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在波多野秀治死后的第十一个时辰，已经清除异己，完全控制了八上城的赤井直正与波多野秀信，打开了八上城的城门。

当时吓了我一大跳，还以为他们要背水一战，做最后的一拼呢。

事后我才知道，城里的人，早就跟父亲联络上了。

不用说，中间的“联络员”，肯定又是那个神通广大，无所不能的本多老板是也！

整件事情，在军团内部，只有三个人知道，除了本多老板，父亲之外，就只有细川藤孝知道一点了，连我都不晓得。

我，前田庆次，细川忠兴，还有几个近卫慢慢地走在蝉声噪耳的绿荫山路上，我们骑在马上，凉风不时自四周吹来，

此时已经快要到末春时节了，天气虽然还不算热，马却全身汗湿了。

我要去见一个人！

。。。。。。

“什么？！”前田庆次第一个反对，“那个老家伙竟敢这样指使少主你？！开什么玩笑？明明打败仗的人是他，就算要见面，也应该是他来求见您才对？！”

“前田大人说的没有错，而且，”细川忠兴也道：“赤井直正这个家伙在你手里吃了两回亏，说不定，他想借这个见面的机会。。。。。。。”

“与一郎，这个你倒是不用担心，”我打断了细川忠兴的话，“赤井的族人，早就被父亲给控制起来了，如果他真的敢对我下手的话，哼哼。。。。。。”

“少主！前田庆次的声音提高了些，“这赤井直正不在城里与你见面，却要到城外山岭上的别馆上去，这不摆明了，他与些见不得人的举动吗。。。。。。”

“我意已决！你们都不用说了！不过。。。。。。”我看着他们两个，“说不定这老家伙还真会干些‘过火’的事，就这样吧，明天你们两个陪我一起去好了！”

。。。。。。

“哎呀，可累死我了，”前田庆次一下子躺到地上，装出一副快要死了的样子，“少主，我们歇歇好吗，我这身体可吃不消啊。”

“成什么样子！你给我赶快爬起来！”我厉声喝道：“你这混球！总共才十里的路，你在在路上已经歇了两次了！这样也算是我明智家的武士吗？赶快给我起来！”

就在我打算往前田庆次的屁股那里踹上个两脚的时候，一个遥远的声音从山上传来，

“大哥——”

我和躺在地上的“死人”抬眼一望，有个人驻马在山顶下坡口大松树荫下不停地挥手。

是细川忠兴。他白皙的脸上浮现森白的牙齿，笑得很灿烂。

我们他们也挥手回答。

因为担心赤井直正可能对我有所不利，所以这小子自告奋勇，早早地来为我“探路”。

细川忠兴一拉马缰，缓步下坡，来到我面前，轻身下马说：“赤井直正那里只有几个侍女，连护卫都没有，我在周围巡视了一圈，也没有发现什么可疑的人，所以大哥您尽管放心地与他见面就行了。”

“真的没有问题吗？”前田庆次道：“那老家伙特别能打，少主，我还有才藏，三个人加起来都不是他的对手啊，万一他突然发难。。。。。。”

“那不还有我嘛。”可儿才藏不在这里，“替代者”细川忠兴拍了拍胸脯，“虽说我的兵法离可儿大人还有一段差距，但是。。。。。。”

他指了自己的身后，“我带的人都拿了铁炮，赤井直正再厉害，能是铁炮的对手？”

“好好好，”我点了点头，“有你们的保护，我就放心了。。。。。。躺在地上的那个家伙，还不赶快给我起来？！要走了！”

山顶是略微宽敞的平地，榉树、栗树等阔叶树造成了凉爽的树荫。

而赤井直正那小小的别馆，就建在这树荫之中。

赤井直正本人就坐在矮凳上，穿著武士礼服，头戴立乌帽，侍女们也穿著和服，分站两旁。

我一上山，马上就注意到了那里，连忙下马，同样的，赤井直正也站了起来，面带微笑的走向我。

“赤井殿下！让您久等了！”

“哪里，是老夫让将监殿下您一路奔波了。”

在“投降仪式”上，我已经与赤井直正见过面了。

他的样子与过去相比，并没有什么太多的变化，“猛张飞”一般的高大魁梧，肤色微黑，血色红润，高高扬起的浓眉，长而大的明亮眼睛，充满强壮、精明的男子气概。

自从丹后一战之后，我一直以为，和赤井直正的再次相遇，将会是一场生死对决。