学堂散学后，方群玉把杜宇飞请到酒馆，两人点了几个小菜，要了壶酒，几杯酒下肚后，方群玉就向杜宇飞倾诉起他的苦衷，他说：“陆氏自到沅湘，一直不被家父母所见容，后在杏花巷置了别院，总算让她与家人分开，减少了彼此矛盾，但是沅湘本是小城，加之陆氏喜欢出门游玩，她的行踪很快就传到了家父母耳中，最初某用每日回家，早晚给家父母请安，来证明关于她的传言都是谣传，但毕竟纸里包不住火，家父母还是确切知道了她的行踪，并一再要求某把她从沅湘驱走，为此家中还断了给某的供应，某因手头拮据，也已许久未给陆氏送去生活的资费，她一个单身女子，若没有了资金供给，如何能生活下去？某没了家中供应，自顾不暇，如何能再有余钱供她，如此境况却如之奈何？”

杜宇飞听了方群玉的话，感觉既痛心又酸楚，他早已看出陆沅芷的囧境，以前他去兰心斋，那里总有熏香缭绕，小红端出的是上等好茶，现在再去，兰心斋已没有了香熏的味道，茶也改成了低劣的粗茶。他有时送给她些好茶和香料，她总是一再推辞，说她想效仿《世说新语》中的彭雪琴，崇尚简朴……

方群玉见杜宇飞只是沉吟不语，就自言自语的说：“某如能再次回朝做官，就可带着她同回皇都，可惜拜谒过那么多人，却一直等不到朝廷方面来的消息。”

杜宇飞沉吟了许久才说：“你有没有问过她的想法？”

方群玉说：“不曾问过，某想她既跟着某，就要按某为她安排的生活来过。不用问她的想法。”

杜宇飞说：“但是你现在已经无力安排她的生活，为何还不征求下她对以后生活的想法？”

方群玉沉思不语，过了许久他才说：“杜兄所言甚是，待某改日去问一下她的意思。”

两人又吃了一会酒，闲说了些其他的闲话，然后结账方群玉回家，杜宇飞因方群玉的话心情烦乱，一时不想回河畔学堂，他想还是把方群玉的情况提前透露给陆沅芷，让她早些做好打算，免得哪天方群玉问她时，她一时情急，想不出好的出路。于是他从水驿渡口上了一艘小船，过河到了竹疏渡口。陆沅芷还在渡口的柳树下幽怨的吹着排箫，杜宇飞叫了一声她才发觉。看到杜宇飞陆沅芷对他冁然一笑，收起排箫来和他见礼，杜宇飞说：“回去吧，等不到方群玉了，某已经看着他回家了。”一抹忧伤划过陆沅芷的面颊，她点点头“嗯”了一声，就和杜宇飞一起从竹疏渡口往杏花巷方向走，朱万宝已经结束了幽兰乐学堂的课站在巷口，看到陆沅芷和杜宇飞一起走来，就上前与他们见礼，三人一起边说话边进了巷子。到幽兰乐学堂时，朱万宝邀请两人进学堂小坐，杜宇飞说还有其他的事，改日再来。于是杜、陆两人与朱万宝别过，进了兰心斋。

在客厅坐定后，杜宇飞向陆沅芷说起刚方群玉吃饭时说过的事情，陆沅芷听后流下泪来。她说：“本以为方郎终日不来，是已将奴忘记，不料却是因奴给他带来如此多的难处。”