义宁二年五月戊午平旦，京兆长乐宫大兴殿，年方十四的幼帝杨侑披麻戴孝，愁眉泪眼，登殿临朝，犹然为数日前，自江都传来其祖父杨广为宇文化及缢杀之凶耗而悲痛不已。说起杨侑，虽只是迫于形势，为李渊擅自拥立为幼帝，但毕竟他乃杨氏嫡系，杨广亲孙，已薨元德太子杨昭之子，由他承天受命，自然也是无可厚非。
如今皇祖父崩殂，皇孙哀毁骨立，悲不自胜，亦人之常情，只恨杨广丧在江都，万里之遥，杨侑虽有一份孝心，却无飞度关山之能，空自伤情之余，便想着百僚议一议杨广后事。可今日早朝，相国唐王李渊迟迟未至，杨侑抓耳挠腮，左顾右盼，许久，他终于按耐不住，于群臣发问道：“相王今日为何还不来临朝？”原来年前李渊麾军入了大兴，收服关中一带，又凌制杨侑，威挟天子，加九锡，进唐王，拜相国，总百揆，受赐赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，竟如魏武故事、子元旧例。如今朝廷实权兵柄，尽在李渊之手，杨侑虽居九五之位，名帝尊之号，却只是个受人操纵的傀儡，故此李渊不在，杨侑不敢自作主张，这才发语询问。
朝堂上多是李渊的幕僚亲信，闻言却缄默不语，无人应声。杨侑甚是诧异，这又问道：“众爱卿可知今日相王为何不来临朝？”司马刘文静终于出列答道：“回陛下，相王自知有罪，不敢来朝。”杨侑一愣，说道：“相王功存于社稷，何罪之有？”刘文静说道：“皆因昨夜星官来报，岁星转西，鹑火既微，赤乌陨落，岁入大梁，黄龙降生之故。”杨侑听得莫名奇妙，问道：“此星卦何解？”刘文静说道：“臣万死不敢言。”杨侑说道：“恕爱卿无罪，直言便是。”刘文静沉默半晌，方才说道：“赤乌属火，黄龙属土，鹑火微而岁入大梁，乃示火生土之兆，此天意火历已终，土德当兴。”隋以炎火代周之木德，刘文静此言，分明暗喻大隋气数已尽，杨侑听罢，骇然色变，噤若寒蝉。
正此刻，刘文静拜倒在地又说道：“相王兵起太原，运兴土德，闻此天象，诚惶诚恐，欲避王莽、曹丕之嫌，故此请臣代为启奏，望陛下恩准相王卸甲归田，告老还乡。”杨侑听到此处，心中已然明白，王莽、曹丕皆以土德篡汉之火德，李渊今日以退为进，拒不来朝，其意已昭然若揭，想到此处，杨侑方寸大乱，不知如何应对。而长史裴寂却又出列奏道：“陛下，天下离乱，四海沸然，相王高举义旗，匡扶正道，非为名利，为有识之士，同声相应，同气相求。如今京畿初定，关中始兴，士庶齐心，百姓安平，皆仗相王之仁德所赐。只是眼下关左依然群寇竞起，割据一方，相王若是此刻弃去，只恐朝中文武各起异志，关东群贼乘势进取，届时陛下再陷水火，悔之晚矣。”方今大隋名存实亡，杨侑亦无权势威服群臣，他在长乐宫中，能安然坐到此时，皆是李渊扶植，李渊若走，杨侑必定朝夕难保。这李渊走也不得，不走也不得，杨侑毕竟一个孩童，哪有心机城府招架这许多老谋深算之人，他此刻已是惊恐万状，手足无措，只得急切说道：“相王去意已决，可朕甚为不舍，众爱卿可有妙法挽留相王？”裴寂即刻应声说道：“昔日火历衰微，尧禅天下，虞舜以土之瑞继之，天下明德皆自尧舜而始。陛下圣明，顺天应命，让以成贤，德配尧舜，必定垂馨百世，流芳万古。”
祖父杨广尸骨未寒，朝臣又代唐王逼宫禅位，眼见先祖基业即要拱手与人，杨侑如何经受的起，已然失声痛哭，凄声乞怜而道：“众爱卿皆是食隋禄之人，莫非都是这般想法？！”裴寂说道：“天象地象人象，皆示隋运已终，实非臣等不忠于陛下也。方今相王众望所归，愿陛下圣明，顺天应命，让以成贤，德配尧舜，必定垂馨百世，流芳万古。”裴寂正说罢，堂上群僚随之一同拜倒在地，连声齐呼道：“愿陛下圣明，顺天应命，让以成贤，德配尧舜，必定垂馨百世，流芳万古！”
朝中文武百官，大多受过两朝隋主恩惠，怎想此时，竟无一人出来说句公道之言。事以至此，天运向唐，隋势已去，又岂是一个微不足道的乳臭小儿可左右的了，且杨侑这些时日来任人摆布，寝食难安，坐这帝位，如坐针毡，也早已心力交瘁。望着堂下文武百官咄咄逼人，杨侑欷歔流涕，哀默许久，百般无奈，终还是垂泣而道：“朕愿将天下禅与相王，唯愿残喘，以终天年。”裴寂说道：“相王必不负陛下期望，励精图治，清澄天下。陛下可降诏以安众心。”杨侑听罢，迫不得已，也只得唤人拟禅国之诏，授刘文静、裴寂等人去传于相国唐王。
而相王李渊受诏，便改大兴殿名为太极殿，未几，李渊荣登大宝，即皇帝位于太极殿，命刑部尚书萧造兼太尉，告于南郊：改国号为唐，立都长安，改元武德，大赦天下；官人百姓，赐爵一级，义军所及之处，给复三年；罢郡置州，改太守为刺史；推五运为土德，色尚黄；废《大业律令》，并诏长史裴寂等修律令，颁新格；另封杨侑为酅国公，逊居旧邸，追谥太上皇杨广为炀皇帝。是日，隋义宁二年、唐武德元年，五月甲子。
不过李渊在关中自诩天命所归，受禅登基，可关东群雄却不卖账。尤其李唐建国，改元换朝，此事传至洛阳，一石激起千层浪，城中炸开锅响。虽说杨广已死，杨侑禅位，可东都犹有越王杨侗，尚为元德太子之子，杨氏嫡男，于是，太府卿元文都、武卫将军皇甫无逸、右司郎中卢楚等人连夜商议，即刻与诸留守官拥立杨侗为主，奉杨侗即皇帝位，大赦天下，改元皇泰，并以段达为纳言、陈国公，王世充为纳言、郑国公，元文都为内史令、鲁国公，皇甫无逸为兵部尚书、耜国公，又以卢楚为内史令，郭文懿为内史侍郎，赵长文为黄门侍郎，七人共辅朝政；另追谥杨广为明皇帝，庙号世祖；追尊元德太子为成皇帝，庙号世宗，尊母刘良娣为皇太后，如此一来，隋庭好歹还算一息尚存。
尽管如此，东都情势依然不容乐观，前有魏公李密大兵压境，后有唐帝李渊虎视眈眈，如今更又一个宇文化及半道杀将过来，阽危之域，腹背受敌，这洛阳城也到了生死攸关之际。这一日朝堂上议起如何对付李密与宇文化及之事，百官也是个个愁眉苦脸，一筹莫展，大半日也未商议出个结果来。直至退朝，卢楚走出殿来，正见元文都走在前头，一想到适才朝堂上群僚七嘴八舌，哭丧哀怨，唯有他与王世充沉默不语，好似事不关己，不知何故，这便追上去说道：“鲁公，如今李密兵临城下，宇文化及又麾军西来，这洛阳城岌岌可危。覆巢之下，安有完卵，鲁公怎就于此漠不关心。”元文都说道：“似这般张惶，又能如何却敌？”卢楚一愣，沉吟片刻，忽欣喜说道：“莫非鲁公已有却敌之策？”元文都眉头一皱，环顾四周，上前与之小声说道：“此地不是说话地方，请卢大人于我府再作详谈。”
卢楚与元文都素来交好，见他这幅神秘模样，便知其中定有隐情，即点头示意，不再多言。二人一同回至元文都府上，元文都唤人锁上大门，又将卢楚引入内堂，方才与之说道：“卢大人觉得王世充此人如何？”元文都不说破敌之策，却先谈王世充，卢楚甚是诧异，寻思半晌，忽有领会，这便说道：“此人老奸巨猾，不似善类，确实不可信也。”元文都说道：“不错，我看此人居心叵测，无非如今东都有危，方甘愿与我等共辅朝政，只怕外敌一退，他便会与我等发难。”眼下朝中虽名为七贵辅政，可实则为王世充一党与元文都一党分庭抗礼，相互掣肘，但卢楚倒是对王世充为人甚为反感，于是叹了一口气说道：“内忧外患，只是贼寇压境，我等还得仰仗他统兵却敌，不知鲁公有何高见？”元文都酌了一口茶说道：“卞庄子刺虎！”卢楚一怔说道：“鲁公的意思是？”元文都说道：“招安李密！赦李密之罪，令其击宇文化及，待宇文化及一破，再诏李密入朝辅政，对付王世充，我等便可趁之内斗之时，将其一网打尽。”卢楚思索半晌说道：“此策虽好，可李密军威正盛，安能被我等招安？”元文都反问道：“李密之势比之湘州萧铣如何？”卢楚说道：“不可同日而语也。”元文都说道：“那萧铣月前都已自立为帝，复辟南梁，可李密却仍自号魏公，迟迟不即位称帝，皆乃因其无名分也，而名不正，则言不顺。我等以陛下圣命，诏李密入朝辅政诱之，他必定愿为我等去击宇文化及！”卢楚恍然大悟，赞道：“鲁公高明！”元文都说道：“李密若要入朝，王世充势必百般阻挠，此事尚需瞒着他，切不可走漏风声。”大计已定，两人又是一番商议，便决意撇开王世充，密奏皇泰主杨侗，草诏招安李密，且按下不表。
再说于此同时，芒砀山中，杨玄瑛又在慈水庵里逗留了两日。虽好不容易有个伴儿，可毕竟鱼蔓云已然剃度出家，她也不便无休止的叨扰下去，于是，这一晚杨玄瑛补足食水，收拾行囊，打算来日一早，继续北上，去追寻宇文化及的骁果军。整理停当，不经意间，她又瞥见了那柄紫鸾琵琶。自出黎阳以来，颠沛流离，浮踪浪迹，聚散离合无数，却唯有这柄琵琶，始终不离不弃，长伴左右，排烦解忧。杨玄瑛抱起琵琶，轻抚琴面，又弹指一挑大弦，琤琮一响，玲珑脆亮之声悦耳，此琴乃开皇六年吐谷浑嵬王诃复归化所敬贡物，不想经年累月，历尽沧桑，音质竟未衰半分，漆色亦未褪丝毫，只是这抚琴之人，已心渐苍老。杨玄瑛垂首长吁一声，轻捺品相，徐拨朱丝，清徵纤婉，商羽飞漾，翩然成曲，遏云绕梁。幽韵不绝，流风回雪，飘飘霏霏，如痴还醉，杨玄瑛禁不住又应曲和声唱道：
轻拢慢捻翻却手，泛商流羽琵琶情。
切切声谐明妃怨，凄凄曲和湘水灵。
青女应妒吹飞雪，姮娥有悔泣丁泠。
宝柱敲落难解语，冰丝擘断谁与听。
次日一早，杨玄瑛别过鱼蔓云，又独自上路，沿小径往北穿出芒砀山，已在丰县县郊，山前平野，却已不见宇文化及大军所在。不想自己在芒砀山中这一耽搁，骁果军已然拔寨而去，若按宇文化及意图，该是穿丰县入豫东，逼近洛阳，可丰县既无遭人劫掠模样，亦无大军经过痕迹，此不似宇文化及作风，杨玄瑛倍感诧异。不过眼下骁果军即去，王婉儿与郭士衡亦下落不明，杨玄瑛无计可施，也只得先入丰县查探一番，再做打算。
杨玄瑛入了县城，着人一问，方知骁果军从未来过，如此看来，宇文化及不走豫东，也只有向兖州方向去了。宇文化及改道意图虽教人琢磨难透，但想来多半也是王婉儿背地里作祟所故，不知王婉儿这次暗访宇文化及，又谋划的是何阴谋诡计，一想及此，杨玄瑛忽觉似有一股寒气逼人，脊背生凉，直教心悸不已，揣揣难安。正此刻，杨玄瑛瞧见巷子前头一个马厩，其中尚闲着两匹瘦马，虽非良驹，但作代步足矣，于是她便走了上去，使银两换出了其中一匹。
出得马厩，已近日落时分，杨玄瑛正想于县中寻一个落脚之处，却乍闻巷子尽头一阵喧嚣，随即两骑拐出，又转向背着自己疾驰而去。那两人背影依旧一双男女，杨玄瑛一眼即刻认出其乃王婉儿与郭士衡，这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，她不假思索，一跃上马，便追踪王、郭二人过去。