中秋之夜，枕霞阁热闹非凡，热螃蟹整笼端了上来，平儿吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”

老太妃吃了会就不吃了，嘱咐湘云：“云丫头，别让你濯清哥哥、林姐姐多吃了。”湘云答应着。

又嘱咐湘云、宝钗、迎春说：“你几个也别多吃。那东西虽好吃，是大凉的，吃多了肚子疼。”老太妃一走，众人更自在了。

林黛玉不大吃酒，又不太吃螃蟹，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。

香菱看见，知他要饮酒，忙着走上来斟。

黛玉道：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒。”

濯清说道：“有烧酒。”便令香菱将那合欢花浸的酒烫一壶来。

黛玉也只吃了一口便放下了。宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮了一口。

宝玉笑道：“今日持螯赏桂，我已吟成，谁还敢作呢？”说着，便忙洗了手提笔写出。

众人看道：

持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

黛玉听了，也已有了一首。众人看道：

铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

宝玉看了正喝彩，黛玉便一把撕了，令人烧去，因笑道：“我的不及你的，我烧了他。你那个很好，你留着他给人看。”

濯清亦写了一首：

搅动四海闹水晶，长戈铁甲舞沙浜。威风八面朝天阙，舌剑唇枪逞豪情。无肠公子任我行，自恃双栖板甲兵。不识人间真滋味，何怜佐酒待君擎。

宝钗接着笑道：“我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。”说着也写了出来。

大家看时，写道是：

桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

看到这里，众人不禁叫绝。

宝玉道：“写得痛快！我的诗也该烧了。”又看底下道：酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。

众人看毕，都说这是食螃蟹绝唱，这些小题目，原要寓大意才算是大才，当是蘅芜君夺魁。

晚上，平儿问濯清：“前些日子拿回来的那只金麒麟呢？”