鼓楼巷隔壁的便宜巷，周遭邻里孩童读书的学塾叫做甘棠草庐。草庐的教书先生名叫朱绪，朱绪身材矮小干瘦，留了飘逸的长胡须。日常授业，与弟子相互亲近。放课之后，常有调皮的学生悄悄去揪一把专心收拾屋子的先生的胡子。

这一日放课之后，刘山炮带着朱老夫子预定的一把精铁戒尺，亲自送来了学塾草庐。

铁匠琢磨着，朱老头这幅小身板儿，还整这么一把二十来斤重的大戒尺。难不成哪家不开眼的孩子把他胡子给揪掉了，要来把大铁尺子立威？

学塾的门没有关，铁匠自行推开门进了小院儿。朱老头在院子里摆上了小桌凳，桌子上已经摆上了一盘回锅肉，一盘蒜泥青菜。朱老夫子则正在厨房炸花生米，满院子的香味。

等候不多时，老夫子一手拿着一叠脆苏苏香喷喷的花生米，一手拿了一壶酒两个杯子，小心翼翼的走来小院。

被招呼坐下，刘铁匠小心翼翼的打开包裹戒尺的包袱布，自己向来追求精工细作，大到宝剑名刀小到一根绣花针，无不自带一番刘铁匠的品质。所以他很早就跟万事屋合作，将菜刀剪刀等家常铁器一批一批打制，当面刻上刘铁匠的大名，然后万事屋的商号行销全天下，并有编号防伪。铁器品质高价格公道，自然成为稍有家底的家庭争先采购的品牌。

老夫子给刘铁匠倒了酒，自己磕了一粒花生米。

不用劝，刘铁匠就细细的将酒杯里的酒慢悠悠品下肚。舒服的暖意在他的身体里面散开。

两人话都不多，就是吃菜喝酒。盘中菜杯中酒差不多的时候，微醺的老夫子美美的打个饱嗝，将精钢戒尺拿在了手中。。

只见这戒尺长一尺有余，被刘铁匠用打磨成特别的螺旋花纹却并不反光，反而古朴严肃不怒自威。

朱老夫子问刘铁匠：“你可知剑？”

“我正准备打一把天下十大名剑，然后以剑单挑另外九大名剑。”刘铁匠憨厚的回答朱老夫子。

“为何要单挑九大名剑？”朱绪又问。

“我既然要打一把十大名剑，总归要用它做点什么，杀人放火是不会去干的，又不想去前线谋取功名。干脆打上几架，试试斤两也不错的。”刘铁匠并不想对老夫子隐瞒，他对这位口碑极好的教书先生是敬重的。

“你可知我要这把戒尺作甚？”问完也不等刘铁匠回答，朱老夫子捏住戒尺霍然站起，本来厚重无光的戒尺闪过一道寒芒划过夜空。

“老夫，也练剑呀。”说罢朱老夫子哪还有枯瘦老头垂暮的体态，身形飘逸舞出了一套剑法，看得刘铁匠啧啧称奇。

立定的朱老夫子笑问刘铁匠：“你说这戒尺在我手里，能不能算一把剑呀？”

刘铁匠站起身对老夫子行了个礼，说道：“今日夫子一番教诲，在下茅塞顿开。原来天下十大名剑，要拼的不是名剑，而是天下至强的剑道。”

“那你觉得你还剩下这四个月，能够上榜吗？”

“但行好事，莫问前程。”说罢刘铁匠如释重负的向草庐外走去。留下老夫子饶有深意的站在院子里边。