张柏正在一旁看戏，听到何茗谈起自己，骄傲地挺胸抬头。

何茗谆谆善诱道：“朋友之间只有愿不愿，哪有配不配。我听闻夏姑娘贫贱不移，虽然在青楼之中，却自尊自爱，以琴会友，不以色娱人。平日还会来这书坊看书，如此品德，实在是让在下敬仰。说起来我只有男性朋友，还从未有个女性朋友，夏姑娘难道不愿做我女朋友么？”

何茗脸色无比真诚，实际只有他自己知道这是在口花花占便宜，想着夏砚应该会回答“我愿意”，他还不由得分外面红心跳。

夏砚不知所以，只是听见何茗语气真诚，心中感动，“怎么会不愿意，何公子能如此看待小女子，这是小女子的福气。”

只是何茗的一番话并没有让她有什么欢喜之色，反而更多了些身世的痛苦，她叹了口气：“若是所有男子都能像何公子这般多好。青楼也罢，这也是小女子所选的道路，可能有多的人以听小女子弹琴为乐，小女子也能多些男朋友。”

何茗的表情万分精彩，一方面夏砚已经把他当做朋友，并且他察觉了刚才将弹琴听错为谈情；另一方面，夏砚大发宏愿，希望有更多的男朋友，这让他不知道是该哭还是该笑。

“可是何公子。”夏砚又说道，“就算是朋友，送这一千两也过于贵重了。”

何茗将夏砚伸来的银票又挡回去：“谁说是送了，这是给朋友的投资。”

“投资？”

“对，投资。”何茗口若悬河，“夏姑娘知礼仪，爱学习，青楼之中又懂不少人情世故，未来肯定不会局限于一个头牌，这一千两银子就当我的投资，若是夏姑娘想做什么生意，或者想投资自己，比如看书买书之类皆可动用，岂不是很好？”

夏砚问道：“听起来不错，可听起来投资应要有所回报，何公子欲投资小女子，不知所求为何？”

何茗轻笑道：“我只是一个纨绔，说不定以后家财败光流落街头，那时若是夏姑娘飞黄腾达上我一口饭吃，我这投资怎么就没有回报了。”

夏砚看着何茗的双眼，悠悠道：“何公子有馨郡主，怎么可能流落街头。”

“怎么不可能，馨郡主……馨郡主也是要嫁人的。”

不知不觉，何茗的语气萧索，心中有些发堵，不愿再说下去。

夏砚遇人无数，岂能没有察觉，虽不知为何，却自然而然转移话题道：“那这笔投资，小女子就收下了，多谢公子。”

“何必客气，朋友之间不必言谢。”

夏砚点点头，一双水汪汪的大眼睛凝视何茗，“何公子如此为人，那于鄂宝与你差了何止一星半点，小女子听闻何公子同于鄂宝之间有些龃龉。何公子，于鄂宝此人，还请您多多当心。”

说着无心，听者有意，何茗心念一动：“夏姑娘莫非与于鄂宝熟识？”

夏砚摇摇头，“谈不上熟识，可这于鄂宝是小襄楼的常客，小女子听说过他。此人外表正经，给人一副正人君子的嘴脸，实际最是龌龊，被他玩弄过得女子不计其数，听闻他还好卖些汉人女子在自家府中做些苟且之事。”

夏砚说着，想到了一些伤心事：“小女子家境困难，当年也是被卖到了人牙子手中，后被小襄楼买了去。人牙子那里的姐妹虽是可怜，却都有一份坚强乐观，谁不期盼好的生活。可像是于鄂宝这种买家，却不把他们当人看，当年小女子的不少姐妹，现在都是音信全无，宛如人间蒸发一般。”

夏砚说的是于鄂宝，口气却把去人牙子那里买人的人全部恨上了。何茗心中叫苦，这其实是一个经济学问题，此时却不能同她谈论到底是供给决定需求还是需求决定供给的问题。只能顺着她的话说道。

“是啊，怎么会有这样的人，实在是无耻之极。”

张柏看了两人半天，嘿嘿笑道：“夏姑娘，你怎么知道我这兄弟没有去人牙子那里买过人呢？”

夏砚侧眼望向何茗：“何公子正人君子，我相信他不会的。”

“对，我不会的。”何茗义愤填膺，用力一挥手，“我怎么会做出这种事情来呢。”

所谓乐极生悲，莫过如此，何茗用力太大，一张契约从衣袖中飘然滑落。

夏砚曾在人牙子手中呆过，怎么会不知这是什么契约。

张柏长大了嘴巴，长久过后，幽幽一声道：

“乖乖，还真买了啊。”