杜蜜月道：“我们最好还是慎重一点，如果在林中受到伏击，连个还手的余地都没有，何况这是唯一的通路，说不定还有陷井机关等设立！”

霍休云微笑道：“不会的，这条路常有人走，却用干草遮掩起来，分明是不想给人发现，自然不会有什么古怪！”

杜蜜月道：“那么在林中的伏击呢？”

霍休云道：“我们是官差，对方一定不会贸然从事的，假如我们以江湖人身份前来，根本就到不了此地！”

杜蜜月道：“你的话显然有破绽，官差中那会有女子参加的？”

霍休云微微一笑道：“你对外面的事了解得太少，官差分为两种，一种是正式的公役，另一种则是各地藩镇的私人侍卫，由各地的督抚私下聘请武林人物担任，男男女女都有，这些人的使命极特殊，任务也不公开，权限却很大”

杜蜜月一怔道：“他们干什么呢？”

霍休云道：“清除异己，刺探消息，什么事都干！”

杜蜜月道：“一个督抚就可以如此专扈吗？”

霍休云笑道：“此所谓上行下效而已，朝廷中专权的重臣，都有私蓄的死士，督抚位列三台，自然都要有一批私人的班底！”

刘宗道：“霍公子的消息很灵通，朝中设置东厂，所谓锦衣卫，就是变相的秘探，各地藩督起而仿效的？”

蓝素云道：“夫人也是这么说的，她担心的不是大姐，因为夫人知道大姐处事稳重，不会在这些地方计较的，她所以不怕我说出来，是怕二姐”杜蜜星忙道：“我怎么样？”

蓝素云笑道：“人人担心二姐心气高傲，不甘屈居人下，也许会找更强的后台，这样我们被官府套上了，反而不得清静，方今朝野，各方面大员，莫不在罗高手为其所用，不遗余力，好在武林人自有本身的气节的传统，肯真心为用的并不多，即使是韩莫愁，也是虚应故事，以求行事的方便，不受宫中拘束而已，大家都没有把这回事看得太认真”

杜蜜星道：“在以前我是忍不下的，现在我只求能安安份份地过着太平日子，就是天下最大的享受了！”

霍休云笑笑道：“这些话现在别说，我们还办正事呢！素云，你说你们受聘的官方是不是南京督府卫门？”

蓝素云道：“是的！我们的工作只是替他应付一些外来的阻力，以前由王老师一力担承了，最近却没有找到我们！”

霍休云道：“督台的私差都有腰牌的，你带着没有？”

蓝素云道：“带着，每次出门时我都带着的，万一遇见什么官方人员时，我亮出腰牌，就可以省很多麻烦！”

霍休云笑道：“拿给我吧，这一来我倒是可以名正言顺地登门拜访，免得担上个冒充官府的罪名了！”

蓝素云从腰间解了一块铜片，交给他手中，霍休云取来看了一下笑笑道：“这一下我有四个地方的秘差身份，办事方便多了！”

刘宗道：“公子如果需要，兄弟还有扬州督军的府的差牌呢？”

霍休云笑道：“刘兄还是自己带着吧，南京总督是以马大学士为后台，扬州督军则是靖南侯史元帅的门生，彼此派系不同，我们只能一起办事，却不能集于一身！”

众人继续穿林前进，走了里许，才看见黑压压的一片平屋，围建在一块平坡上，霍休云笑笑道：“现在每个人都要提高警觉，据我所知，此处的居停主人是个绝世高手，他的从人，个个都有一身绝艺”

走到大门前，霍休云毫不犹豫地举手敲门，片刻后，门打开了，走出一个农民打扮的浓眉大眼壮汉操着金陵土腔问道：“你们是干嘛的？”

霍休云道：“官差！找人的！”

那汉子道：“找谁？”

霍休云眉头一掀，装出不耐烦的神气道：“自然是找你们的主人！”

那汉干道：“我就是主人！”

霍休云冷笑道：“你还不配当主人，把龙老儿叫出来！”

那汉子毫不退让地道：“龙老爷子不住在这里，你们找错门了！”

霍休云冷冷地道：“不管他是否住在这里，反正你们都跟龙老儿有关系，是你把他叫出来，还是我们去抓他出来？”

那汉子道：“我们都是龙老父子的下人，可是龙老爷子隐居到此地之后，已经跟我们脱离关系，各自成家，你们要找龙老爷子不关我的事，我也不必替你们去叫人！”

霍休云道：“姓龙的是朝廷钦犯，你是他的从人就脱不了关系，乖乖的替我们把人叫出来，就没你的事，否则连你也抓起来！”14