赵向零似乎被这一幕吓呆，站在原地没有动。她刚错身而过的这次选拔的胜利者拽住她的胳膊，生生叫她后退两步避开这刀，而白光一闪，那个刺客的头也落了地。

“漂亮。”赵向零看着血珠落地，对已经护在她跟前的青云笑道，没有半分惧怕。

“未能觉察此人携带兵器，是奴婢失职。”青云抱剑，就着地上血迹大拜道。

“他将武器藏在自身血肉中，你能发觉才是奇事。”赵向零道，挥手示意她退下，“那个......公子，你留步。”

被叫住的公子身着青竹色长袍，转身姿态优雅，垂头立在赵向零身前也如同修竹一般清雅。

“我见你形色清丽，与旁人不同，想来家世不差......你可会吹笛？”赵向零笑问。

那人点点头：“略晓得些。”

赵向零道：“那你就留下几日，朕此处正好缺个吹笛人，等过了十五大宴再行，你看如何？”

那人笑拜，两袖如同青竹叶微微拂动：“承蒙陛下厚爱，岂有推辞之理？”

赵向零满意：“都下去罢。”

众人闻言，皆要退出。

赵向零又发声道：“等等，朕还没让你走。那个......他叫什么？”

指着方才五人中的胜利者，赵向零转头朝青瓷询问道。

青瓷道：“南壹。”

“对南壹，你，过来。”赵向零回到龙座坐下，朝南壹招手。

宫女效率极快，在这短短的几息功夫中，刺客尸体已被拖走，就连染着血迹的地毯也被一并换去了。

南壹走在新换的地毯上，虽样貌平凡，却给人一种无比自然的感觉。似乎他早已在这路上走过无数遍，即使不用低头看，也对每一层阶梯都再熟悉不过。

他在赵向零面前站定。

“草民南壹，拜见陛下。”

他躬身，刚想要跪下，一只冰凉如玉的手托住了他：“爱卿不必多礼。”

南壹刚想直起身，听得耳边风声起，自觉不好，闪身避开，手却被人死死拽住，挣脱不得。

赵向零幽幽在他耳边道：“李爱卿真是有闲情，居然披着张脸来同朕玩捉迷藏。”

说话间，她抬手勾住南壹的脸，拉住一角用力一撕，纵然是最老成淡定的青瓷也不忍闪了一下目光。

人皮面具之下，端的是初春雪融，覆得是凛冬红梅。一对九天横飞星辰目，一双似怒非怒冷冽眉。

暖一分如春，冷一分似冬。

被撕下面具，来者也只是稍稍弯腰，本着他向来不变的平淡语气，缓缓道：“陛下。”

他并未再跪拜。

李家于先帝有数次救命之恩，故先帝特赦，李家后人无需朝皇上行跪拜之礼。