在陶瓷版掌心雷试验之后，疯道人又给刘星演示铸铁版的掌心雷。试验结果铸铁版的杀伤力更强，主要体现在铸铁破碎后的铁片具有极强的破甲能力，就是身穿板甲的重装部队也扛不住这种轰炸！但是，疯道人遗憾的告诉刘星，铸铁版的不可靠！

原因有三：

其一，铸铁浇筑制作工艺复杂，掌心雷的壳体很薄，浇筑的铸铁容易出现沙眼、脆裂、应力变形等一系列问题。别以为道家方士不懂冶金，实际上，历朝历代的有志于“炼仙丹”的方士都有冶金炼制的传承。要不然，他们的炼丹炉是怎么打造出来的？

其二，铸铁的材料要求高，一般要求是钢材，而刘星现在的生铁来源极为有限；钢铁都是通过分散隐秘采购农具用品回炉炼制的。而对应的陶瓷，非常容易购置，而且可以批量定制。

其三，铁器容易碰撞其火花，掌心雷加工粗糙，又无法与后世的精密工业体系加工出来的手榴弹、者手雷相比较。一整箱的铸铁的放置极不安全！先前的学徒和杂工就大多数都是这样意外被炸死的！

刘星在了解情况后和疯道人一干人回到山谷的临时住处，他郑重说道：“诸位道长研究有成，刘某在此恭喜和道谢了。我需要回复各位有五点”。

“第一，殉职的学徒和工人，我会安排给他们家人每人十亩地的抚恤补偿，并抚养老幼”。

“第二，我所研制之物不会做有害天下苍生之事，将来只要用来对付狄夷外藩，请诸位无需担心”。

“第三，这个掌心雷，我希望能让一个普通的壮汉都能抛掷到五十步外，这个重量和外形，你们重新修改一番”。

“第四，我这里有个怀表送给诸位已用，请各位重新核实引信长度，例如，掌心雷抛掷五十步远需多少秒？在这个时间内，引信会燃烧多少公分的长度？”。

“第五，眼下的掌心雷防水极差，可有什么好的改进”。

刘星提出这些承诺是因为看出这些人信中余虑。这些疯疯癫癫的道家人虽然避世修仙，但也怕研制出的东西祸害百姓。所以刘星专门给他们一个解释，以安他们心思。

至于自己在什么场合使用，就不能那么迂腐了；反正自己又不会残害平民百姓。

再和疯道人细谈半天，刘星确定接下来的一年时间重点改造和制作陶瓷版掌心雷。同时，刘星让这群人尝试设计一些衍生的火器，如火乌鸦之类。要制作这些东西人力都是次要因为，招一些人到这个秘密基地制作火药也简单。难就难在材料，切确来说是难在硝石。

由于化学合成现在是没条件做到，而天然硝石只有西域和河西走廊才有。目前的研究和制作，是靠萧运和夏言在西北商路偷偷的走私捎带的。过去的一年下来也才一千六百多斤。按照百分百的成功率，只够制作五千个不到的掌心雷，远远不够刘星需求。

......

徐州城外，来往的商旅往来不绝。京杭大运河自隋炀帝开辟之后，一直成为南北物流交通的第一选择，这也是历朝历代的首要的南北交通命脉。只是每隔四五十年要大疏通一次，因为不疏通修缮的话，河底淤泥沉淀堵塞，让商船无法通行。

如今的情形又不同，随着四轮马车的横空出世，路上官道的马车队开始日益增多，开始成为与运河漕运并行的交通方式。因为四轮马车的载货量增加后，马车运输的成本已经和漕运接近了；而且在平原路段，马车的运输周期更短！

这很重要，时间就是金钱的道理，放之四海而皆准！

刘星坐在车窗边上望着城郊处新出现的一个行业，客运车行！一座与驿站相仿的建筑竖立在徐州南城门外不远处，一排四轮马车靠路边停着，边上有个伙计操着大嗓门喊道：“去射阳了，去射阳的父老乡亲往这来了。每人六纹钱，带小孩带货物的另算。离启程还有二刻钟，各位乡亲赶紧了！”。