再说否极堂外，梵天寺的光景可谓每况日下。丧失了豪门尊位，日子过得异常恓惶。朝廷的恩泽，众人的仰慕已和这个千年古刹渐行渐远，不少弟子离开寺还俗，更有门生改投他派，这让方丈长老真切感受到了什么是世态炎凉，人情淡薄。寺里香火依稀，人才凋零，一片没落衰败景象。

掌门空相不甘心名门没落，入轩辕洞强修本派独门绝学“梵天七剑”，至今未出。那梵天七剑乃梵天开山祖师道一的成名之作，道一凭此绝学绝尘武林，天下无人能敌，孤独四百年涅槃而去。并将七式剑招镌刻于轩辕洞石壁之上，待后世有缘人习之。

奈何天意难料，神功择人，道一去后近六百年十六任掌门竟无一人练成此功，有的甚至误入魔道，这其中更不乏位列乾坤的武学名家。

空相区区震位末流，成功的机率可想而知！

掌门入洞修炼，寺内人丁单簿，梵天收入更是捉襟见肘，入不敷出。无可奈何，为了生存，为了发展，昔日名门放下了高贵的身段，经营起服务产业。

于是，曌州的寻常巷陌，繁华闹市又多了梵天养生堂、梵天佛学堂、梵天国术馆等门店。“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，凭借千年老字号的招牌，加之人们对梵天古刹的神秘向往，梵天寺的生意倒是做得风生水起。各大门店熙来攘往，络绎不绝，梵天经济终于扭亏为盈，各大长老也是盆满钵满。

梵天寺北，有一湖泊，名曰桃花潭，水光潋滟，一碧千里，春来桃红柳绿，冬至银装素裹，堪称蜀中第一美景。于是空闻长老提议，开办佛家乐园，让众香客在吃斋礼佛之余，游湖赏景，洗涤心灵，桃蹊漫步，陶冶情操，岂不美哉！众长老纷纷赞同。

于是梵天佛家乐迅速建成，开门迎客。

……

曌州西南，梵天东隅，有一周姓人家，乃尚武大将军周彪后裔。这周彪为人忠直，文武双全，攻无不克，战无不胜，为夏国立下汗马功劳，有无敌将军的美誉，皇帝嘉其勇毅，赏其战功，封爵忠国公，世袭罔替。其后世历代子孙均戍守边关，上报君恩，下抚百姓，爱兵如子，万人称颂。

可到了第九代玄孙周乃正这里，情况则发生了变化，此子既无远祖的英明勇武，亦无祖父的果敢刚强，天天诗经楚辞，之乎者也，抚琴对弈，写字画画，毫无祖辈风范。父亲周佟看在眼里，忧在心里，三天一训斥，五日一责罚，恨铁不成钢。于是家中商议，次子愚顽憜怠，难成气候，不如早早婚配。

于是找来媒婆，觅得蜀郡太守丁谦之女，秀外慧中，正待字闺中，于是保媒拉纤，定于天凤三年九月二十二黄道日举行结婚大礼。上报州郡，文书贺喜：

两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。

父母之命，媒妁之言本是天经地义，可是周乃正不依，偷了盘缠，携带闲书围棋，悄然离家。家中四处打探均杳无消息，转眼婚期已过。