好事不出门，坏事传千里。白家即将倾覆的消息在大街小巷被众人议论着，其版本层出不穷，神乎其神。

有的说是上边的老爷瞧上了白家的姑娘，打算一起强纳了做妾；也有的说白家的老爷与知州的某一房爱妾，有了首尾得罪了知州老爷；还有的说是白家生意做大树大招风，惹了上边惦记。

总之，公说公有理，婆说婆有理，不论是哪一套说辞都能列举个二三四五条出来。

潞县这个地方，民风尚算淳朴，所见的大人物也不过是唐知州这样的土皇帝，百姓们是万万想不到会有京里的大人物参与其中的。

“岂有此理！”随着“啪”的一声响声，一套三彩杯子落在地上，寿中正寝。

正厅议事大厅内，白家四位老爷与苏北望端坐其中。

“如今未到年节，如何便要大肆纳贡？何况去岁也不过全州凑了贡缎二百匹，今年独我白家却不止百倍，欺人太甚！”四老爷到家不久，衣裳都没来得及换。听闻圣谕内容，顿时愤懑不平。

“四哥且先消消气，现在可不是计较这个的时候，当务之急是如何把眼前这一关过了。”五老爷摇了摇扇子，脸上挂着标志性的笑容，似乎并不是很在意。

“都说说有什么看法吧。”大老爷坐在众人正中，一只脚因为包裹的严实，只能搭在一个小木墩上，沉着脸没有表情，端起茶碗喝了一口。

四老爷也伸手去拿茶碗，摸了个空，想起刚刚已经被自己砸了，眉头更皱，握拳咽了咽口水。

众人沉默许久，还是五老爷先开了口：“听闻今年牡丹选秀进了个美人，身材窈窕舞姿曼妙，深得圣心，不过月余便封了昭容。”见众人不解，他又接着说道：“这昭容善舞，极爱颜色秀美薄如蝉翼的丝帛舞衣。”

大老爷闻言皱着眉问道：“你是说这批丝帛是献给那昭容的？”

五老爷欣然点头：“正是。”

三老爷也开了腔，说道：“即便如此，我们也没办法让上边收回圣旨，除非能让圣上与那昭容自己改变主意。”

众人皆沉吟思索起解决之道，想着是否能从此处做些文章。

“夏潮！”苏北望突然扬声说道：“夏潮在即，八方学子必赶往皇宫参考，白鹿学院为四大书院之首，定有人可入进士之列，若有人肯于殿前为我白家陈情，或许有一线生机。”

四老爷眼前一亮，跟着说道：“即便不能当即令圣上改变心意，众目睽睽之下，他也不会再为难于我们，必会延长期限，给我们喘息之力。”

大老爷沉吟片刻，点了头。

“我觉得可行。”又说，“当下还是应尽快收购丝帛，到时才能显出我们确是尽心在为圣上做事。”

花开两朵，各表一枝，老爷们这边商议着，姑娘们则都挤在白芷的书房里。

“我觉得必定是那唐知州有意报复。”自那日宣旨已过去两日有余，济萍一直念叨着唐知州不是好人，可见印象极劣。

“他是官，我们是商，士农工商，最末之流，便是他存心报复，我们也没有办法。”凤娇摇了摇头，黯然神伤。

“瞧着我爹的样子，好似这事挺难办的。”济秀也插了嘴，朝着白芷说：“三妹妹，那孟公子他爹也是个知州，能不能让他们家帮着想想法子？”