城外王家坳，唯一亮着烛火的人家，赖汉缓缓地把最后一页书稿放下，再将它们摆放整齐，最后拿镇纸石抚平。

整个东汉末年荡气回肠的故事极具传奇色彩，让人在不知不觉中置身于内，为之欢喜为之忧。

他转动着手上的扳指，思绪回到了晌午教书时候，那些孩童们对沈先生的尊崇以及……

愕然起身，他似乎想到了什么，当下蹿出房门，投身雨夜。

……

小半个时辰后，他站在寡妇门前，推开栅栏门。

不远处房里的烛火立刻亮了起来，听见门外动静的李紫嫣怀抱着无限的欣喜，她以为是坏人回来了，兴匆匆地小跑开门，就在她打开房门的一霎那，脸色顿时阴沉。

“你来我家作甚！我男人不在，你走……否则……”

赖汉开口道：“小娘子莫要误会，你家男人可是姓沈，名默？”

“……”李紫嫣稍稍犹豫了会儿，她担心对方是有什么别的目的，万一要对沈默使坏，岂不是很糟糕。多替沈默想了几层，没有马上回答。

赖汉见状连忙再道：“他可是有功名的秀才？”

李紫嫣立刻点头：“对，他是秀才！我警告你！你不要有坏心眼，他是有功名的读书人！你欺负不了他！”

雨势急骤，伴随着电闪雷鸣，赖汉的神情愈发激动，呐呐道出一句：“他可是长卿，金陵沈长卿！”说话间上前一步，也使得对方连忙后退。

李紫嫣默默抓住了挂在门后的柴刀，“是！”说完话后，她提起了所有的精神，牢牢盯住对方的动作，他只要再往前一步，她就要拔刀了。

赖汉听后竟是站在原地大笑不止，良久后抱拳道：“告辞。”

李紫嫣蹙眉凝视，看着赖汉的身影消失在雨夜，她推上房内，开始担心起坏人……刚才有没有说了不该说的话……

卧榻难眠，从枕下拿出坏人买的玉簪花看了许久。

☆

金陵星月楼，悠扬清丽的乐声仍在耳边萦绕。

不难想象这样一幅场景，场中以读书人为代表的士子与身着军服的武人对持，而角落里的伶人彷如未闻，仍在不停地演奏着乐器，似乎这里的一切都与她们无关。

曲调轻缓，场内周巡检的动作也会显得缓慢，高高抬起手，如同平日里教训犯事的手下一样，大巴掌结结实实的落在了探花郎脸上。

鲜红的血印显现出一巴掌的力度，探花郎急忙双手捂住，断断续续道：“你、你……你不想活了！”

周巡检面无表情的瞥着他，而后环视一周，目光落在随从身上，片刻后摇头。

“这件事情没完，探花郎好大的威风，胆敢阻拦本将公务要事。”周巡检沉声道：“诸位今天可都看见了，就是这位滔滔不绝的罗探花，屡屡干涉本将行事，如若上方问起，本将必会如实详禀！”

围观众人听了此话恼怒异常、义愤不已，手指巡检说其指鹿为马，混淆是非，视事实于不顾，诬陷罗探花云云。

探花郎近日里趾高气昂惯了，现下吃了如此大亏，哪里能压下火气。但是见对方如此张狂，免不得深思一二。

对方究竟是凭借着什么？

到底是谁人在替他撑腰？

嚣张跋扈的底气在哪里？

揣度片刻，探花郎冲上前呵道：“尊师蔡太师若是知晓此事，你可想过后果！”他搬出了最大的靠山，蔡京蔡太师的名头一旦亮了出来，摆在明面上，天底下没有人敢不退让三分。

然而周巡检仍将对方视若无睹，挥手示意手下，大队人马立刻排列规整。走到楼梯前，猛然顿住，平淡道：“蔡太师保不了你。”

巡检留下简简单单的话语，意味太过深长，众人不免猜测其中深意，以至于出现了诡异的场景。

前一刻尚且是剑拔弩张的对立局面，这一刻竟然鸦雀无声……

……

一番意外过后，暴雨仍旧没有停歇的意思。

沈默默默来到窗前向楼下望，巡检等人走出店门，长街上淋着雨，去了下一家。

张小娘子不知是何时来到他身边，凭杆望天，声音很轻，“方才巡检路过的时候，怎会看了沈小哥半晌？”

“长得像坏人？”沈默的声音有些沙哑，搭配着窗外的雨声让人有一股落寞的萧索感。

他心里有事，事情不少，难办，比登天还难。

他不想去考虑，也不愿意去正面相遇。

之前一直在躲避，在隐藏。

甚至不去想，不敢去想。

直到今天，大名鼎鼎的蔡京出现在别人的话语里，留在了他的耳边。

沈默愁容惨淡，无力感在四处蔓延。

原以为哪怕外面洪水滔天，金陵城里至少安全。

纵使天完国灭，又与自己有何干系？

他知道覆巢之下焉有完卵的道理，也知道自己的能力所及。

似乎是来不及了，天完朝廷已经决定联合女真攻辽……

之后的变故和发展，连沈默这个半吊子历史爱好者都知道。

都城覆灭，朝廷南迁。

他不知道还有多少时间。

一年？两年？

不够的，时间不够。

他曾经趁着四下无人，豪气干云道：

给老子三十年，还你们一口新鲜的雾霾尝尝……

然而，现实的惨淡，让他喘不过气。

四民士农工商之间的壁垒已经不算清晰，特别是农与商之间流动极强，极易转换。

沈默身处士人阶层的底端，甚至算不上士人阶层。他无望入仕，从与陈映容成婚那日起，就已无望。

他深切的了解到官员的出仕资格来自于世袭，换成他前世里的流行词来说，就是拼爹。

萌补官员达五成以上，科举官员不过三成余，剩下的则是依靠金银钱财进纳官资，也就是通常讲的买官。