茫茫太湖，举目无极。此时正是黄昏，湖水在阳光下泛着红光，远处水天相接的地方白帆点点，听着不时传来的渔人捕鱼的吆喝声，让人胸怀大畅。太湖边上有一座酒楼，叫做笠泽楼，此时已是灯火辉煌。太湖古称震泽、又名五湖、笠泽，因此酒楼以此为名。笠泽楼是太湖一带最有名的酒楼，其中脆皮银鱼，梁溪脆鳝，糟酿白鱼等佳肴远近闻名。
酒楼的第一层居中的位置坐着一个壮硕大汉，苍髯如戟，正是圣火教护法严康。只见他一口气连饮七八大碗烈酒，仍然面不改色，显得豪气非凡。“店小二，再来一坛好酒，顺道黄焖牛肉，蜜汁火方，白切鸡也各再来一份！”他意犹未尽，声如洪钟地喊道。
店小二见他如此气势，连忙唯唯诺诺地答应。不多时，酒菜便已送到。旁边一桌坐着四个人，为首的一看就是一个公子哥儿，他手舞折扇，眉头微皱，一脸的不高兴。旁边的几个是他的跟班，均是善于察言观色之辈，岂能不知道自己主子的心情？其中一人对店小二
喝道：“你这跑堂的，明明是我们这一桌先点的蜜汁火方，为何倒是别桌的先上？”
店小二似乎认得几人，知道是不好惹的主，连忙道歉：“是是是，小的招待不周，还望几位大爷包含。小的立马去催，很快便给各位上菜。”
与此同时，酒楼二层角落里的雅座上，一个丫鬟打扮的姑娘笑嘻嘻地对着旁边的白衣男子问道：“公子，这四人看上去不会武功呀，居然也敢招惹这魔教堂主？”
那白衣公子正是乔装过后的厉薇，旁边的姑娘正是从小和她长大的丫鬟小翠。厉薇笑了笑，回答道：“这严康原本是泰山派的高手，因为不满泰山派的一些世家和做法，加入了魔教。听说为人豪迈，是杨夙心的左膀右臂，且看看他是否名副其实。”
小翠嘿嘿一笑，说道：“原来是那位杨护法的手下，难怪公子另眼相看。”
厉薇瞪了她一眼，转移话题说道：“你这丫头，我教给你的功夫学得如何了。来，考验考验你，这酒楼之中除了这严康还有多少高手？”
小翠沉吟了下，说道：“小姐，我才练习了一年半载，哪里说得上来。你就不要卖关子了！”
厉薇眼睛瞟了一眼后方，说道：“最后面那一桌的几人，武功驳杂。但若我没有看错，里面有人不经意间用了“无音步”，多半便是生死门的，而且功夫不弱。”说完她看了眼一楼的角落，只见一个面目清冷的男子坐在那儿，厉薇心道：“看这身形应该是郭夜这小子，他怎么也来趟这一趟浑水，而且还是独自一人？”
这时她的思绪被一楼的说话声打断，只见那四个随从中的另一个大声嚷嚷道：“这不是菜上得快慢的问题，而是先来后到的问题，我家公子要的就是刚才那盘菜！”
小二面露尴尬之色，只敢连连答道：“是，是。”却又怎敢去拿严康桌上的菜肴？
严康微微一笑，似乎不以为忤，对店小二说道：“既然是人家先点的，拿给他们便是。”说完长袖一拂，那碟蜜汁火方便稳稳当当地飘落在对方的桌子上，里面的酱汁没有溅出一滴。那公子哥儿和随从见到这一手功夫，哪里还敢啰嗦？连忙低头吃饭，不敢吭声。
小翠十分惊讶地说道：“咦？我原本以为会有好戏看呢。”一旁的厉薇却点了点头，说道：“这严康心胸宽阔，也不恃强凌弱，倒也真没辱没了那‘豪迈’二字的评语。”
正在此时，门口并肩走来两人，一男一女正好是圣火教的护法鲁平和堂主欧阳慧。二人看到严康，均露出十分高兴的神色，走到严康身边做了下来。
严康哈哈一笑，给碗中斟满酒，说道：“老哥哥我之前就听到二位的佳话，今日一见，心中更是欢喜，先饮三大碗为二位庆贺，特别是为平子庆贺！”说完，一饮而尽。
鲁平也哈哈大笑，也取了一个大碗，倒了酒，也是一干而尽。一旁的欧阳慧脸色娇羞，在一旁扭扭捏捏，显露出女孩儿家的神态。
旁边食客见三人气度不凡，豪放不羁，纷纷侧目。郭夜眉头微皱，不动声色地自饮自酌。生死门的几人凑近了窃窃私语了几句，没有动作。厉薇微微一笑，心道：“这二人倒是有些气度。不过这个叫‘平子’的多半便是魔教新晋护法鲁平。我之前和师父商量，打算先杀一魔教高手，再杀一正派心术不正的高手，立威于江湖，让我们梅剑山庄和生死门一般保持中立，不被卷入这纷争之中。这鲁平杀了范姚长老，但却是那杨夙心的至交…唉…先看看人品如何。”
二人三碗酒饮过，严康对欧阳慧笑着说道：“小慧，鲁平对你一往情深，你可不要总是欺负他。”欧阳慧瞪了鲁平一眼，说道：“这家伙嚣张得紧，若不管教，以后还不翻了天？”严康哈哈大笑，鲁平也笑而不语。
这时严康收敛笑容，压低声音说道：“既然二位这次来，杨护法计议已定？”
鲁平摇了摇头，说道：“夙心哥犹豫了好久，还没有做出决定，从来没有见过他如此优柔寡断……但他也允许我等开始准备。”
严康轻叹了一口气，说道：“不久以后，江湖将掀起惊涛骇浪。”
几人说话虽轻，但厉薇的内功何其深厚，她一字一句都听在耳中，眉头微皱，心道：“看来不得不留下这三人问问清楚了。”
这时鲁平看了一眼旁边的欧阳慧，说道，“夙心哥警告过我们，这一役非常凶险，我等均有性命之忧。我不希望小慧参加，夙心哥也同意了，但她坚决不肯。严大哥帮我劝劝她。”
严康叹了一口气，还没有开口，欧阳慧便说道：“你们谁也不要劝我，人这一辈子但愿死得其所。为了夙心哥的志向，我心甘情愿！”她看向鲁平说道：“你…若你有什么三长两短，我又何必独活？”
鲁平还待劝说，严康却摇了摇头，说道：“唉，小慧的心思我理解。平子，小慧的个性你最清楚不过，除了杨护法，又有谁劝得动她？不若让她留在我们身边吧，也好有所照应，总比她自己一人偷偷跟随要好。”
鲁平无奈，只好点了点头。
这时，楼上的生死门的四人结账而去。等几人走开，严康冷哼了一声，说道：“这生死门的人最近一路跟随。若不是我的马儿跑得快，恐怕路上就被他们伏击了。”数年前，杨夙心以严康为知己，赠予他一匹日行千里的汗血宝马，并说道：“愿这匹鞑靼来的汗血宝马代我守护兄长，在关键之时能有所助益。”
鲁平手握刀柄，说道：“不如我们…”
严康摇了摇头，说道：“正事要紧，现在节骨眼上不宜节外生枝。如今我们三人一起，生死门也不敢冒然行动。”
鲁平和欧阳慧点了点头。三人便一起吃饭聊天，严康说了数件江湖上的趣事，惹得欧阳慧和鲁平大笑不止。待得酒足饭饱，几人便离开酒店。
郭夜连忙起身跟随，却被一只手按在肩上。他要穴被制，全身使不出力气，惊讶中转头望去，却见一白衣男子站在身旁。只见那白衣男子缓缓取下脸上面具，正是厉薇。
郭夜看着厉薇的样貌，想起苏盈，也想起之前厉薇两次救了自己性命，一事百感交集，只说了一句：“厉姑娘…”
厉薇淡淡一笑，把面具带回，示意郭夜跟着自己。两人悄悄尾随，见严康三人向太湖边走去，看样子是准备上船。