崇祯十三年的春天，杨嗣昌以大学士、兵部尚书出任督师已久，人称“阁部”，他信心满满地向崇祯皇帝承诺几月平贼，并且广发告示，擒住张献忠赏银赏封爵。对于东北建奴之患，杨嗣昌奏折中说是“肩臂之疾”，不值一提，主要在于“安内”，以免出现“黄巢之祸”。而对于一次又一次地向农民加派赋税，杨嗣昌也认为是无伤大雅、农民能够承担的。

这对于没有土地的杨川来说，看似和他毫无关联，然而这一天，吴江县衙的差役汇合里甲，来到了门外。

正是傍晚时分，凉风习习，门前的皂荚树随风摆动，杨川开门出来，只见单福对他使个眼色，成得基、何老三等十二个居民，闻讯涌过来。

领头的是一个县衙户房书办，后面跟十几个身穿皂服的衙门中人，还有金甲长，金甲长率先道：“交门面税！你是外来的吧？”

“对，外来的也要交门面税？不知一人要收几何？”杨川一边恭敬地掏五钱银子塞进金甲长手袖，一边想，门面税不是三饷加收之后，对京城居民收的吗？怎么苏州也搞？定然是县衙胡乱征收的了。

那金甲长不动声色地收了银子，目中异色一闪而逝，钟书办冷笑道：“当然要收！无论你是外来的，还是本地户籍的，县太爷下了命令，朝廷有困，人人都理应出力！以解国难！门面税三分银子，不能少了一分一厘……”

钟书办看杨川乖乖掏钱，他把钱丢给差役，看看民房，又慢悠悠围绕杨川转了一圈，鼻孔哼出一声：“你既然是外来的，那么路引呢？瞧你行动可疑，你看看，我们衙门的弟兄，大老远从县衙跑到盛泽，上应县尊之责，下解百姓之困……”

杨川看向金甲长，忽然笑呵呵地奉承钟书办：“官爷，草民再多就一钱银子了，给各位官爷解解渴……”

那金甲长收了钱，果然驱步上来对钟书办耳语几句，钟书办瞥瞥杨川少许，这才放松口气：“既是海外经商归来，当办领户籍，否则将驱逐出境，嗯……你可以了，那个小民，你的九厘九亩银交了吗？”

何老三看见指向自己，结结巴巴道：“官爷，去年秋天已经交过了。”

“去年的是去年的，今年预先征收，十万火急，九厘九亩银和三分门面税一并交了，一共三分九厘九！快点！我没恁多时间跟你耗！耽误衙门摧科，枷号示众！”钟书办冷冰冰地道。

何老三非常急，解释道：“官爷行行好！官爷行行好！时下棉花未收、桑叶未熟，草民，草民实在……”

“打！”钟书办言简意赅，背后差役立马风风火火地围过来，杨川冷眼旁观，眼神尽是漠然，最终何老三怕了，忍痛割爱交了赋税，左右居民都交了，等衙门的人一走，何老三跌坐在地，捶胸顿足：“崇祯！重征啊！这样下去，怎么活！”

江南物产丰盛，大明在此大量推广棉花、桑叶，获利倍数于稻谷、小麦，因此不至于太多人饿死，当年嘉靖被民间称为“家净家净家家净”，如今崇祯多了一个称号：重征。

关上墙门，杨川脸色阴狠了一下，盘算道：“是该找金甲长帮忙，到县衙户房办了户籍，不然这帮挖地三尺的走狗，还不坑死了我。这也不是长久之计，走一步看一步吧……”