“到了这步田地，你倒是有何打算？明天能否脱身？”

“你现在倒是问我了？刚才还不是你提出的留宿，只能说一步步来吧。且算算这局棋他会如何来走。”宋圭炎揉揉太阳穴，“咱哥俩这些年也是虎穴狼窝走过不少了，这里要是什么青楼酒肆便也罢了，咱们只消差人送点银子，把姑娘全给买走也不是不可，偏偏这是一群附庸风雅自诩风流的混蛋，咱们还不能给他来钱货两清的交易。”

“既然他有这般雅兴，不如我们也来个投其所好？”明衍淞想也不想得说，“引我们到这来的，只怕是天意了。我可真是想不到，他居然能想出在这里开劳什子‘白花斗艳’的名头，这风月坊主还是真是雅兴不减当年啊。”

“我关心的倒是他不知道又用了些什么手段，祸害了多少姑娘。”宋圭炎面色略微僵硬，“只是可惜，暂时我也没想到法子把她们解救出来。”

明衍淞想了想，“你若是要套话，不如且等着他给咱们送来的姑娘，在从她的嘴里问出些东西。毕竟我们木旭兄一表人才，出手阔绰，一般的姑娘可是入不了法眼。这风月坊主想必会对您这贵客挖空心思，费尽力气，使上十八般才艺，弄个盛名之下的俏佳人。”

“盛名之下？叶清溟？”

“你喜欢这个调调？”明衍淞玩味得扫了宋圭炎两眼，“老实说，她给我的感觉，我其实有点说不上来。”

宋圭炎不假思索道，“话说我还没有见过叶清溟呢，你呢？哦，想必你是见过了的吧？我可听说你差一点就……”

明衍淞摆摆手，截住了宋圭炎的话头，“我见过她两次，一次在很小的时候，对她的印象就是一个不善言辞的小姑娘，有幸与她在长廊之中仰望星辰。第二次，我也只有十三四岁，那是一个夏天，荷花开了，满堂清冽。她恰巧在荷塘边，我想试试新练成的功法，所以赠了她夏夜荷塘中的新荷花。我向来不爱留这些花草，不是不喜，只是可惜，总归是要凋零的，不如索性锁住她曾有的绚丽。”

“……”宋圭炎一声长叹，“我总算知道为什么我们能成为如此好友，甚至摒弃了家门恩怨，我能顺手送下七家布庄，你却送走了满池新荷。”

“我总算知道为什么我们能做出的事都是冷静而周密的，因为在这些肆意而为之间，我们并没有爱，所以也没有因情所困。”明衍淞坦诚得摊手，“但如今，我们有些不一样了。我开始会被一些事情羁绊，而你还是一样的自由随性。令妹的存在，算是一个美丽而有趣的意外了。”

“美好的爱情，岂不是也如同剩下的荷塘，若是总归是要凋零的，不如索性锁住她曾有的绚丽。我只有一个要求，希望你能好生对她。”

“我自当尽力留住她的美好。只是……”

“只是不必多说了，我们都懂。说小了，是家族利益，说大了，是江湖纷争。我只希望，我们永远没有兵戎相见的那天。”

“我还想去你四弟的青楼中留宿，你务必让他给我安排最好的姑娘，端来一碗正合时宜的醒酒汤。”

“你喝酒若是醉了，只怕是想醉而已。”

“人太清醒的时候，总不如醉一场来得好。”明衍淞看着宋圭炎，仿佛是自言自语。

“你一说喝酒，我这肚子就有些饿了。”宋圭炎起身打了个哈欠，弯弯绕绕走出了院门——“主人家，有没有什么吃的？”

一名小厮跑了过来，显然是早先风月坊主已然吩咐过要招待好两位贵客，他点头哈腰得说，“二位公子稍后，小的这便去吩咐厨房。”

端来的是两只乳鸽，一盘牛肉，两盘青菜。这乳鸽烤的外面酥脆焦黄，里面鲜嫩多汁，看来这厨子的手艺倒还不错，旁边还配了两个柠檬。

明衍淞也不客气，小心地将柠檬汁挤在鸽子上，“这风月坊主当真挺不简单，居然能在这穷乡僻壤请到这种手艺的厨子……”

话音未落，宋圭炎一拍脑门惊道，“这做鸽子的手法倒像极了一个人……”他又夹了几片牛肉，这牛肉汤汁鲜美，分外爽口，倒令他似乎想起了什么来……

“千面人厨。”明衍淞灵光一闪，登时也想明白了。

宋圭炎简直是一双眼睛都要直了，惊讶道：“我还正在思考，是何人能做出如此味道的烤乳鸽和酱牛肉，说的不错！正是‘千面人厨’丁肴！”

明衍淞叹道：“他如此狂傲的一个人，居然会在风月坊主门下甘心守在厨房，只怕另有蹊跷。”

宋圭炎喃喃自语道：“奇怪，我总觉得自己似乎忘了什么事……”

明衍淞安慰道，“这是上一代的事情，我们所知不多也算正常。”

宋圭炎点头道：“话虽如此，但是这趟浑水，我们显然已经脱不了身了！”

明衍淞微笑道：“我倒是想去见见这厨子。”

宋圭炎伸了个懒腰：“可是人家未必想来见你。”