李盐商咬了咬牙，说道：“陛下，草民无话可说。但是，草民相信，盐铁专营，终究是不得人心的！陛下早晚会后悔的！”

“是吗？”刘协微微一笑，“那我们就拭目以待吧。”

说完，刘协转身离去。

李盐商看着刘协的背影，

“哼！刘协，你别得意！咱们走着瞧！”李盐商咬牙切齿地说道。

就在这时，他的身后传来一个声音，“李老板，接下来我们该怎么办？”

李盐商转头一看，发现说话的是一个年轻的盐商，他之前从未见过此人。

“你是？”李盐商皱着眉头问道。

“在下……”那年轻的盐商微微一笑。