春季的松鹤山庄看起来美轮美奂，山谷里的水稻已经长到一尺半高，一条从北至南走向的马路将稻田分割成两片。沿着马路过路石拱桥，是成片的果林。林子里的海棠花和梨花开始凋谢，白色的苹果花、渐变色彩的杏花、粉红的桃花、多样樱桃花紧接着开花；成片的花海引来了大量蜜蜂、蝴蝶飞舞。

顾若烟和熊琳兮两人兴致勃勃的在山庄的前院放着两张书桌，在练习写生绘画，区别是顾若烟用传统的水墨丹青绘画，熊琳兮则刘星说起西洋人有用五颜六色的水彩作画，便开始自己摸索尝试。这段时间，离开繁华的都市，两人已经习惯了寂静的山村生活。这里宁静安详，附近的佃户和家里的仆人们生活习性很朴质安份；巡逻的护院们经过时也恭敬的行礼，问声夫人安好！

快临近中午时，何胜和高毅风尘仆仆的走进大院，向她们行礼问好后，就急匆匆的向中院的议事厅而去。熊琳兮放下毛笔，忧虑的说道：“顾姐姐，你说他们这么匆忙是不是有什么大事情？这几天陆陆续续来了不少人，夫君那个师弟萧运前天就赶到了庄子里一直在等着。夫君没在家里，不会有什么大事吧？”

顾若烟平静一笑，说道：“灵姐姐前几天不是和我们打招呼了么？这些大事不需要我们操心。我倒是觉得，灵姐姐练的那个太极拳不错，我这两个月每天练上两圈，再舞剑时候，力气更大，手脚也更灵活一些”。其实，她心里头早有猜测；当初在南京的那批武艺精湛和训练有素的手下，加上时不时的人出入山庄向吕灵禀报或承接差使。她虽然隐隐知道刘星手上有几股势力，知道要什么大事；她不过出于性格沉稳，假装不知道罢了。

......

议事厅里，吕灵安居首座，何胜、萧运、夏言、夏功、张谦、高毅、疯道人、萧翠儿、吕和平分座左右。

吕灵说道：“诸位既然到齐了，我就代夫君宣告几项安排，请诸位听好了”。

“请夫人吩咐！”，众人不敢怠慢纷纷拱手应承。吕灵的地位，是去年那次集会时就确定了，在刘星不在时，作为众人最熟悉的夫人就是代言人。这两年，就连萧运何胜这样老人都没再去肥城，其他人就不用说了；所以，他们对肥城刘府那边正室夫人没有什么存在感。从感情上将，他们也只服从眼前这位夫人；吕灵跟刘星时间最久，人品理智都不错，没有指使怄气的毛病。

“从夫君飞鸽传书，要求有如下几件事情”

“第一道命令：二个月前安排好的人员事情，要即刻集合安排。沂蒙山区那边的沂蒙会调七百人，老营调三百人，东平会调五百人、骆马帮调五百人、胶州四百人、东莱六百人。沂蒙的七百人已经到了岚山营地自是不说，其他各营合计二千三百人务必在四月十一前到登州石虎滩汇集。

各营人马化整为零，分散以商队的名义前往；夏言会长安排商会掩护以押送粮食、布匹、食盐、皮货的名义进行。各营人马调动由萧运统管，任命萧运为新军统领。本庄后山的营地和南方新建营地，本次不做调动！”。

“第二道命令：萧运、何胜从镖局脱离，总镖头的任职分别由邹承、刘浩接任。任命何胜为山东区统领，坐镇獐子坪老营，统管獐子坪、沂蒙三营、东平、胶州、东莱七个片区的基地事务”

“第三道命令：张谦从镖局脱离，总镖头的任职分别由卫良接任。任命张谦为江北区统领，坐镇骆马帮，统管梁子湖、骆马湖、大丰、巢湖四个片区的基地事务”

“第四道命令：齐鲁商会、青州商会物色一些出世贫寒的落第秀才、账房先生、衙门书办的人群，聘请到商会做文书账目。切记：食盐、生铁类物资，暂不经过新人之手”

“第五道命令：齐鲁商会要在四个月内，筹集二十万斤石灰，十二万斤沙子，暂存在黄河沿岸和海边个集镇。特令九月十五前完成”

“第六道命令：各基地的红薯、土豆加大种植范围；多出的红薯粉、土豆粉，做成干粮，储备待用”

“第七道命令：各基地的加快流民招收，商会配合调度。具体名额已经知会各营”

“宣令完毕，有劳诸位！”

各人接令后依次离去，直到仅剩萧运、何胜、张谦、疯道人在等候。吕灵从桌上的匣子里取出三道通体银白令牌，令牌的正面印有六芒星阵，背面印有满天星辰。吕灵将令牌递交给萧运、何胜、张谦三人。关于手下人马的调动，刘星采用令符制度，这些制度从三年前就开始实施了；这样做是为了真正控制兵权，杜绝一些低级变故。

最后就剩下疯道人一人，吕灵行礼后说道：“金前辈：夫君让我问您：上次让人送去的那颗炮弹，几位前辈没有办法破解炼制；其次，我们有没有办法将此实心弹改成空心弹”