端午节夜间，刘孟春和钱兴利兄弟开始实施盗书计划。
月亮高高升起以后，刘孟春来到看守书香楼的武馆学徒杜威、田明二人面前，满脸笑容地对他们说：“两位兄弟连日来看守书香楼辛苦了，连端午节夜都不得休息，不能与家人团聚。我们叶家真是感激不尽呀。”
杜威说：“少夫人，这是我们应该做的。书香楼是青州的骄傲呀。做为青州人，我们有责任保护好书香楼呀。”
田明也点头：“是呀，我们师傅与二少爷又是亲密师兄弟，我们武馆成员都有责任保护好书香楼呀。”
刘孟春说：“今天是端午节，我代表叶家略表感激之意，备了些水酒菜肴，请二位兄弟品尝。”说罢她让丫环端上酒菜。
杜威说：“多谢少夫人盛情款待。可我们武馆有规矩，值班时间不能喝酒的。”
刘孟春笑说：“今天是过节么，可以破个例，我也要借这个节日，感谢武馆的弟兄呀。”说着她让丫环倒满三杯酒，自己端起一杯，“来，我敬两位兄弟一杯，你们辛苦了。”
杜威、田明说：“少夫人，我们真的不敢破规矩呀。”
刘孟春笑说：“今天过节，特殊日子么。再说，是我敬二位，不是二位自己要喝的，你们就应个景吧，就算给我一个面子。”
杜威、田明见刘孟春这样说，不好意思再拒绝，就端起酒杯：“那我们就与少夫人喝一杯，谢谢少夫人盛情。”
一杯酒喝下后，刘孟春又劝二人吃菜：“二位兄弟吃菜，这几个菜可是精心制作的。”
杜威吃菜后说：“味道真的不错，好吃。这酒也好，真真是上等好酒。”
刘孟春笑说：“这酒是我们叶家多年窖藏的好酒。不是逢年过节，不拿出来的。二位兄弟不可错过机会，再喝一杯。”说着又给二人倒酒。
杜威是个好酒之人，尝到如此美酒，肚中已是生了小馋虫，痒得不行，见刘孟春如此说，就随口附和：“少夫人如此盛情，我们兄弟也不好推却，就再喝一杯吧。”二人又端起酒杯，喝干一杯。
刘孟春让二人再吃几口菜后又笑说：“劝酒要劝三杯，二位兄弟已经喝下两杯，就再给我一个面子，喝下第三杯吧。”她又给二人倒满酒杯。
杜威、田明二人见已喝了两杯，也不差这一杯，就又端起酒杯喝下。
刘孟春再劝：“今日过节，二位兄弟索性喝个痛快。再喝几杯吧。”
杜威摇头：“不行了，少夫人，不能再喝了，再喝可就对不住师傅了。我们还要守夜，不能再喝了。”
刘孟春见状，也不好再劝，就说：“那二位兄弟就多吃些菜。我就不奉陪了。”
杜威忙说：“谢谢少夫人款待，少夫人请回吧。”
刘孟春离开后，杜威、田明又吃了一气儿，渐渐感觉头晕，不由都伏到桌上迷糊过去了……
刘孟春见二个伏到桌上睡了过去，知道下在酒中的迷魂药起了作用。她悄悄打开后门，将钱兴利兄弟放了进来。
钱兴利攀登上书香楼二楼，撬开中间那间屋的门锁，钻了进去。刘孟春事先已告知他，这间屋是收藏最名贵的书籍和绘画的。他将书、画用绳子捆上，吊到楼下。钱兴益在楼下接着，将书画装进麻袋。盗出近千本名贵书籍，几十幅名画。二人将书画搬到院外马车上，拉走了。第二天，他们又驾车赶到济南，悄悄把盗出的书画卖给书画商人，得到数百万银两，真正是发了横财了。
叶万松三人带着《问天录》兴冲冲赶回青州。没想到却遭到迎头一棒，书香楼的书画被盗了，而且是最贵重的部分被盗了。
刘孟春泪流满面地向叶万松讲述了书画被盗情况，说盗贼可能事先潜入了家中，将迷魂药下在了酒中。又不断自责，说自己没保护好书香楼，罪过不轻。
叶万松听了心里有些怀疑，你为什么要让杜威、田明喝酒呢？酒中又下了药，究竟是盗贼下的药还是你下的？你过去就提过要卖书得钱，会不会利用我不在的机会下手？但没有证据，刘孟春又是嫂子，不好多指责、追究。叶家也是本地有声望的大户人家，家丑也不好外扬。所以叶万松没有多说什么。只是表示今后一定要保护好剩余的书画，并要努力把丢失的书画寻找回来。
叶万松来到父亲的灵位前，跪下嗑头，向父亲告罪：“父亲，孩儿有罪，没有保护好书香楼的书画。但孩儿向父亲发誓，今后一定要保护好剩余的书画，并努力把丢失的书画寻找回来。在没把丢失的书画寻找回来之前，孩儿绝不娶妻成家！请父亲的在天之灵保佑孩儿完成心愿。”
此时李小虎的伤已痊愈，叶万松要带他出去寻找丢失的书画，还带上了一个武功不错名叫孙乐的家丁。叶万松又将书香楼托付给师兄杜方刚。杜方刚表示今后一定看护好书香楼，绝不让书画再有任何丢失。杜方刚还表示，如果寻书过程中有什么事需要人手，他的天兴武馆将全力以赴支持。
梅云听说叶万松要外出寻找丢失书画，也要求去：“大哥，我也要跟你去。上次外出，周游广阔天地，见识大千世界，我感觉太好了，我还要跟你出去。”
叶万松劝道：“这次出去跟上次出去不一样。上次是有期限的，求到《问天录》就回家了。而这次要寻找这么多书画，要用很长时间，所以我发誓不找回书画绝不成家，如果成家有了妻子、孩子，就会被拖累，很难长期在外寻找书画了。你还是不要跟我出去了，时间太长，会影响你的生活的。”
“不，我就要跟大哥出去，我这辈子跟定大哥了。”梅云坚定地表达心愿。
叶万松知道梅云喜欢自己，但他又不好答应她什么：“云妹，我向父亲在天之灵发过誓，不找回丢失书画，绝不娶妻成家。你不要跟我了，会躭误你终身大事的。你年龄也不小了，到了婚配的时候了。”
“不，我就要跟着大哥，别的我不考虑。”梅云站起柳叶眉，坚定地说。
“找回全部丢失书画，可能需要十年、二十年，甚至更长时间。而这之前我是不能成家的。”
“我不管别的，我就是要跟大哥走天下，能跟在大哥身边，我就满足了，我不要求别的。”
“我不想躭误云妹终身，我不能带你走。”
“你不带我走我也跟着你，你到哪我就到哪。”
叶万松知道梅云的倔犟，最后无奈地同意了，又说，你可要跟父母说好，求得他们的同意。
梅云笑说，父母会听我的，他们是拦不住我的。
叶万松无奈地笑笑，不再说什么。
四个人出发了。为了隐藏身份，他们扮作江湖卖艺之人。这样也可有收入当旅费。叶万松又给每个人起了艺名，他自己叫“一棵松”，梅云叫“望云梅”，李小虎叫“穿山虎”，孙乐因为姓孙，就叫“小悟空”。叶万松又说自己的本名也得改，梅云说对，要不你寻书又用真名，别人一下就知道你是书香楼叶家公子了。叶万松想了想说，那我就把叶字去了，叫“万松”吧。以后我们以兄妹相称，你们就叫我松哥。梅云三人点头说好。
四人来到距离青州二百里的虎林镇，在镇中心搭个场子卖艺。场子边立了块木牌，上写：“收购古书名画，并收购草药、看病医病。”叶万松懂医术，卖艺的同时还能看病，卖些自制的中药。
孙乐和李小虎先打锣敲鼓，吸引观众。见人来得多了，围成了一圈，李小虎便喊：“各位父老乡亲，我们是江湖卖艺之人，来到贵方宝地，演武卖艺，给众位朋友带个乐子。还望老少朋友有钱的出个钱场，没钱的出个人场，给我们兄妹捧捧场，大家都欢乐一场。”说罢他拱手作揖鞠躬。他嘴皮子溜道，神态活泼俏皮，引得观众一阵笑，又一阵叫好。
李小虎又自报家门：“在下‘穿山虎’。”孙乐接着报艺名：“在下‘小悟空’。”梅云又报：“在下‘望云梅’。”万松又报：“在下‘一棵松’”
李小虎介绍：“这是我们的大哥兼班主，他不但武艺精，功夫好，还懂医术，有要看病治病的一会儿可以找他瞧病。”他接着拱手说：“我先给大家打套醉拳，献丑了。”
李小虎打了一套滑稽的醉拳，逗得大家哈哈大笑，又鼓掌叫好。
接着孙乐拱说道：“我叫‘小悟空’，就给众位打套猴拳吧。”他动作灵活、轻盈的动作又蠃得观众一阵叫好。
接着是梅云表演，她舞了一套“岳家枪”，是南宋岳飞传下的枪法。动作刚劲，枪出一条线，枪挥一阵风。观众叫好声更响了。
最后是万松表演剑术，这套剑术是叶家祖传，号称“叶家剑”，为了隐藏身分，现在叶万松将它改作“风云剑”。“各位朋友，在下‘一棵松’给各位练一套‘风云剑’，还望武林中人多多指教。”
这套风云剑真是了得。舞起来寒风阵阵，剑影憧憧；银光闪烁，直冲牛斗；穿石裂云，鬼神皆惊。
观众都看呆了，直到万松收手片刻后，才醒悟过来，一阵热烈鼓掌叫好。
这时孙乐手托着铜锣开始收钱：“众位老少朋友，有钱的捧个钱场。多少不论，感激感谢！”
观众纷纷向铜锣中扔钱。“这个班真是不错，武艺高超！”“尤其是班主的风云剑，真让人看得呆了。”
一场表演结束了，四人正收拾家伙，一个身穿绸缎衣袍财主模样的中年人走近来，对叶万松小声说：“你们要收购古籍吧？”
“是呀。”叶万松连忙回答。
“我有一套古籍，是叶家书香楼出来的，上面有叶家的收藏印呢。”
叶万松一听，知道这肯定是前些日子被盗走的古籍。书香楼的藏书都盖有“书香楼藏书”的印迹。
“你的书叫什么名字？”叶万松问。
“叫《军机谋略》。”
啊，是这本书！这本书据说是汉代张良从一位神奇老人手中得到的神奇兵书。父亲生前特别喜欢读这本书，仔细阅读过数遍。这本书一定要想法收回来。
“先生想出什么价转让这本书？”叶万松问。
“我是花高价收进这本书的，如果没有‘书香楼藏书’的印章，我是不会收购的。书香楼藏书可都是好书，很值钱的。”财主眨着绿豆般的小眼睛盯着叶万松说。
“那先生要多少钱出手？”叶万松问。
“十万两纹银。”财主做了个手势。
“这么贵？”叶万松惊叹。
“不贵。我收进这本书也花了大价钱的，现在只是略加了点价而已。”
“先生让一让价吧，否则我是买不起的。”
“我看兄弟是个真诚想收书之人，我也就再让一让，九万两。”
“还是太贵，我买不起呀，能不能再让一让。”
“不能了，已经让到家了。我总不能亏本卖吧。”
这个价叶万松是买不起的。可他又不愿也不能放弃这本书。这是父亲生前最喜爱读的书籍呀。于是他说：“让我考虑考虑吧。”
“好，在下恭候回音。”
“请问先生尊姓大名。”
“在下姓侯，名天宝，小字运兴。”
“原来是侯先生，幸会。”叶万松拱手。
“敢问兄弟贵姓？”侯天宝问。
“小弟姓万，名松。”
侯天宝也一拱手：“原来是万老弟，幸会。”这时他突然捂着肚子说：“哎哟，我肚子疼，得去方便一下，过后再聊。”说着他就捂着肚子奔附近的厕所而去。
一位老者走了过来，小声问叶万松：“刚才那主要卖书吧？”
“是呀。”
“他要卖多少钱？”
“要价十万两纹银。”
“他可真敢要呀。真想用这书赚大钱呀。”老者有些不屑地撇撇嘴。
叶万松听出老者话中有话，问：“怎么？老伯知道些情况？”
“我是他邻居，前几天他收购这书的时候我在场。他是用四万五千两银子购进的。现在竟要十万两卖给你！他是个奸商，我们这一带有名的。哄骗顾客是他的拿手好戏。”
“噢，多谢老伯指教。”叶万松向老者拱手致谢。