“然而总是要一点时间，嘉靖元年《三国志通俗演义》，五十八万字，十个工匠刊刻，也要八个月。”叶敬池道：“况且，我们叶家卖火了，别家也会刊刻出来卖。”

“贵家叶氏共有九家，不缺工匠，进而言之，苏州其他书坊，不敢跟你们抢生意。此书未完本，看前二十回销量，后面也好谈，我总不会失信，苏州是我驻足之处。”柳如是黑白分明的眼睛，宛如一弯月牙儿，看得叶敬池眼皮一跳，差点一口答应了。

“呵呵……”叶敬池拈须道：“和气生财，和气生财，我就赌一把了，五十两，还望后续的，若果销量好，再寄过来，叶某会加价的。”

柳如是看向杨川：“你还要加价吗？”

“可以了。”杨川比较满意。

叶敬池目有异色，“莫非阁下就是署名的杨川？”

“正是，他是原著作者，我不过是点评的。”柳如是说完，杨川起身作揖，叶敬池态度好了一点，命人取银给他们，说要留饭，两人谢过，告辞出来了。

……

苏州城南渎畔，碧水悠悠，两人分了银子，各得二十五两，吃过饭。柳如是牵一匹瘦驴，漫步林荫土道，慨叹：“这儿颇似无锡城南宋代杨时的讲学场所呢，时过境迁，草木荒芜，程门立雪，也作古了。”

杨川寻思道：“杨时的场所……不是如今的东林书院吗？”

“东林在无锡城东弓河畔，万历三十二年建立，天启五年毁灭，是毁于党争的。”柳如是抹抹驴毛：“按这个速度，杨兄十天半个月就能写好，我也能评好，你有何打算？”

晚明难以计数的百姓生活在水深火热之中，可在江南，顶多因为某个消息，而有一点点慌乱，杨嗣昌今春正在追击张献忠、罗汝才，官员的塘报是瞒而不发的，江南一片歌舞升平。

如今也算衣食住行有了着落，杨川未说出计划，柳如是劝说道：“杨兄才华不浅，若安下户籍，几月之后束起头发，何不学学八股时文，学成文武艺，卖与帝王家，上报朝廷，下安黎庶。”

杨川摇头拒绝：“我可不会八股。”他知道，就算学成，也需要几年或者几十年，那个时候，早就是我大清的天下了，剃发易服，给满清做狗吗？

“不会你可以学啊，就是不学文，也可以从军，如今时世战乱，从军也是个好去处。你虽然是海外归来，到底是大明的人。”柳如是眸子直勾勾的。

“从军？帮杨阁部杀农民军？大明士绅、藩王宗室如果不飞洒、诡寄，把老百姓逼得没个活法，中原会有战乱吗？不要把战乱都归结于环境、气候，这都是地主阶级自掘坟墓的，崇祯再勤政、简朴，金花银也一直舍不得拿出来，向士绅、勋贵要，要不到，就会在老百姓身上敲骨吸髓……”

杨川心里这样想，这话他没说出来，表情不为所动，无论是大明，还是大清，封建阶级的贪婪与虚伪本性，都是一样的。

“我告辞了。”柳如是牵了马辔，眸中有些失望，径直往城内走。

……

数十日后，苏州书种堂等叶氏九家的《蘼芜君评红楼梦》，已经开卖，销往各地。

崇祯十三年夏天，号称“天下文宗”的钱谦益，正在陪董小宛游览西湖。

杭州也是晚明书商所在地，不过比南京、苏州落后，与苏州水路相通，《蘼芜君评红楼梦》前二十回，也销售到这里。