太阳差不多走完了它三分之一的行程，夏日的阳光燥热而炽烈，千百只知了躲在树木丛中，凄怆的鸣叫，既单调又冗长。

林中蒸腾的小路上，从东方缓缓的走来一个背着行囊的少年，年纪不大，约莫十七八岁，脚步均匀而稳重。他后腰上别着一把漆黑的柴刀，黑得发亮的头发干净的束在发冠上，剑眉斜飞瞳光间似有锋芒阵阵，精壮而不粗犷的身材被黑色的衣衫紧致的包裹着。

他叫司空鸣，本是千云山天青宗的弟子，却因失手打伤师兄，而被逐出了千云山。

一路走来，干粮吃光了，他两三天没有吃东西，已经感到眼前路边的树都飘忽了起来。忽然，一座茅草搭建的土地庙映入他的双眼，土地庙两边柱头上贴着对联，经过风吹日晒，红纸褪色，有些许泛黄。

上联是：“头上有青天，作事须循天理。”

下联是：“眼前皆赤地，存心不刮地皮。”

庙前香炉青烟袅袅，并摆着两盘包子，似乎是某人才供上的。

司空鸣左右打量了一番，见四下无人，便也顾不得许多，偷摸过去狼吞虎咽的吃了起来。吃的时候，他的眼光时刻都向着四周打量着，这是一种在光天化日之下，即使身处荒无人烟的地方，也会害怕被人偷看的不信任感。

“住手，小子！”一个苍老的声音从司空鸣背后传来。

他连忙停下忙碌的手，扭头向身后看去，只见身后树上的枝桠上，不知什么时候躺着一个山羊胡老头，他身材矮小，一身江湖算命先生的打扮，懒散的在树荫下歇凉。树下靠着他的幌子，上面写着“铁口直断”四个大字。

“这是你的？”司空鸣嘴里包着还未嚼碎的包子，试探性的问道。

他非常清楚，自己来的时候那个位置并没有人，心中不由得警惕起来。

这时，树上的老头不知道从哪里掏出一个青红色老葫芦，看样子他经常使用，葫芦表面已经包浆，显得光滑而不失古朴。他拔掉塞子喝了口酒，用一副高高在上的口气说道：“不是，是有人怕土地老爷饿着供在这儿的，小子，偷吃贡品是会遭天谴的！”

听到这老头说的话，司空鸣心里长长的出了一口气，他把嘴里剩下的包子嚼碎咽下后，又顺手拿了一个起来说道：“人都要饿死了，谁还管什么贡品不贡品！”

“在过几里路就是鸣城了，”树上的老头没好气的道，“看你的样子也不是饿得走不动路的人！”

司空鸣不再搭理那个老头，自顾自的吃着。

“行走江湖最重要的是什么？”老头自问自答的继续说道，“不过仁义二字！你今天借了他一顿包子，你准备什么时候回来还上？”

“什么？”司空鸣扭头看向老头，眼中尽是莫名其妙，“你说借？”

“没错，你刚刚向土地爷借了一顿包子，看你这模样是想赖账？头上有青天，作事须循天理；眼前皆赤地，存心不刮地皮。年轻人，行走江湖要有拿有还！”

“你到底是想干什么？实在看不惯我就下来和我打一架！”司空鸣说着又拿起两个包子，重新回到了路上。

“接下来你遇到的第一个人，不管他有什么样的困难，你都得代替土地爷帮帮他！你如果能保证，我现在就不难为你！”

“你这老头，有毛病吧，絮絮叨叨的没完没了了！”

“你帮还是不帮？”老头眼中露出锋芒。

司空鸣叹了口气，为了几个包子打一架实在是不值得，他无奈道：“好好好，从这里到鸣城，如果有人遇到困难，我帮他一把便是！”

看着树下的小子向着鸣城方向走去，老头又饮了口酒说道：“皇天在上，大丈夫一言既出，驷马难追！”

“什么举头三尺有神明、头上要是有青天的屁话我从来不信，要是老天真有眼，七年前西南大旱怎么会饿死那么多人？”说着司空鸣没好气的瞥了一眼树上侃侃而谈的老头，向着鸣城方向走去。

大概走出了两三里路，前方的拐角处突然响起一阵喧闹的脚步声，紧接着一个衣衫褴褛的小乞丐迎面跑了出来，后面几个五大三粗的褐衣男人对他穷追不舍，在几个男人身后还有个骑着一匹棕色大马衣着富贵的胖子。

他们就像猫追老鼠一样，不断的用小石头砸向他，肆意的玩弄着这个面黄肌瘦的小乞丐，忽然小乞丐被一个男人丢出的石头砸中脚踝，他的脸色唰的一下变得雪白，来不及叫出来，脚腕乏力就猛地扑了出去，重重的摔在了地上，掀起一地干燥的黄尘。