林枫也不客气，推门而入，院内有一正在洗衣的丫鬟，将衣裙放在板上捶打，木槌一下一下，极有韵律，她还随着韵律哼起了林枫听不懂的曲。

听见声音，丫鬟转头，呀的一声，吓得她直将木槌当做武器护在胸前。那俏皮模样，与李氏竟有几分相似。

枫被李氏吓怕了，笑笑，尽力显得和善点，“敢问姑娘，这处可是紫竹姑娘的居所？”

“不是不是，你这登徒子来错地方，我家姑娘才不住这里。”屏儿听林枫喊出“紫竹”，以为他是寻门的登徒子，握着木槌的手加了几分力道。

翻翻白眼，林枫不知该说什么。都“我家姑娘”了还不住这，你在侮辱我的智商么？

“姑娘莫怕，我没有恶意。在下林枫，不知紫竹姑娘可有提起？”

紫竹本在房中调香，这几日她睡不安宁，香有安神静心之效。闻见屏儿惊叫，她少不得出来询问，没想到在自家院子里见到了熟悉的人。

紫竹很惊讶，“公子何故出现在此？”

她背对灯火，林枫看不清容颜，只有大概的林廓。单听声音空灵柔美，像飘荡在春风里的银铃，虽黄鹂莺啼般的悦耳，却与白日不同。林枫立时起了戒心，“姑娘果真是紫竹？”

后者换男子装束，声音是压着的，林枫来的突然，她却是忘了。当先换了音色，道：“公子莫慌，奴家正是紫竹。”

“姑娘真是小心，改容换貌便罢了，声音也藏着。”

“公子见笑了，女儿家一人在外，要懂得保护自己。”

说的也有道理，林枫点点头，不置可否。旋即他便摘下佛珠，扬在手中，“姑娘是聪明人，我也就不兜圈子，我想见聂荣祥大人，劳烦姑娘引荐。”

紫竹不解，“公子何不亲自前去？”

“我不能去。”林枫解释道：“我不能接近中郎将府，还请姑娘将佛珠给聂大人一观，他若信我，请务必私下见我一面。若不信...”

他没有说下去，因为他也不知道该怎么办。到了那一步，无论怎么做都要对不起某些人。

今天发生的事情，紫竹已经不认为林枫是谋才，此情此景她不知何意，正踌躇犹豫。正当此刻，林枫把佛珠放在洗菜石台上，已经走了。

她又回想起了林枫的诗词和那日马车上那细微到极致的洞察。隐在阴影里的贝齿轻轻一咬，她捡过了佛珠。

两人都在院子里消失屏儿才回过神来，活像惊弓之鸟，凤眼左右扫视了几圈才堪勘放下。稍微有点动静，木槌又立刻被她抱住。

回了城内已是戌时，广阔的郑州城在黑夜中只剩下朦朦胧胧的轮廓，远远看去，是一只匍匐的狰狞巨兽。

车夫出示具文、随行文书，林枫报上名号，道明住址，又在官府文书上签了字画了押，看守城门的保正才放他进城。

他忘了何时与车夫分开的，一人踉跄抹黑，凭着对道路的记忆找到了太守府。略一踌躇，他挺起胸膛便迈上前去。