襄阳城为南楚荆北路治所，北接北魏洛豫行省军镇南阳，西向则是扼守西蜀出川通道的宜昌，东向南向皆可深入南楚腹地，可见“天下腰膂”的称谓名副其实。作为南楚腰腹重镇，除却朝廷在此部署重兵，南江湖不少门派也将其视作根基所在，最出名的则是在此盘踞六十余年的襄水派，守正境级别的高手便有三人，门主孙彦舟更是守正上境的宗师人物，其余各派各门少说也有四五个。作为南江湖执牛耳者之一的顾府，自然也在此地设有别院。

顾府的襄阳别院设在城中最繁华地段柳叶巷，是一座六进六出占地十余亩的大宅，襄阳地价虽然不比金陵那种寸土寸金之地，但也当得上“居大不易”的评价，由此可见顾府财力之雄厚。

能成为当地主事人的顾恪简不仅是因为他与顾府当代府主是血脉颇近的同宗兄弟，更是因为他自身就是守正境的强者。而此时此刻身在别院后院书房中的他俨然没有了平日面对其他门派宗主的雍容气度，对站在眼前的一排下属怒吼道：“十几个藏蕴境知著境的高手，能把一个人活活丢了？真是他娘的岂有此理。三公子何等样人，哪怕少个一根头发，你们也担待不起！”

能让一向以温文尔雅著称的“顾别院”爆粗口，足见跟丢三公子的事情确实有些让他失了分寸，站在最前头的一位藏蕴境高手沈朝素日便是顾恪简近人，此刻也就他能稍微解释一二：“府主，您也清楚三公子性情，向来不喜旁人跟着，所以此次属下自襄阳地界三百里外便只安排三组人手乔装打扮暗中随行保护，前两日倒还安稳，只是昨日下了船，一晃眼的功夫三公子便不见了。不过府主不必太过担心，以三公子的脚程，目前应该还在襄阳地界，多派人手搜寻，想必找到三公子应该不难。”

“就是在襄阳地界，所以才担心。”只不过这句话顾恪简自然不会跟属下说，苏州顾府三公子此次是为筹措一件大事才来襄阳，一身紧要所系，以顾恪简的身份也不敢轻易怠慢。何况这件事怕是要触动当地多方利益，顾府实力雄厚，明面上的威胁自然不怕，可是暗地里一些人动的手脚，就不是能轻易化解的了。

“多调派人手搜寻，尤其注意那些摊食吃铺。”只不过当顾恪简想到这个按照血缘关系得喊自己“堂叔”的三公子的近况，心中不由一软，沉默片刻道：“若是寻到三公子，也别扰了人家兴致，暗中跟随便可，只不过要是再发生跟丢的情况，你们一个个提头来见。”

顾恪简没再追究，沈朝等人皆是精神一震，齐声应道：“禀院主令。”

只不过他们还确实未曾想到，三公子是在襄阳地界不假，却不是在襄阳城内，而是在大江对岸的樊城。

依旧一身白衣的三公子挽起长发，扬起那张令无数女子羡慕嫉妒的面容，看了一眼桃花，不由有些好笑道：“桃花今日是去会情郎吗？怎么打扮得这么好看。”

名叫“桃花”的小丫鬟脸色一红，声音细如蚊呐，羞道：“公子不要开我玩笑。”她今日好好打扮了一番，戴了她那根平日也不舍得戴的玉钗，这根玉钗有个名堂叫做“银丝绕”，从钗头雀眼镶银拉丝至钗尾，工艺繁复，放在金陵也是能卖到近百两银子的上等货，为的就是去那家什么“宋小二的素面”好好奚落那年轻人一番，她不是爱仗势欺人的脾气，但毕竟还有些小姑娘性情，既然对方让公子失望两次，哼，那桃花小姐姐最喜欢的就是对那些自认能力出众的人出手，若是那个年轻人感觉有实力跟她玩，小姐姐不介意奉陪到底。

“公子，咱们樊城里面就只剩那家素面未尝过了吧？是不是吃过之后就要去襄阳了？”桃花忽然想到一个问题，小声问道。

“对，公子我还有事情要做，总不能把时间都花在吃上面。”三公子轻轻扶起椅背，才吃力站了起来。

“公子不要心急，咱们今天可是起了个大早，不怕吃不着面。”

三公子此刻也是脸色一红，说道：“你个小姑娘，多什么嘴。”

主仆俩走出客栈，也许是三公子模样清贵不似人间中人，或者是他身旁那个小丫鬟都穿金戴银透着股大富贵气，很快便有几个眼力毒辣的惯偷盗匪跟上了二人，想等到偏僻之地狠狠宰这两条肥羊一通，就凭两人相貌，男的卖去做相公，女的卖去做娼妓，也能卖到一笔不菲价钱。只不过盯着两人的一些地痞流氓在经过某些巷口之后便无声无息消失，只留下主仆二人继续走着。

再拐过前面巷口就是面铺了。

桃花已经想好了该怎么对付那个不识抬举的店小二，是甩出一枚大银让他后悔没早些做三公子的生意呢，还是歪歪头露出钗子让他瞧瞧自己得罪的究竟是什么人？不过这种小地方出来的小人物，怕是不知道那钗的价值吧？要是被他想成跟寻常街摊卖的那种几文钱的廉价货色，那就有些丢脸了……