从张渚镇往东北去四十里，就是宜兴县城。

如今，萧凌虎带着战区警卫团二营，便是赶往县城去的增援的。

日军从十二月一日开始，对南京外围进行清理。

按军委会的预估，日军海军会溯长江而上，进攻南京；其主力会沿着京沪铁路公路从上海往南京进攻，而南面从杭州方向出发，沿太湖南岸，向西推进。

日军会采取迂回包围的战术，以期在南京会战时，大量围歼从淞沪战场脱逃的国军主力。

所以，日军的南面部队，很大可能会穿过浙西北、苏西南山区，进入安徽的广德、宣城等县，从南京南面堵截由南京败退向西、向南的国军主力部队。

日军的目的很简单，那就是要在最短的时间内，彻底打垮中国军队，令其投降。

不管从哪个方面来说，宜兴，这个处于太湖西岸，介于鬼子两路攻击路线中间地带的县，都会被忽视掉。

毕竟时间就是胜利，日本人也不愿意在这个没有什么战略价值的地带，过多的耗费精力。

也是基于这种考虑，第三战区长官部并没有打算再从张公洞撤出。

虽然此时第三战区还名义存在着，但是，真正的指挥权已然交与了南京的军委会来亲自指挥。便是第三战区辖下，名义上还有六个师，但是这六个师却都是残破的，合在一起的兵力最多只能相当于两个师而已。

宜兴的南面接近浙江边境地区，已然发现了鬼子的踪迹，为了以防万一，战区长官部还是将仅有的兵力部署到了太华、煤山一带的山区中，拟在那边设伏，一旦鬼子北攻宜兴，在战斗打响的同时，长官部也可以有撤离的时间。

但是，在部队部署完毕之后，才过了一天，便有情报显示，北路无锡方向上也有一支日军，沿着太湖的湖岸，向宜兴杀过来。

这支鬼子部队虽然不是主力，却有一千五百多人，应该是一个大队的兵力。

后继的情报陆续传过来，这个日军大队就是被称为帝国之翼的益田大队，他们的目标，就是要拿下宜兴县城。

对于日本人来说，既然侵略到了中国领土，那么就不愿意放过任何一个县城。

在得到这个消息之后，长官部已然到了无兵可派的地步，所以只能将身边的警卫团抽调出来，以协助北面的部队进行防御。

长官部的意见很简单，既然鬼子要拿下宜兴县城，那就把县城让出去，只要他们不继续南下，便不足为虑。

在宜兴县城里驻守的是从上海战场上退下来的八十七师的一个团，这个团原本是沿着京沪公路退往南京方向的，却因为被鬼子追赶，只得脱离大路，折向南，跑到了宜兴来。

直到萧凌虎带着警卫二营走进了县城，见到了团长高长兴的时候，才知道，这个所谓的团，其实合在一起只有两个营，不到一千人。而且这些人之中，有三分之一的人多多少少地都带着伤。

萧凌虎觉得这个编号为二六零团言过其实的时候，高团长看着萧凌虎带过来的兵，也紧紧地皱起了眉头。

萧凌虎的二营虽然兵力达到了四百人，还未达到满编，但在此时也算是十分充足了。只是看着这些人，衣衫褴褛，面容憔悴，哪里有一点儿的兵样呢？还不如他们从虎口逃生，来到这里的军容齐整。