刘星郑重对几个人说道：“我有要去一探江南，顺便在物色聘请些船工。在我离岛期间，钱长老代我行使帮主之权，平常各统领按部署行事。重大事务钱长老召集商议后裁定。连长老随同商会的赵管事，南下去一趟闽粤联络洋人，购买红衣火炮和西洋战舰；只要价码合适，在三百万两银子之内的交易，连长老临机决断即可。至于水寨这半年开垦盐田晒出的食盐五万石；交给我商会夏功管事，他会妥善处理，售出后会交一百三十万两到帮会账房”。
两日后，刘星正式召集青龙帮的干将说明了未来半年的部署，并指明各人职责权限和分工事宜。安排妥当后刘星带了几个人飘然离去。
钱兆水和连同风兄弟站在土坡上眺望着远处的盐田，五百多亩新开垦出来的盐田已经全部投入生产。在盐田里劳动的是商会在各地收留流民和逃荒的百姓，有时，也有轮值的青龙帮将士来协助收盐。用刘帮主的话说，军队适当的社会实践必不可少，军民应有鱼水之情。为了保密起见，盐田区的人群和水寨将士一样实施军管制。
钱兆水有点疑惑问道：“二弟，主上就这么把帮会授权给我们打理，就不怕我们另起心思吗？”，虽然自己帮会已经融入青龙帮了，自己全家也铁了心跟随刘星，但是这样放权的主还是头一回听说。
连同风回道：“大哥，你还是看的不够透阿。主上今年才十七岁啊！你想想，我们十七岁时候在干嘛？这种人，是天生有大气运大机缘的人。主上不但武学修为精深，连带出来这么弟子门人也各个非同小可。就拿刘勇，看似粗心大意的青年，但是他粗中有细。他对待我们岛上老人，平常该尊敬的时候尊敬；但他行军令事却威严十足，这让我们的那些老人也拜服。还有刘传和高欢两人，他们武艺暂且不说；他们的带兵指挥能力，不论陆上还是海上都精研老道；少年老成，颇有名将气度”。
“主上自己是个通才，而且还能带出什么多青年才俊。这样人，我只听说戚帅年少时才有此风范。你还没发现吗？主上本人对百工奇艺也入木三分。所以，像这样的根本不怕下属有异心。再说，他设立的参谋队伍和那个军纪督战队，就对各营队监控极为到位。我估计，他在陆地上掌握的势力也没那么简单！”
“听说，朝廷前些年在辽东屡战屡败，并且精锐散尽。而西北数省的也糜烂不堪，流寇的人马越剿越多已经尾大不掉了。古往今来，兴衰轮回都是常有之事，世上少有三百年的王朝。这大明朝至今有二百六十四年了，这气数已不好说了”，连同风不厌其烦的向钱兆水说道。
他与钱兆水不同，连同风年轻时读过书上过学堂，那本《资治通鉴》还一直放在床头呢。
钱兆水深吸了一口，说道：“二弟，你的眼光一直远胜于我，你看人也比我看得远。如此说了，未尝不是我们钱连两家的机遇。我们这些人都是被官府和豪强逼迫走投无路的人，用你的话说是逼上梁山的人。如果主上成事，我们这些也能让这些后辈子孙正正经经的上岸过日子！谁他娘的天生喜欢做海盗!”.
.......
济南城郊松鹤山庄，吕灵拿着一把剪刀在修剪后院的花卉。她最近练武之余，喜欢后院的花草；是不是剪去病残枝叶，再洒上清水后。金黄色的菊花开的耀眼迷人，看着自己劳动成果，吕灵露出满足的微笑。獐子坪清苦，有出世的味道；松鹤山庄这里却是另一股清雅的味道，很适合自己的性情。
吕和平焦急从亭子里走了出，看到妹妹放下手上的花洒，他焦急说道：“妹子，你还有心思打理这些闲事，你怎么就不着急呢？”
吕灵叹了口气，眼间的愁气一闪而过说道:“大哥，我有事可着急？这里一切不是挺好的吗？再说，公子不是让你跟随夏叔打理商会么？你怎么有空到山庄来了”。
吕和平有些无奈的看着自己妹妹，说道：“我回来自然是公子通知有事。这次不单我回来了，夏氏兄弟何胜他们都要回来。公子飞鸽传书说有重要事情要交代。我说妹子，你今年都十八了，刘家也没个说法。你喜欢公子，这我知道，爹和大哥都赞成！可刘家给公子定了亲事，眼看公子年底要成婚了，这不是耽误妹妹终身大事吗？”。
吕灵一听刘星要回来了，便赶忙问道：“公子要回来了，几时？我自己事情大哥不用担心，我心里有谱呢”。
吕和平正要继续劝说，外面有仆人进来禀报道：“灵姑娘，外面有个叫端木飞雁的姑娘要见你，说是你老熟人了”。
吕灵闻言便喜上眉头，转头对大哥说道：“哥，飞雁妹妹来了。我们代公子去好生接待，我不能怠慢了端木妹妹”，说着领头走了出去。吕和平也紧跟而去，他也不敢得罪端木家的人。
......
在各方掌事人接到命令赶往松鹤山庄汇集时，刘星带着钱延庆和钱婉月兄妹走上了泰山余脉往獐子坪营地赶去。为了方便他们路上通行，刘星还专门伪造了两份路引为钱氏兄妹解决路上的麻烦。
经过四天的赶路后，刘星三人终于在傍晚时刻到达了这个老营地。刘星如果一个人赶路，他有把握二天时间就可以达到；为了照顾钱氏兄妹，只好放慢步伐。饶是如此，钱氏兄妹也大感疲倦。他们从小在海岛长大，只有海上漂泊过了；对这连绵不绝的平原和丘陵，一开始还挺新鲜好奇，走动时间久了就吃不消。
对过暗号之后，刘星带着钱氏兄妹走进了獐子坪。营地已经大变样了，原先宽三百步，长五百步的大校场扩大到宽六百步，长八百步。场上正值人声鼎沸，一组组新学员在队长教官的带领，进行了站桩、练拳、短跑、长跑、翻栅栏、跳壕沟、射箭、刀盾等科目训练。
最早的两批队员已经调离了两百多人，被分别送到各地据点担任其要职。剩下人要么年纪还小，要么就是升任队长和教官。
校场中间的点将台上，一身戎装的萧翠儿正腰束佩剑横刀立马坐在案桌前。她一直监视着下面队员们训练；营地里师兄弟都被调走了，她如今被刘星提为主教官了。二年前，何胜和萧翠儿成婚了；刘星还为他们专门备办了一套家业；并送了白银三千两，营地和山阳庄宅子各一座给他们做家业。