腊月二十一，慈寿殿。

今日朝曦来得更晚了些，宫城上囤积着晦暝的天，几朵乌玄的云在角落里搁浅，阴重得，足可给人以降雪的希冀。东君懦弱，趁着慈寿宫墙边那棵翼朴栗褐色的枝干一时疏忽，才敢无力而精准的，将些许光线投进被它们遗落的空隙。

祖筠轻轻搓着双手，在前殿北门静静伫立，出神地望向那几束光线，看它们一点一点剥开层层夜色，照亮藏在树阴下的人，尽管那景像仍然淡薄而希微。锦瑟自殿侧拐道绕过来，悄悄站到她身旁，将一团纸条塞进她手里。祖筠不敢耽搁，走至树下，将纸条交给杨太后。

纸条上是一首不对仗的诗：

黄山迩桂宫，如有灵仙迹。

忆悠悠故人，前路悠悠裔。

杨太后琢磨了一下，头两句是从别处凑来的，一乃虞世南的“肃城邻上苑，黄山迩桂宫”，一乃韦应物的“郡斋三四峰，如有灵仙迹”既然尾联让她一探前路，那大抵头两句该变成“肃城邻上苑，郡斋三四峰”吧，至于两次悠悠，对应得则是“城邻三四”四个字。“城邻三四”是何物？她有些糊涂，以为自己搞错了，遂将这些天前朝发生的种种回忆一番，好歹是将“程琳三司”拼凑出来。

倘或这是宫外预备推举程琳入三司的意思，那么回过头看后面两句，又显出别的味道。

“忆故人”，忆得自然是章献。

赵桢得知程琳曾经向章献献武后临朝图，委实吞不掉这口气，并为这个事情专程找她抱怨过曾经，她这小娘娘可是比大娘娘亲多了并自那时候起，他便与程琳相当不对付。

而赵桢执意不免去契丹、西平、回鹘蕃商的商税，她最初猜测，他的目的是让商户们产生冲突，借此吸引周围目光，掩盖宫内有人教旨免四京市租的旧条令。如今回想，遮掩旧令并非全部否则因之惹得辽人闹事也太不值当了赵桢打一开始，就有一部分是奔着寻程琳的晦气去。

皇帝不信之人，硬要推举，恐怕不容易，好在此事不劳她动手，前朝定有人相助。她最紧要的，是将这种不容易化作满腔意切情真，成为程琳绝渡逢舟时的天幸。从他当年的所作所为来看，他显然不在乎女主掌权，比起别的顽固之辈更为务实，若令他在朝中得势，“前路悠裔辽远”便绝非空话。

对此，她一则以喜，一则以忧。喜之一则不必提，忧，却是几十年积攒之下恼人的顾念：赵桢，究竟是个令人不忍苛责的孩子啊，他身为一国之君，须怀容人之量，岂可因当初未掀波澜的往事而迁怒至今，白白将嫌隙赠予他手呢？

她的眼光顺着翼朴粗壮的树干一路往下，落到在地里耗费几十年终于挣扎破土的虬结树根上，一瞬间神思也清明许多，自嘲般冷笑一声道：“我在这儿柔懦寡断给谁看！”她烦躁的，把纸条攥成团，准备扔到兽炉中。

见杨太后好歹有了动静，祖筠趁机劝道：“娘娘，不如回屋吧，外面太寒，方才奴婢已经命人将炭火减少一些，没那么热了。”

杨太后摇摇头，心绪颇为烦乱：“去前殿里坐，那边宽敞，有丝凉气还能舒坦点。”她往前走了两步，又对祖筠道：“这到底是什么天候，冷虽冷，却叫人燥得难受。”

祖筠扶着她，笑说：“娘娘身子爽利不在乎风霜，这个月倒有好些个婢子谎称受了冻，起不了床。”