陆沅芷家已经没有媒人登门了，所有的媒人都知道陆沅芷眼高门户低，高不成低不就，每次都是白跑腿，索性就不跑了。沅芷倒也淡定，不时和杜宇飞父子以及方群玉等人互相走动一下，酬唱些诗词。

方群玉依然没有接来他的夫人，各处仍然是战乱纷呈。反王虽然在襄阳战败，但实力并没怎么受损。他发现荆襄一带不易攻打，就转而南下，在湖南、贵州、江西一带活动。方群玉派出去打探消息的人都因战乱没有走到地方就回来了，家里的消息也渐渐断绝。方群玉忧心似焚，为解忧愁，他只好常拿出以前的家书看看。

在与陆沅芷频繁的接触中，方群玉渐渐对她产生了一些情愫。沅芷的美貌与才华自不必说，会吸引很多男人的目光，但她柔弱中的刚强、一方面略有些自卑，一方面又有强烈的自尊、她的敏感细腻、还有她在芜杂与世俗中保留的那份纯真与善良……都让人不由的想要呵护她。他记得那次见到她给墙边的喇叭花牵上一条细细的绳子，用钉子钉到围墙高处，太阳照在那堵墙上，喇叭花红、紫、黄、蓝的全开了。还有一次，他们在路上遇到很多人扭住一个小偷，她问了情况，那个小偷说他家里父亲生病，没钱治病，他不得已才去偷东西帮父亲看病。她就央求人们放了小偷，还拿出自己身上所有的钱给了那个小偷……

对沅芷的爱慕之情折磨着方群玉，一边他对沅芷朝思暮想，一边又觉得爱慕别人对不起夫人苏氏。在无人的夜里，他长吁短叹，一会想想沅芷如在面前的音容笑貌，一会是夫人苏氏寂寞高楼的漫长等待的温柔……“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛？却话巴山夜雨时。“

湖南方家所在沅湘城，郡守严树农正指挥士卒加固城防，先加固了外城的城郭，又加固了内城的城墙。在山上战略要地建了很多城防设施，滚木、雷石放满山头，还配备了可抛几百斤大石的抛石机和威力强大的八弓弩，狭窄处通道设置了一道道拌马索，宽阔处通道都垒上高耸入云的防御工事，在一些狭窄的通道，设好防守，形成一夫挡关万夫莫开的局势。城中备下足够的弓箭粮草。严阵以待的等候叛军。

城里城外的富人也给自己的家和村子加强了防御，方群玉的父亲方凌云让仆人挑家里两头肥牛宰了煮上，又拿出好酒，先摆了贡品磕头烧纸求神灵保佑顺利平安，然后派人把整个村子里的男女老少都召集起来，按年龄辈份分列坐下，方凌云一面让高价请来的护庄教头轮流把盏劝酒，一面对众人说：”我听说反王的部队已经快要打到我们沅湘，他们所过之处烧啥抢掠，无恶不做。既然叛军已离我郡不远，必会不时骚扰我村，我今特地请你们来商议。叛军来时，各家准备。我庄上打起梆子，你们可各执枪棒前来救应;你各家有事，亦是如此。递相救护，共保村坊。“众人道:“我等村农只靠方使君做主，梆子响时，谁敢不来。“当晚众人谢酒，各自分散回家，准备器械。方凌云自整门户墙垣，安排庄院，设立几处梆子，拴束衣甲，整频刀马。又着教头训练村民队列、擒敌、战术等项目。

在方凌云的夫人带领下，村里的众女眷组成了娘子军，苏氏妯娌几个也都脱下了红装换上了干练的胡服，每天跟随教头操练。平时柔弱的女子现在也不得不每天在太阳下练擒拿、拳术等。方老夫人带着几个儿媳和教头们不时研究训练女眷方法，为了提高战斗能力，众女眷每天跑步、做俯卧撑等力量训练，增加体能。

苏氏每天训练的很辛苦也很刻苦，她听说过叛军的残暴，对于叛军种种暴行的传闻，她很害怕。她拥有大好的青春和美满幸福的生活，还有心意相通、相亲相爱的夫君。她不想失去这一切。她知道只有让自己强大，才能保护住自己所拥有的一切！

叛军越来越近，形势越来越紧张，方家能守护住自己的家园吗？请看下篇。