在我国历史上，不管是皇帝老儿，还是高官巨贾，亦或是面朝黄土背朝天的平头老板姓，他们对自己的身后事都十分的看重。很多皇帝都是活的好好的时候，就开始为自己建造陵墓，所选的地方也都是世间少有的极品风水宝地。

在选定了建造陵墓的风水宝地并建造出极尽奢华的陵寝之后，他们还要为自己弄一副好棺材，以便成殓自己的尸体。至于那些虽非皇室，但也有钱有势的高官巨贾，他们也会尽可能的选定一块风水宝地，并打造一副上好的棺材，死后也是风光大葬。

而对于无权无势的平头老百姓来说，他们对于风水和下葬仪式的要求并不高，只求有块栖身之所便可。但死后成殓尸体的棺材，却也是必不可少的。民间有的词叫“棺材本儿”，意思是说再穷的人，生前也要努力为自己攒下买棺材的钱。

而如果您实在是没钱，不光没钱，还是个没有家人的流浪汉，那当你死后也配得上一卷破草席子。甚至那些战死沙场的士兵，也都期待着马革裹尸还的待遇。所以说古人十分在意自己死后尸体的成殓方式，哪怕条件再艰难，也希望有个棺材。

在这样的前提下，棺材的讲究也有了自己的门道。那些皇室之人以及有权有势的人，都会尽可能的为自己添置一具好棺材。何为好棺材，做工考究只占一小部分，最关键的还是这具棺材的材质，这里面的学问可就大了。

对于普通老百姓来说，能用得起棺材的还是很多的，而他们所用的棺材材质一般为红松。红松木质极利于雕刻，当然也可彩绘，喷漆刷漆都很方便，而且喷漆刷漆的次数越多越美观，这种材质的棺材算得上是最平常的棺材。

当然，除了红木之外，其他比较便宜也比较容易获得的棺木材质便是柏木。柏树生长时纹缕扭曲，结性大，但却不易雕刻。不过柏木抗土性十分优异，而且因为柏树生长缓慢，所以它的木质很坚实，保存性很好，所以也被很多人用来做棺材。

红木和柏木虽然是比较好的棺材木料，但这种木料终究不是极品，这种木料对于一般百姓来说比较合适，对于那些大富翁或是有权有势的大官来说却是有些看不上。至于身份尊贵的皇室来说，就更不屑使用这种木料了。

一般来说，真正能被身份尊贵之人看上的棺材木料不多，阴沉木却是首选。阴沉木不怕水，不怕阴，不怕土侵，又易雕刻，实在是打造棺材的极品木料。阴沉木又叫乌木，即兼备木的古雅，由具有石的神韵，素有“东方神木”以及“植物木乃伊”的称号。

这种木料一般是因为地震、洪水、泥石流等自然灾害发生的时候，将地面上的植物全都埋到了底下。随后在高压、缺氧的环境下，又在细菌等微生物的作用下，经过将近万年的碳化过程才最终成型，故又被称作“碳化木”。

在如此苛刻环境下形成的阴沉木自然极其罕见，相对应的，其价值往往也是难以估量。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”，这便是对阴沉木价值的直观描述。正因为阴沉木价值太高，而且极为罕见，所以能用阴沉木做棺椁的一般都是皇室贵胄。

而除了阴沉木，另一种极为珍贵的木料便是金丝楠木。在我国历史上，金丝楠木那可是皇家宫殿的御用木材，除了皇室之外，只有极少数寺庙的建筑和家具才可以使用金丝楠木。除此之外，敢于私用金丝楠木的，被发现了那可是足以被砍头的重罪。