朱鲍在阴影的遮蔽下悄悄往前走，经过佛殿门口时，突然一道亮光一闪即逝，朱鲍正在疑惑，忽觉身体到处疼痛难忍，还伴有入骨的挠痒。他站立不稳跌倒在地，咬着牙在地上蜷缩了许久，疼痛终于渐渐减轻。他支撑着满心疑惑的站起来，用手抚头思考，可手在头上的触感竟和平时完全不一样。又仔细摸了一下，竟然头皮上光光的——头发、胡子都没有了。他大惊失色，忘记了刚刚还荡漾的春心，赶忙返回自己的房间，点亮蜡烛脱衣检查自己的身体。一看之下，朱鲍几乎要晕过去了，他的男根没有了，而且身上长满了疮疥，到处流着黄腻腻的脓水。朱鲍吓出了一身的冷汗，一刻也不敢再在寺里多呆，赶紧把衣服穿好，仓皇逃出寺庙。

悟月长老叫妙仙和几个身壮力壮的尼僧来到自己的房间里，她们都默默的打坐在蒲团上，静静的等待着可能发生的事情。天色渐渐发白，一夜什么都没有发生，平常的一如往常，师徒们起来发现朱鲍住的客房已人去屋空。大家都松了一口气，继续那些千篇一律的日子。

朱鲍连夜回到家里，家人都认他不出，却见他穿着主人的官服，都很惊异，经过一番仔细盘问和辨认才终于知道原来他就是主人，就赶紧请他进来。

朱鲍一进家门就命人去请医生，医生来到看了看，摇摇头，说了句“治不了”就走了。又请一个，也是如此。接连又请了几个医生都是如此。朱鲍因身体的变化无法见人，只好辞了官呆在家里。消息传到香积寺，众尼才知道她们受了《法华经》的庇护，妙仙也从那时起，每日念诵《法华经》，刻苦修习佛法，心里不再想崔若曦和俗世的姻缘。

崔若曦去香积寺数次都没有见到妙仙，他心里郁郁不乐。吴维信说香奴和横波，任由他选一个送他做妾，都被他婉言谢绝了。国家战争不断，武官们繁忙，文官们的衙门清闲，他在衙门呆着无所事事，所以一有机会就和风雅女人社的众女子们混在一起。

陆沅芷在每个对灯独坐的夜晚，都会对方群玉的杳无消息而忧心忡忡，她不知道他一去后到底发生了什么，从吴维信、崔若曦等人的交谈中，她知道湖南湖北战事很紧，而方群玉家所在的沅湘又正是战争的腹地，肯定少不了厮杀血战。方群玉卷入到战争中了吗？他是否安然无恙？为何去后将近一年，都没有只言片语？难道有了夫人在身边就忘记了自己?她每晚都胡思乱想，有时想到她新婚夜做的那个奇怪的梦，那个面目狰狞的白猫到底预示了什么?难道会有狰狞可怖的事应在方群玉身上？

吴维信家每晚的朋友聚会又增加了许多新人，柳寒山、李郢、封敖等等，几人都是当时的文坛名人，陆沅芷和他们相识后，亦都交情匪浅。众人之中只有封敖是武官，却也文名甚盛。

陆沅芷常问封敖南方战争的情况，他每次都把自己所知道的情形详细的告诉给她，并根据自己的经验帮她分析战争的局势，在多次的交往中，封敖渐渐对这个博学多才又聪明美丽的女子产生了好感。