连昇客栈，坐落在京城城东偏南。本名‘有间客栈’，因早年间下榻在此的同榜仕子两人，连中状元、探花，名声极广，因而易名连昇。加之店主厚道，在寸土寸金的京城地界算是有口皆碑，科举仕子多有驻留。

这些逗留仕子自然不全因客栈好恶，更多因有例在先，抱着死马当活马医的心态，求个安稳罢了。气运之说，此时还长盛不衰，流传于世。

林枫原不觉陈老落居于此，人多眼杂，不肃静。不过，街边乞丐收了两个铜子，与他说过一旬之前，数位年轻子弟簇拥一位头发花白、腿脚有疾的老者进了客栈，终日书声琅琅，未有间歇。青年便觉得有必要来瞧一瞧。

因而当他叩开二楼门房，缓缓闪出老人苍老憔悴的面容时，青年不觉惊讶，却也眼眶噙泪，豆大的泪珠子一个个滚落。

“回来了！”酝酿许久，望望房梁，老人生生将老泪忍下去。口吻平淡，宛若迎接游子的长辈，深信总有一天，孩子会回来尽孝。

沉默，青年后退几步，也不顾衣着是否符合仪态，只是深深一礼，良久才缓缓起身，止住泪珠，哽咽道：“弟子，回来了！”

“回来就好，回来就好！”老人吸了口气，收起心绪，“随我来，有两位等你多时了！”

边说，老人边闪开身躯。

青年一怔，透过老人与门扉间隙，瞧见里面盘腿坐于矮桌棋盘前、对弈手谈的老者与中年男人，不由得皱起眉头。

两人气势威严，目不斜视。林枫从门外而入，行至桌前，两人亦落目于棋盘之上，毫无波动。以至于林枫坐在他们身旁，中年男人闲敲棋子，淡淡道：“等着！”

“洞之先机，拿捏住在下落身之处，言之门楣显赫未免俗气了。”青年打量盘上黑白，大势如龙，争锋难辨。二人棋势，竟比陈老高出凡几。

“哦，说说吧，如何猜到的。”男人依旧没有看他。

“你让我说我便说，岂非很没面子！”

蓦的，男人与老者均是一怔，继而哈哈大笑。

好个没面子，初生牛犊不怕虎，当今之世，敢如此与二人说话，这小子怕是第一个。有意思。

“有点意思。”

啪，男人落下一字，“与我谈条件，我便给你条件。说吧，爷满意了，你可以不用死。”

满堂寂静。

男人如此说，屋内之人，包括林枫，全然不觉有何不妥。除却青年，几人知根知底，知晓他绝无戏言。而对于这位突然出现的男人，青年大抵能猜到些许。他很清楚，男人说的是真的。

男人要自己死，自己别无活路。地位的差距，与一切毫无干系。任他智计通天，亦无别路。

潮汐当前，浮萍如何别具一格，亦只有随波逐流的份，无力抗拒。横亘在男人与青年身前的，正是这样一道天堑。

“偌大京城，找人本就如大海捞针，何况一个死人。”青年道：“更何况这个死人，知晓真身者，唯天家某位与皇城某位统领尔。牵扯之大，涉猎深远，将偌大京城与异国辽邦掀个底朝天也不是不可能。牵扯干系的，世家门楣，仅这些不够！”

“如此说来，两位要我死是应有之义，不是什么不可饶恕之事。毕竟事关重大，知晓之人越少越好。狂澜终究是狂澜，是好是坏，能否拘与掌中，与保密程度成正比。”

这般透彻，杀身之祸临近，还能静如止水，心念澄明。

男人点点头，“接着说。”

“说什么？”