张家岭最富有的人毋庸置疑，当属继承这块土地的领主，男爵老爷张霖。

张霖却只是表面富有，实则可动用的资源有限。

张家百年前也就几十人，带着一群农奴夺得这片土地，命名为张家岭。

如今张家子弟已有数千人，这还不算像牛角村半坡张家人那些血缘远的亲戚。这数千人都是功臣之后，他们要土地，他们要钱，他们要人养活。

张霖作为领主，族人效忠于他，为他打仗，相应的，他就要给族人土地，给他们钱，养活他们。如今，内有米虫，外有巨债，他已经不堪重负。

要解决危局，他能想到的方法不多，利用手中掌握的军队，对农奴暴力征收重税，这是直接有效的方法。然而他却不能这么做，周边的贵族虎视眈眈，等着找到借口来吃掉他这只弱小的羔羊。

铜钱减重，发行纸币圈农奴的钱，倒是可以防止打着正义大旗来侵略的贵族。可惜农奴们学乖了，已经不吃这一套。

脱去光鲜的外衣，张霖人格破产，负债累累。

张家镇集市里店铺不多，最气派的就数盐铺，他的主人称得上张家岭第一富豪。

张天明除了盐铺老板的名头外，再无别的头衔，追本溯源，他的身份了不得。现任第八代张家岭领主男爵大人张霖的哥哥，按周帝国继承制，男爵头衔本应该挂在他的头上。

他主动放弃领主之位，放弃本可以从家族中拿到的所有权益，连家族傻子都能得的骑士头衔也不要，这一切完全出于自愿，没有任何阴谋。

三十年前，有人认为他傻，放弃功名利禄除了这个原因还真难找到其他理由。有人认为他贪生怕死，为了不上战场，不惜脱离家族，亵渎自己高贵的家族血脉。

如今，张家知道状况的人明白，男爵的头衔就是一烫手的山芋。

张天明不傻，也不怂，他看得比所有人都远，一个家族延续时间越长，潜藏的危机越大，要想长治久安，需要一些能力强的家主，他知道自己不是，更不想祖先家业毁在自己手里。

战争加剧贵族的灭亡，张天明不愿意掺和这趟风险比收益高的浑水，果断扔掉出生时含的金钥匙，撇开与家族的所有联系。

他称得上白手起家，做起小生意，脚踏实地慢慢经营。如今，他打败张家岭所有竞争对手，控制这区域盐的销售。盐这玩意，谁能不吃呢？垄断在手里所得钱财不亚于领主征收人头税。不需要征税的暴力工具，无成本的收割，要多爽有多爽。

张天明正在自己的店铺里翻账本，进来了两个不速之客，他的弟弟和侄子。

他对于自己的男爵弟弟很是头疼，找他，除了要钱，还是要钱。盐这玩意是暴利，但经营需要成本，垄断需要打点各个环节，他挣到的钱不足以填补家族巨大的窟窿。

“老二，你不要用收缴盐的专卖权来威胁我，大不了我做私盐贩子。”

弟弟上门，张天明不奉茶，不问好，不招呼，劈头盖脸先一通怒怼。

“小凯，今天在我这吃饭，你爹不管你，大伯罩着你。”

张天明对于自己的弟媳妇意见很大。