王婉儿为探密道所在，暗随朱燮入了溶洞，怎知当日她与刘元进前往南陵迎战之时，朱燮留在宣城，早暗中将管崇暴死之事调查清楚，虽未就此识破她身份，却已知她心怀不轨。朱燮本想前去南陵告知刘元进留意王婉儿，哪知不待有机会遣人出城，司马德戡领兵攻来，此后一番恶战，直到朱燮九死一生逃出宣城之时，已遇刘元进败回。想到刘元进之心向着王婉儿，若当面扯破此事难免落得管崇同样下场，朱燮便一直不动声色，直到今在浮玉寨中议事之时，才故意当众提出密道之事，果然蒙住了王婉儿，引得她自投罗网。
王婉儿听朱燮隔着石壁如此一说，心中透凉，不料自己一时大意，落了人家圈套，更要搭上自己性命，她不禁又想起管崇自刎之时惨烈情形，刘元进南陵战前那句“真是好一个因果循环，报应不爽”又浮上心头，她只得苦笑一声。眼下石壁后已无声响，应是朱燮早已远去，王婉儿独困溶洞深处，知道呼救亦是枉然，她便掏出怀中火褶，擦出火光来照亮四周，想看看洞内情形，却猛见诺大个洞窟之中，竟然尸骸累累，白骨森森，一副幽冥地府阴寒之气席面而来，叫人悚然而栗。原来寨中确有密道，只是密道之事机密，不容旁人轻易知道，于是当初密道建成之时，刘元进便将开凿密道之人诓到此处，尽皆活活困死于内，故此密道所在，只剩刘元进、管崇、朱燮三人知道。朱燮说这洞口石壁乃千斤断龙石，虽然夸张了一些，不过石门机关在外，洞内之人想要开启，也确实绝无可能。
王婉儿定了定神，沿四面石壁一番勘察，又仔细往洞内深处看去，只见溶洞内暗溪流经此处，穿出洞壁，汇成一个深潭。王婉儿走到潭边，寻了一枚石子往谭中掷去，石子落水后悄无声息沉了下去，若沦深海，看来潭水之深，难触其底。王婉儿望着潭水凝视良久，忽然注意到这潭水似乎穿过对岸洞壁流了出去，暗溪必出山外，若是顺着这条暗溪，或可潜游出去，想到此处，她不禁瞅见一缕曙光。只是不知身在山中何处，经此能否一口气潜到外头，尚是未知之数，此法还是过于冒险。王婉儿迟疑良久，终别无选择，只得听天由命，她这就收起火褶，纵身跃入潭中，浮到潭水出口之处，心中默默祈祷一番，仰头最后深深吸了一口气，便屏息咬牙一头扎入水中。
这水中光线全无，漆黑一片，王婉儿只得摸着水顶石壁，自溪水暗洞一路潜游。也不知游出了多少路，这水流在暗洞之间仿佛仍不及尽头，王婉儿只觉胸口越来越闷，此时无法换气，四肢也渐渐酸软乏力起来，可如今只有往前方才可能有条生路，她依然咬紧牙关，竭尽全力，摸索向前。也就是这一点求生欲望，竟支撑她一路游了下来，直到水顶石壁乍然开朗之时，王婉儿猛然探出水面，大口吸过两口清新空气，恍若重生。王婉儿欣喜若狂，顺着水流摸到岸边，爬了上去，喘息休息片刻，再环顾四周，仍是昏暗一片，冥冥深黑，辽无边际。王婉儿一路潜水至此，全身湿透，火褶也潮了不能再用，只能听着水声辨认方向，听来听去，适才溪水流到此处，竟是无声无息地往地底流去，此处还是一个死穴。王婉儿早已游得精疲力竭，无非望着一线生机才能无限透支，强撑至此，此刻乍见仍无去路，不禁心生绝望，胸中一股求生志气瞬间一泻千里，荡然无存，她双腿一软，便扑地倒去。
而另一头山外王世充将东天目围住，知道东瀑峡谷地势险要，强攻必然损兵折将，多半是杀敌一千，自损八百之事，且此刻吴郡尚有义军余寇三万余人，若淮南军主力折损于此，纵然擒杀了贼首刘元进，还是无力再攻吴郡，故此他只是围山，却未轻举妄动。这时恰又有王婉儿自寨中飞鸽传书而来，说东瀑峡谷有密道通往山外，她自己已准备去探出密道内外出口所在，王世充得知喜逐颜开，毕竟知道密道所自，便可趁义军不备自密道潜入谷中，表里合击，一举攻破浮玉寨。孰知王婉儿于这次传书后，竟杳无音讯，王世充苦等两日两夜，仍不见其回音，他也不禁担心起来，隐隐察觉这寨中必然有变，不然探密道之事无论成败，早有消息。王世充自觉拖下去也不是办法，若在此耽搁时日一长，吴会二郡有义军援兵赶来，这剿寇一事，极有可能功亏一篑，想到此处，他也顾不得许多，当机立断，召集将士，又将攻下宣城以来收缴之战实金银尽皆取出，分来犒赏众人，人人有份，激起众士纷纷表示誓死效忠。人心振奋，斗志高昂，此后王世充便集其精锐入山，直奔东瀑峡谷，打算不惜一切代价，强行攻寨，先剪除贼首再说，至于吴郡，还可再慢慢图谋。
此时刘元进于寨中始终不见朱燮有消息传来，也是心急如焚。王世充随时可能攻山，一直来充作义军军师的朱燮迟迟未带援兵现身，多谋善断的王婉儿也忽然不知所踪，而鱼蔓云智谋较朱、王二人亦是不可同日而语，刘元进找不到人商议对策，也只能干着急。眼看次日就是足足三日了，朱燮当初有言，若三日内无援兵到来，就是事败，一想至此，刘元进心灰意懒，看来南陵一役惨败，兵败如山倒，此时确实已是穷途末路了。这一夜刘元进取了一壶酒，独自徘徊寨中，且行且饮，酒入愁肠，醉意蒙上心头，迷糊了脑海，似又现当初于寨中被人推为天子情形，何等风光，南阳、宣城两捷尽纳江东，又是何等辉煌，只是这过眼浮荣繁华，如今想来，如昙花一现，似泡影易灭，只南陵一败，便一溃千里，落魄至此，今委肉虎蹊，朝不谋夕，还教他唏嘘哀怨不已，只得连声长叹。
可刘元进正于寨中惝怏之时，忽闻谷口喊杀之声传来，不出片刻，又燃起火光冲天，照得夜空彤彤生亮，看来是王世充攻山来了。隋兵攻寨只是迟早事情，刘元进倒也不显得意外，不过他此刻历经南陵折戟沉沙，一败涂地，已萎靡不振，颓废至极，根本无心迎战，他竟也不顾寨中兄弟死活，独自往山谷深处东瀑方向跑去。刘元进仓惶跑至瀑前，穿过瀑布，直奔溶洞之内。那穿山密道确实在溶洞之中，只不过当时朱燮为诓王婉儿，故意走错道而已。
刘元进转过数个岔道，奔到一扇石门之前，即转手去搬开门机关，哪知扭来扭去，石门却纹丝不动。刘元进骇然色变，忙取来火把一照那机关，竟然早被人毁去，如何还能转开石门！刘元进胁肩累足，瞠目结舌，朱燮曾经此出山去会稽寻救兵，可援军始终不来，此刻又看见了这被损毁的机关，他这才恍然大悟，愕然明白过来，即使在谷中再等上个千年万年，朱燮也不会回来了。
原来当日朱燮困住王婉儿，又带人去了密道，也是刘元进先有宣城妄想称帝引得朱燮心中不满，后有查清管崇死因而至唇亡齿寒，他这就觉得刘元进也并非是个可以托心依靠之人。南陵之役惨败后诸人逃亡至此，义军势力江河日下，刘元进一蹶不振，可朱燮还是胸怀鸿鹄大志之人，如何甘心就此衰亡。眼见刘元进惶惶终日，早已沦为个扶不起的阿斗，朱燮思来想去，终于罔顾昔日兄弟之情，下定决心取而代之，于是他借机提出前往会稽搬取救兵之事，实则欲从密道脱身，遁回吴郡。这密道为应急逃生之用，石门内外同有机关，朱燮等人打开石门后，便毁去暗道这一头机关，又用另一头机关封上密道，如此一来，东瀑峡谷除谷前一路以外，再无出谷之途，刘元进等人势必于此等死。只要这边刘元进被困死于天目山，朱燮就可名正言顺地接手吴郡数万兵马自立山头。况且峡谷险要，王世充攻山也非易事，多半两败具伤，此时他若看准时机从吴郡回头攻来，自然又可重图大事。
事到如今，朱燮生异心而叛走，且逃生之路已被堵死，刘元进方寸大乱，六神无主，于石门前彷徨徘徊一阵，无奈还是怏怏折回了谷中。时至夜深，谷口喊杀之声惊天动地，铁戈击打之声铮烈铿锵，看来两军正在血战。如今上天无路，遁地无门，想活下命来也只能去击退隋军，刘元进回屋提了自己那柄大刀，又喝了两口烈酒壮胆，便往谷口奔去。及至他赶到寨前，寨门内外已是多处失火，义军正奋力抵抗隋军攻势，无瑕顾及火势蔓延，对那些着火挣扎之人，也熟视无睹，好在此夜山中风势不大，又是半夜湿气较重，这火倒也未越燃越凶。刘元进于乱军之中又见鱼蔓云早已在那，二人攀上山寨墙头哨楼，借着火光向谷口望去，只见黑压压的一片人头攒动，蜂拥而至，直塞满谷口，一眼尽望不到尽头，看来王世充此番攻寨，也是倾巢而动。刘元进未战先怯，暗暗担忧起来，不过也算他知道此刻身为主帅，若露出怯意，则会大损士气，故此硬着头皮强作镇定，取过一张硬弓，搭箭便往隋兵射去。
东瀑峡谷位于东天目深山老林之中，莫说各种攻城军械难以入山，就是重装步骑在山中行军也极度困难，王世充只得让手下军士抛下重铠，轻装上阵，如此一来，与义军占据有利地形相比，隋兵虽众，一时半会也不占优势。这峡谷入口谷底是自东瀑流经而来的山溪，溪水不深，也可溯溪过人，不过山溪自谷中流到谷口，内外两头落差较大，若要经此攻寨，需要仰攻，更会被两面栈道上军士夹击，越发困难，因此王世充也只能选择自两壁山崖的栈道攻山。隋兵冲到谷口，以火箭掩护，涌上栈道。而义军一面杀出寨来，于寨前谷道筑起血肉人墙，死死堵住栈道，一面攀上寨中箭楼，乱射其后隋兵。一时间狭长山谷内，两军短兵接战，近身肉搏，直杀得天昏地暗，鬼泣神哭，砍落推挤坠崖者无数，谷中传来噩嚎惨呼，连连不息，只须臾功夫，尸骸便盈满谷底山溪，堙壑断流。这种情形，各种计谋战阵也无用武之地，除了互斗狠勇，也只能拼谁这一口气屏得更久了。两军鏖斗，隋兵踏着尸体前仆后继杀来，数度推到山寨门口，又被寨墙上射来乱箭与寨前义军给逼了回去，如此进进退退竟是一个彻夜。直至天亮，两军伤亡难计，只见浮玉寨前堆尸如山，流血漂橹。
隋军虽仍未突破寨口防线，不过寨中义军本是南陵残兵，数量有限，此时死一个便少一个，相较谷外源源不断而至的隋兵来说，破寨已是迟早之事。眼看山寨摇摇欲坠，岌岌可危，刘元进知道大势已去，无力回天，再待下去，一旦隋兵攻到寨门口，这最后突围之路也就被彻底堵死，于是他转身于鱼蔓云说道：“山寨守不住了，不如一同拼死突围出去。”鱼蔓云大仇未报，何甘葬身此地，她点头称是，说道：“这溪水自高临下流出山谷，你我就溯溪突围。”二人议定，奔下哨楼，于寨中各自寻了匹好马，聚了百余幸存军士，也无暇多说，打开寨门，便冲杀而出。刘元进与鱼蔓云二人当先冲在前头，突入寨前乱战两军，大刀长枪左右又扎又砍，不分敌友，硬生生挑开前头拦阻之人，硬是分出一道玄黄血路，踏过尸堆，也不回头，径直撞入谷底溪水，借着溪谷落差高屋建瓴之势，风驰电掣般地往谷口奔去。
两面山崖栈道上隋兵见破寨在即，忽然寨中一队人马杀将出来，自谷底浅溪奔过，为首一人正是刘元进，始料未及，隋军兵将惊诧之余，欲贪擒杀贼首之功，众将士也顾不得攻寨，纷纷对准刘元进，有箭的射箭，没箭的便将手中长矛长戈猛掷下去。一时间流箭飞矛铺天遮地而落。刘元进与鱼蔓云见状，更不敢耽搁，一面将大刀长枪挥在头顶，荡开飞箭，一面狠摧战马疾行，只欲早早奔出山谷。尽管如此，箭雨自两岸山壁而坠，太过汹涌，二人手头再快，亦难将全身护得天衣无缝，及至两人冲到谷口，都已身中数箭，而一同突围义军士卒，更是被射杀殆尽，无一人幸免脱身。尚幸鱼蔓云有一身凤铠坚厚，一般飞箭难以穿透，她只受些皮外轻伤，并无大碍。不过刘元进着一席布衣，身中数箭，虽未毙命，却伤得不轻。但眼下无暇处理伤势，刘元进闯出谷来，一见逃生在望，他咬牙强忍痛楚，赶紧拨马又往山外方向疾驰。
然此刻王世充与宇文博、司马德戡等一干隋将正于谷口掠阵，见刘元进、鱼蔓云二人猝然自内杀出，不想他二人有胆正面突围，被打了一个措手不及。王世充仓促间带人围过去，却为时已晚，刘、鱼二人借着山势，纵马狂奔，直入山间茂林之中，绝尘而去，正是：
壅绝路众叛亲离，弹指顷分崩裂析。
纵使霸王万夫勇，一息嗟悔追难及。