“但陛下，便是土地亦有淮南淮北橘枳之分，怎好不偏不党呢？”程琳朗声回答，“诚如故事所言，梁楚结怨，两边瓜田歉收，梁楚互信，两边瓜田丰产。歉收丰产尚在其次，只怕歉收久了，两国自然会放弃耕种，届时空置下来的，则是这块沃土。”

赵桢明白这话是在提醒他，大宋重商，而海外市舶之利“动辄以百万记宋高宗”。能在御街上的开店的蕃客，有一个算一个，皆为它国贵胄大贾，若无法平息几国矛盾，来日消失无踪，毁了朝廷颜面是轻，倘连岁末进贡都受到波及，不止难获厚利，且外藩辐辏中国受损，真可谓得不偿失。

“程卿家故事讲得真动听，但不要给朕讲，去给辽人讲，不正好合了你殷民富财之道？”

刘向在新序里没有记载这个故事的时间，但在别的故事中提到梁王时，梁王有召见范蠡，所以梁王应该是与范蠡同时期的魏桓子，那时候魏国尚是晋国六卿之一，还没有特别强大。程琳为官，虽也懂明哲保身的道理，可若自认无过，便势必要阐述清楚，不留话柄，这大抵是一生仕途平顺之故。

“诚如陛下所言，蕃人从南而来，多居于广州、泉州、两浙一代从北而来，则多居于河北路而无论南北，最终皆汇集于皇城，它处并不多见。是以陛下虽怀一片仁心，免了四京蕃客商税，但所惠之地颇窄，极难走出南薰门东京城城门之一。偏偏土地越小，人员越多，诸族争抢越烈，调和越难。”

赵桢漠然地看着他：“程卿家难道没有听懂朕的话？正因争抢至斯，朕才将施予辽人的恩惠纳入它国，以彰平允。”

程琳深深鞠了一躬：“陛下，平允虽善，可臣以为对待一众蕃客，存偏私之心绝无不妥。”

“你这话倒有趣，莫非平允不如偏颇喽？”

“偏颇不敢，权时制宜矣。”

“哦？”

“北朝的确不能与南海诸国相提并论，而削减商税，诚不该遗漏辽人。”程琳有又鞠了一躬，“臣不意说灭自己锐气的话，但天下虽大，始终宋土与北朝紧邻，且两国已然兄弟相称三十年，绝非朝生夕死之关系，那比之它国更加开恩实属应当。”

赵桢的脸上看不出认同与否：“还要如何开恩？”

程琳无法从这句的语气中探知赵桢的意愿，遂拉长话题道：“陛下必定晓得梁楚浇瓜的掌故。昔梁国战国时期魏国与楚国邻界，两国士兵皆在边亭种瓜。梁人勤勉，种下的瓜长势强盛，楚人慵惰，其瓜长势稀落，楚人便因之妒忌梁人，忿而暗往将瓜田捣毁。梁人大怒，报于梁国大夫宋就，宋就却不许梁人报复，并派人夜中跨越国界帮楚人灌瓜，使楚瓜日美。楚王得知此事后大悦，遂以重金相谢，更决定与梁交好。”

“此所谓浇瓜之惠，老聃称之为以德报怨。”赵桢目色毫不和霁，“你专程在朝堂上讲大家都熟悉的故事，难道我朝需要对谁以德报怨？”

“陛下，恰恰相反，臣想说的正是，臣根本没有读出任何以德报怨的影子。”

赵桢笑了笑：“程卿家今日又劝朕切勿平允，又反驳老聃之论，究竟有何高见？”