永乐皇帝指着郑亨，说不出更多的话，最后索性转移话题，道：“叫你回来，非朕一时之气。开平复开三年已久，驻军组建缓慢，民耕几乎不存在。长此以往，开平怎能是大明的开平？郑亨，朕要你去开平，整一只像宣府一样的队伍、耕一片如辽东一般日渐肥沃的土地。”

“微臣，誓不辱命！”

郑亨声若洪钟，表示着自己的决心。他就是这样的人，所有事，在他心里，都不及守卫国土重要。永乐皇帝轻叹一声，道：“你啊，唉，还是要注意下儿女。把你三儿子，就是和泰宁侯孙子老打架的那个，一并带过去吧。”

尴尬一笑，郑亨垂首，轻轻应了声“是”。那声音轻的，若非永乐皇帝听力可以，根本听不见。

郑亨家去后，公事上组建人选，私事后，着人去宣府接夫人江氏、妾张氏回京。十年了，郑家头一次这般齐整。不同于郑亨生硬的疏离，侯夫人江氏看着儿子熟悉又陌生的脸庞，不顾儿子已和自己一般高，抱着郑智哭得不能自已。

一声“我的智儿”，叫醒了郑智忍了多日的委屈，少年的脸颊，眼泪不受控制的滑落。

郑世子瞧见这副画面，心中一酸，几近落泪之际，世子夫人悄悄拥了他一下。郑世子吸了吸鼻子，低声与妻子道：“放心，我没事。”

年方五岁的四少爷郑聪，睁着充满疑惑地眼睛，问江氏：“娘，你不是说男子汉不能哭吗？”

永乐三年，郑世子去凤城接郑智之前，先将江氏送到了宣府。同年冬月，四少爷郑聪出生。他长相随母，年画都画不出他的娇憨可爱。兼之人如其名，聪慧机灵，不仅郑亨喜欢他，这孩子在宣府时，下至三岁，上不封顶，无人不喜。

郑智听了这话，退出江氏的怀抱，单手拎起幼弟，看了一眼后，将人提溜到郑世子面前，问道：“大哥，他好看，还是我小时候好看？”

郑世子不及言语，郑元清争道：“四叔好看！”

四叔？郑聪听了这称呼，一惊，慌忙回头问江氏：“娘，她叫我四叔，我用给她见面礼吗？”

“哈哈哈哈”

孩子一脸惊恐的模样，实在是太逗了，一屋子人笑了开来，连郑亨也不例外。

世子夫人的笑里，满满的落寞。江氏瞧见，走了过来，笑道：“说到见面礼，我还没见过尔清，人呢？快抱来我瞧瞧，这见面礼，我可是早就备下的。”

借着看孩子的由头，江氏低声安抚世子夫人徐氏：“不要着急，我也是过了二十五，才生了这么个孽障。你啊，不过是像了你娘，喜欢先开花后结果。你娘不也是先生了两个闺女，才又得了你弟弟？”

嫡支两派亲如一家，庶房张氏母子，自始至终都是含笑望着，不上前，不争不抢不哭不闹。

他们习惯了。

地位就不说了，嫡庶有别。下剩的，论年轻，江氏比张氏还小两岁论样貌，江氏甩张氏到长江论才学，江氏琴棋书画样样接通，张氏连自己的名字都不会。江氏有骄傲的资本，她不理张氏，郑亨就惯着她不让儿子和庶兄来往，郑聪便不和大自己太多的二哥来往。

嫡庶，属于同住一屋檐下的陌生人。

嫡庶，如此大的差距，在争夫宠一事上，张氏从来不输江氏。

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