且说杨玄瑛乍见那黑衣人回眸，涧水河畔那双碧目再现眼前，大吃一惊，失声惊呼道：“你究竟是谁？！”黑衣人双眼一眯，仍是不吭一声，斜过身子，已取出那柄三尺长剑操在手中，摆出可攻可守架势。杨玄瑛见状，知他不会轻易束手就擒，于是冷哼一声说道：“今日必要揭你真面目！”话音未落，一挽金矟，纵身凌空，蛟腾凤起，仗槊直刺黑衣人而去。飞槊金芒激迸，鹰撮霆击，只为拨去这一团重重疑雾。杨玄瑛眼见即要扎中黑衣人面门，却见他依旧泰然自若，并未举剑相迎，反倒是将左手一挥，忽闻砰一声响，一道灰烟平地骤起，立刻弥漫开来，直将自己裹在其中，刺酸双眼，迷住视线。
烟雾中杨玄瑛虽难见对方身形，可手头劲势却依旧不减不缓，冲着适才黑衣人所立之处凶辣而去。眨眼金槊洞穿灰雾，烟霾亦散于虚空，却只见杨玄瑛孤身一人独立河滨荒野，环顾八荒，哪还有半分黑衣人踪迹可寻。旷谧幽夜，青冥穹苍，平芜水岸，波静风息，唯余一片死寂沉沉，万籁无声，黑衣人居然如妖魅一般，遁于无形之中。杨玄瑛提槊愣沉于地，一片茫然，回想适才之事荒诞不经，竟开始怀疑那黑衣人是否心生幻相，抑或梦中鬼魇，根本就是子虚乌有，无非自己捕风捉影罢了。
杨玄瑛冥思苦索，仍是一头雾水，不知端倪，只得就此作罢，怏怏而归。及至杨玄瑛回了陕县，柴孝和等人已将大火扑灭，可粮草却已多半被烧，看来已无法再供招募乡勇，于此柴孝和亦是懊恼不已。此后，杨玄瑛将黑衣人之事说于柴孝和，两人一番商议，除了可以断定黑衣人必是前来阻扰此行西进关中，也察不出一点头绪，于是两人决定停休募兵之事，择日启程走崤函古道入关再说。
值此之时，已闻报裴仁基、孟让两路人马至东都城郊，与洛阳守将段达小战数次，各有胜负，便居金镛城与之对峙起来；而李密大军业已驻入孟津，意欲居北邙山高屋建瓴之势，与金镛城互为犄角，俯攻洛阳。不过关中庞玉、霍世举大军主力日前驻入函谷关，其先锋援军也星夜出关往洛阳进发，东都攻防鏖战，想来已是一触即燃。庞、霍大军既入汉魏函谷新关，杨玄瑛与柴孝和自然只得携众走周秦古道，绕过隋军，以入崤函。也是此前遭黑衣人两度偷袭，杨玄瑛与柴孝和均不敢再掉以轻心 ，两人小心谨慎，仔细规避，麾军穿过秦关遗址山隘，踏入崎岖古道，迤逦而进。崤山古道坎坷难行，不过当年杨玄瑛曾走过这一程，有其引路，大军倒也是畅行无碍。
杨玄瑛与柴孝和行军一日，暮至南陵夏后皋祠，便于祠前山丘之上就地安营扎寨，打算修整一夜，来日再行。大军安顿妥当，杨玄瑛于丘上再看夏皋祠庙，忽又起一身感慨。想那时正是于此初遇虬髯客、李靖、红拂三人，方有此后平城、五原、阴山南北一番云涌风起。感旧之哀，塞北那些故人皆已东零西散，虬髯客远走扶余，怕是此生难以再会；李靖、红拂决意追随李世民，亦不知此刻身在何处；独孤彦云于武州山乱战中不幸坠崖，尸骨无存；宇文博与王婉儿携义成公主自那日出营后便也再无音讯。而一想到义成公主，杨玄瑛又禁不住念起扈从侍卫长矣今，可史属胡悉与叱吉设早已伏诛，矣今之死其中是否有隐情也不得而知，自己心中愧疚怕是永难洗脱。想道此处，前些日所遇的那个黑衣人一双碧眸又浮出脑海，忽然间杨玄瑛只觉忐忐忑忑，心神不宁，那黑衣人如影随行，处处阻扰，此又逢大军夜宿荒山之际，多半还会再来搅乱，不可不防。一念及此，杨玄瑛即刻去寻柴孝和，两人于营中加派人手警备，又着人往周边一带巡逻，而后杨玄瑛与柴孝和也不敢安寝，枕戈以候，只待黑衣人自投罗网，誓于此揪出他本来面目。
可黑衣人仿佛似识破了营中圈套，这漫漫长夜将尽，山坳中依旧风平浪息，水静无波。月落星沉，北斗阑干，杨玄瑛与柴孝和空等一晚，徒劳无功，也是无可奈何，只得于天明之际，拔营而起，继续麾军往关中行进。这一走又是大半日，眼见将至分往潼关、董杜原岔道，忽然前头一阵鼓响，只见一人引了百余弓手，居山道险隘，设置工事，拦住去路。
柴孝和见状，策马及至队前，见为首那人蓬头垢面，皮粗肤黑，虽着一席青灰老旧道衣，却无出世之人道貌仙骨，怎看去都只像个山间流匪。于是，柴孝和这便上前自报家门说道：“在下乃是瓦岗山魏公元帅府左司马柴孝和。敢问这位英雄尊姓大名，为何于此拦住我等去路？”那人睨眼一瞧柴孝和，阴阳怪气笑道：“久仰瓦岗大名，今日得见，实乃三生有幸。我乃肴谷太初观玄一道祖董浚，奉观主太上天君郭士衡郭大哥之命，来此恭候，诚邀柴大人上山入观一叙，以尽地主之谊。”柴孝和听罢，不禁眉头一皱，虽有传闻这太初观乃是春秋古崤函候见老子之处，可一瞧董浚这番模样，必定也就是个借太初观老聃之名，自封道号，占山称王的草贼。
而正此刻杨玄瑛也已上前至柴孝和身旁，遥看董浚那身污俗，不禁心生鄙厌，即低声于柴孝和耳语说道：“此人来路不明，柴大哥当小心行事，谨防其中有诈。”话音刚落，董浚却又说道：“观主久慕魏公之名，只恨无人引荐。恰柴大人今日至此，务恳大驾莅临，敝观不胜荣幸。”柴孝和思量半晌，抱拳一笑，慨然应允而道：“承蒙观主盛情厚意，在下恭敬不如从命，这就烦请董道长于前引路。”杨玄瑛与一旁听罢，即刻于柴孝和说道：“小妹观此人獐头鼠目，必是心术不正，暗怀鬼胎之人。柴大哥切末以身犯险，独蹈虎狼之穴。”柴孝和说道：“我瞧此人多半与前日里劫粮烧粮之人有关，正可籍此去探探那太初观意图，或能将陕县黑衣众查个水落石出。再说若是那观主真有仰慕魏公之心，得其为我所用，倒也不失好事一桩。”想这一路走来，先有黑衣人携众两度袭扰，后有董浚拦路相邀，若说二者之间毫无干系，确实令人难以置信。不过太初观虽值得一闯，可柴孝和单刀赴约，无人照应，杨玄瑛亦担忧不已，这便说道：“既然如此，小妹与柴大哥同去吧。”柴孝和笑道：“杨姑娘要是同去，如若那观主发难，岂不教人一网打尽？杨姑娘随军驻于此地，我部人多势众，料那观主也不敢轻举妄动。”此刻杨玄瑛亦无良策，只得说道：“既然如此，柴大哥此去千万小心。”柴孝和说道：“此去若我一日未归，杨姑娘即不必管我，当麾军攻山，平了他太初观，自己去那关中便是。”说罢提缰夹马而出，即随董浚而去。
董浚与柴孝和一走，杨玄瑛只得令大军退出数里，择山中开阔之地扎营而憩，此后又分出数支小队，命其择路攀上前后古道两旁山崖，轮流值守戒备。军中布战妥当，杨玄瑛又往山道去看，太初观下数百弓手依旧在那仗着地势，凭险而守，个个严阵以待，毫无松懈。此刻杨玄瑛心中七上八下，既挂念柴孝和此行安危，又总觉得那黑衣人必在太初观之中，这般胡思乱想，竟也令遇事一向冷静的她有些沉不住气了。
是夜月色晦暗，山中弥起一层薄岚，幽谷朦胧，昏昏杳杳。杨玄瑛于营中坐立不安，踱来踱去，只觉黑衣人那双碧眼正于暗处时刻盯着自己，禁不住让人一身冷颤，寒毛倒竖。转念又觉得即使年前自关中走崤函往洛阳，也未听闻崤山中太上天君、玄一道主之名，这个太初观与黑衣人均来得突然，又都似冲着自己而来，左思右想，杨玄瑛终还是按耐不住心中疑虑，于是下定决心要亲自一探太初观，将其底细揭穿。
杨玄瑛打定主意，便着人于营前营后以石料军械、机关陷阱摆出太乙图阵，又使人在阵中戍守戒备。将营中防务安排稳妥，已是入夜四更时分，杨玄瑛摸黑出营，便匿于山道一旁树林，悄悄往董浚所筑拦路工事方向而去。此刻那一队弓手仍全神贯注值守于路口，杨玄瑛仗着自己一身矫捷轻盈步法，于漆夜之中悄无声息绕过那些拦路工事，匿身藏于其后灌木丛中，屏息窥了一番四周情形，只见古道前方几个岔口，却看不出太初观该往哪里过去。
崤山乃是秦岭支脉，起落八十一峰，纵横七十二峪，群山百里延绵，无人引路，又如何去寻个小小道观。杨玄瑛正犯愁之时，忽闻风吹草动，一名弓手已独自离群，正往自己这边走来。此机不可失，杨玄瑛眼见那弓手靠近，乘其不备，猛然跃出灌木丛中，一发迅电不及瞬目，未待那名弓手警醒，便已将他扑倒在地，一手捂住他口唇，一手提流云槊直抵他喉尖，压着嗓子低声威胁而道：“若想活命，速领我去太初观！”那弓手猛然遭袭，命悬一线，早已被吓得魂不附体，哪还敢说半个不字，一双惊恐大眼直瞪着杨玄瑛，忙不迭地点头应许。
那弓手倒也是怯懦怕死之人，即刻引着杨玄瑛寻太初观而去，一路上诺诺连声，唯命是从，丝毫不敢起异心反抗。杨玄瑛随之绕过一段僻路，及至一个山坳，方见期间隐约现出一座道观，知道必是太初观，这便敲晕那名弓手，从观外灌木之间，藏踪蹑迹，直到墙边，纵身一跃，神不知鬼不觉地翻入太初观中，又攀上一座殿顶，至此，太初观之全貌，赫然映入眼帘。
放眼望去，这道观确实已有些年头，其中数十间殿宇，大多残破失修，断垣乱石，枯蓬杂草，随处可见。可偌大观中未见一个道士，却有十数名校刀手结队巡逻其中，而观后一侧，另有个几亩空地，扎起数座戎帐，并有人值守其中，看来多是董浚驻军所在。这情形瞧来，太初观乃是一个匪窝，如今杨玄瑛已确信无疑。
杨玄瑛避开巡逻校刀手，径自前往帐营，寻了一遍，既未瞧见董浚、柴孝和，亦未察觉黑衣人踪迹，不禁有些失望，无奈折出帐营，又往观中摸去。及至中央三清殿前，杨玄瑛借殿中晦暗烛火之光望去，依稀瞧见堂上所供玉清元始天尊、上清灵宝天尊及太清道德天尊座像，左右灵宝、道德天尊二像均是老旧残破，唯有中间那座元始天尊之像却有翻新痕迹。若说是有人修缮塑像，为何独修玉清，却不顾上清、太清，这其中必有玄机，想到此处，杨玄瑛小心翼翼踏入三清殿堂内。
杨玄瑛绕着殿内三尊塑像走过一圈，仔细端详三座造像，忽见左右两座石基均与地面石板紧紧贴合，天衣无缝，而元始天尊那座基底，却有一指之宽缝隙，若所料无差，这玉清像下必有暗门密道。杨玄瑛举手运劲一推石基，可玉清像纹丝不动，看来也只有寻出殿中开启密道机关，才能移开这座塑像。此刻杨玄瑛又转回堂前，再看三像之下木质供案，其上六盏蜡灯，五盏灯台均蒙薄灰，只正对玉清那只一尘不染，想必定是机关所在，常为人触摸所致。于是，杨玄瑛便伸手去捏那盏灯台，使劲一提，灯台全然不动，她又顺规一转，只听咯吱一声，灯台果然隐隐松动。
太初观结盗聚匪之处，处处可疑，如今又有机关暗道，必有不可告人秘密。杨玄瑛当下使劲一转灯台，只听隆隆一响，元始天尊造像已往后挪去，地板之下一条暗道地洞即现于眼前。杨玄瑛至洞口一望，只见暗道由石阶往地底而去，深处却是漆黑一片，她便随手拾起供案上一只香炉，抛入洞中，闻得铛铛数声，香炉滚落石阶，又是啪地一声跌落于地，看来石阶一路而下，该无陷阱。于是，杨玄瑛又取了一盏烛灯，照亮石阶，蹑手蹑脚入洞往下走去。
暗道触底乃是一个岔道，杨玄瑛探入左首一道，不久即入一个石室，取烛灯一照，其内竟堆满各种金银玉器珠宝，玲琅满目，应接不暇，看来必是董浚一伙人劫来屯积于此。不过杨玄瑛乃是富贵出身，这些宝藏自然也不放在眼中，于是她又折转而回，再循另一甬道而入。杨玄瑛沿着甬道走了近百步，又抵一个石室，借烛光向内一照，却见一人正被五花大绑，斜倚着墙角坐在那里，这不正是柴孝和。
杨玄瑛大吃一惊，急忙上前说道：“柴大哥怎会在此？可有否受伤？”柴孝和乍见杨玄瑛到来，也是一愣，随即恨恨说道：“那郭士衡鼠辈，寡廉鲜耻，毫无信义，于酒水中使了迷药，将我擒在此地。幸得杨姑娘来此相救，此番脱身，定将他太初观夷为平地！”杨玄瑛一面于柴孝和松绑，一面说道：“前头一个密室屯满金银，料这太初观定是矫托老聃之道，沽名钓誉，以为谋财害命之所，这等人为祸百姓，天理不容，又岂能为我等所用？”柴孝和说道：“杨姑娘所言极是，悔不听杨姑娘之言，小觑了太初观，方落此窘境。”杨玄瑛扶起柴孝和而道：“此地不宜久留，你我先回营再说。”柴孝和点头应声，二人即刻沿甬道往外奔去。
杨玄瑛与柴孝和方出密道，忽闻三清殿外喊声四起，便有数十观中刀斧手纷纷涌上堂内，二话不说，即来围攻两人。眼见一阵乱刀汹涌而至，杨玄瑛举槊左撩右打，金芒纵横梭织而过，已打翻前头两人。而此刻柴孝和亦夺下一口长刀，舞得虎虎生风，与杨玄瑛并肩共战，往殿外砍杀过去。刀光槊影，所向皆靡，殿中无人可挡，眨眼杨玄瑛与柴孝和已闯出殿门之外。